EU baner vejen for en frihandelsaftale med fire sydamerikanske lande

Bruxelles (dpa) – Et flertal af EU-lande har givet grønt lys til underskrivelsen af frihandelsaftalen Mercosur med Brasilien, Argentina, Uruguay og Paraguay, oplyste kilder til dpa fredag.

På et møde mellem repræsentanter fra de 27 EU-lande i Bruxelles blev et tilstrækkeligt antal deltagere enige om den planlagte underskrivelse af aftalen, ifølge diplomater. Den nye frihandelszone med mere end 700 millioner indbyggere vil ifølge Europa-Kommissionen blive den største af sin art i verden.

Aftalen om den omstridte aftale blev muliggjort af yderligere indrømmelser til landbrugslobbyen, som ser konkurrencen fra de fire lande, der er medlemmer af den bredere sydamerikanske handelsblok Mercosur, som en trussel mod europæiske landmænd. I Sydamerika kan landbrugsprodukter som oksekød produceres billigere end i Europa.

Aftalen skulle oprindeligt underskrives i Brasilien i december. Det nødvendige flertal af EU-medlemslande blev imidlertid ikke opnået på det tidspunkt, fordi Italien knyttede sin godkendelse til yderligere støtteforpligtelser til europæiske landmænd.

For at aftalen kunne vedtages, krævede den et såkaldt kvalificeret flertal, hvilket betyder, at mindst 15 af EU’s 27 stater, der repræsenterer 65 procent af blokkens befolkning, skal støtte den. Italiens godkendelse var nødvendig, fordi to andre folkerige EU-lande, Frankrig og Polen, modsætter sig aftalen i dens nuværende form. (9. januar)