Des mesures non contraignantes pour réduire les émissions de gaz à effet de serre des citadins

D’après des publications devenues virales sur les réseaux sociaux, plus d’un millier de villes à travers le monde, dont une grande partie en Europe, se seraient engagées à faire respecter quelques « règles obligatoires » à leurs habitants pour réduire leurs émissions de gaz à effet de serre (GES). Parmi ces mesures, figurerait l’interdiction de consommer de la viande et des produits laitiers, d’acheter plus de trois vêtements neufs par an, de posséder une voiture privée ou de prendre fréquemment des vols court courrier.

Cette rumeur, repérée sous différentes formes dans plusieurs pays – dont la Belgique, la France et l’Allemagne – depuis le 23 août 2023, a été partagée des milliers de fois sur Facebook et la plateforme X (ex-Twitter), notamment. Or rien ne prouve que ces mesures soient obligatoires.

Évaluation

Ces allégations son trompeuses. Elles confondent la campagne internationale « Cities Race to Zero » et l’organisation « C40 Cities », dont une quinzaine de villes européennes font partie, tout en déformant les propos d’un rapport commandé par cette dernière. Le caractère soi-disant contraignant des actions qui y sont proposées a été démenti par « C40 Cities » auprès de la Deutsche Presse-Agentur (dpa).

Faits

Dans leurs publications, les internautes renvoient vers une liste de villes qui auraient adopté ces pseudo règles. Cette liste fait référence à la campagne internationale « Cities Race to Zero », lancée en marge de la 26e conférence internationale sur le climat (COP26) à Glasgow. L’objectif était d’encourager les villes à renforcer leurs actions en vue d’atteindre les objectifs de l’Accord de Paris. Signé par près de 200 Etats en 2015, ce traité international vise une réduction drastique des gaz à effet de serre pour contenir le réchauffement planétaire à +2°C, tout en poursuivant les efforts pour le limiter encore davantage à +1,5°C.

En Europe, des dizaines de villes ont adhéré à la campagne « Cities Race to Zero ». La liste comprend notamment Paris, Berlin, Rome, Barcelone, Copenhague, Stockholm, Vienne ou encore Varsovie. A travers le monde, on y retrouve également New York, Istanbul, Rio de Janeiro, Johannesburg, Sydney, Hong Kong, etc.

Des règles introuvables

Toutefois, il n’est pas question d’imposer à ces villes les règles énumérées par les internautes. Ces dernières ne sont reprises nulle part sur le site web de la campagne.

Selon le formulaire d’adhésion, les villes signataires s’engagent à respecter quatre grands principes : reconnaître l’urgence climatique, maintenir le réchauffement planétaire sous l’objectif de +1,5°C, placer l’action climatique inclusive au coeur des priorités et inviter des partenaires à rejoindre le mouvement.

Autre condition, les entités participantes sont tenues de mettre immédiatement en oeuvre au moins une « action climatique inclusive et équitable », précise le formulaire.

Si celui-ci propose bien quelques exemples d’actions possibles, il n’impose cependant aucune restriction contraignante en termes de consommation de viande et de produits laitiers, d’achat de vêtements, de possession de véhicule ou de nombre de vols court courrier par an. Les villes signataires sont libres d’appliquer les politiques de leur choix.

Confusion avec une organisation partenaire de la campagne

Selon l’Agence France Presse (AFP), qui a également vérifié l’information, les chiffres énoncés par les internautes proviennent d’un rapport de l’organisation Cities Climate Leadership Group (C40 Cities), qui fédère les maires d’une centaine de villes à travers le monde – dont une quinzaine en Europe – engagées dans la lutte contre le réchauffement climatique.

« Le C40 est un partenaire de la Cities Race to Zero, mais il ne s’agit pas de la même chose. Les villes qui participent à la Race to Zero ne deviennent pas automatiquement membres du C40 », explique le service de presse de l’organisation, dans un mail à la dpa le 1er septembre 2023.

Une recherche dans les pages du site web de C40 à l’aide des mots-clés (en anglais) « viande », « produits laitiers », « vêtements » et « voiture privée » permet de retrouver le rapport en question ici.

Intitulé « L’avenir de la consommation urbaine dans un monde à 1,5°C », ce document publié en 2019 évalue l’impact de la consommation urbaine sur les émissions de gaz à effet de serre, et explore les types de changements nécessaires pour respecter l’Accord de Paris.

Pour ses auteurs – le bureau d’études britannique Arup et l’Université de Leeds -, les principales catégories de consommation que les villes devraient cibler sont l’alimentation, les bâtiments et les infrastructures, les vêtements et les textiles, les transports privés, l’aviation ainsi que l’électronique et les appareils ménagers.

Dans la sixième partie du rapport (page 67), nommée « Que peuvent faire les villes ? », les auteurs identifient plusieurs scénarios, allant du plus progressif au plus ambitieux.

Aux pages 78 et 79, ils soulignent notamment que bannir la viande et les produits laitiers pourrait réduire considérablement les émissions de GES d’ici 2050. Cette hypothèse reflète le scénario le plus ambitieux.

De la même manière, limiter l’achat de vêtements à trois par personne, réduire le nombre de vol court-courrier à un tous les trois ans et ne plus posséder de véhicule contribueraient fortement à diminuer les GES, indique le rapport.

Aucun plan à faire adopter aux villes

Ces mesures ne revêtent toutefois aucun caractère contraignant. Le rapport présente plutôt un large éventail de possibilités pour réduire les gaz à effet de serre émis dans les villes.

« Le C40 ne prescrit pas de politiques concrètes aux villes membres et les critères de la Cities Race to Zero ne comportent aucune restriction obligatoire concernant la consommation de viande ou de produits laitiers, le nombre de vêtements par personne et par an, les véhicules possédés ou les vols », confirme à la dpa le service de presse de C40.

Aucune preuve ne soutient donc l’affirmation trompeuse véhiculée sur les réseaux sociaux.