Europeiskt projekt kommer att återställa förorenad mark genom växter

Att återställa skadade eller förorenade marker genom växter eller mikroorganismer som avlägsnar föroreningar är målet för ett europeiskt projekt som kommer att utvecklas vid Alentejos kust, med en total finansiering på fem miljoner euro och syftet att öka det europeiska jordbruksarealet och samtidigt producera biomassa.

Krävs av projektet, benämnt IASIS, ingår Fakulteten för naturvetenskap och teknik vid Universidade Nova de Lisboa (Nova FCT), som ingår i det europeiska konsortiet IASIS, som har en finansiering från Europeiska unionen på fem miljoner euro under fyra år.

Under denna period avses, enligt ett meddelande från fakulteten, återställa mark som är förorenad av tungmetaller, bekämpningsmedel eller med höga salthalter, vilket leder till markförsämring och minskad jordbruksproduktivitet. Målet är att på så sätt öka det europeiska jordbruksarealet och samtidigt producera biomassa.

Projektet involverar 18 partner från sju länder och kommer att använda en process kallad ”phytomanagement”, som innebär ”tillämpning av växter och mikroorganismer som kan tolerera och avlägsna föroreningar från marken, samtidigt som de regenererar dess egenskaper”.

Lösningen kommer att testas på pilotplatser i olika länder, och i Portugal kommer den att appliceras i områden vid Alentejos kust, enligt en källa kopplad till initiativet.

På dessa platser kommer utvalda arter att planteras för deras förmåga att motstå salinitet eller vissa föroreningar, med stöd av mikroorganismer som ökar växternas näringsabsorption och hjälper till att stabilisera marken.

Ana Luísa Fernando, från Institutionen för kemi vid NOVA FCT, kommer att arbeta med identifiering av de bästa kombinationerna av växter och mikroorganismer som kan tillämpas för markåtervinning, och hon kommer att övervaka de resultat som uppnås på pilotplatserna.

”IASIS medför en rad långsiktiga fördelar, särskilt för det portugisiska jordbruket och ekonomin. Genom att återställa mark som hittills betraktats som oanvändbar eller improduktiv, öppnar det möjligheten att öka det tillgängliga odlingsområdet, vilket är särskilt relevant i ett land som Portugal, där markavskogningen ökar på grund av klimatförändringar”, sade forskaren citerad i meddelandet.

Akkumulering av salter i marken och förorening av kemikalier resulterar ofta från intensivt jordbruk, industriell förorening eller naturliga fenomen som erosion och desertifikation.

Forskningen syftar till att återställa markerna men också till att omvandla dessa platser till produktiva områden för andra ändamål, såsom biomassaproduktion. Biomassan som genereras från oätliga (industriella) växter kan användas som råmaterial för skapande av biobaserade produkter, vilket främjar bioekonomin och den cirkulära ekonomin.