EU och Gulfstaterna strävar efter närmare band mitt i flera kriser

”`html

Bryssel (dpa) – Europeiska unionen och Gulfstaterna enades på onsdagen om närmare samarbete och lovade att övervinna meningsskiljaktigheter i ljuset av flera globala konflikter vid ett toppmöte i Bryssel.

”I Europa och i Gulfen delar vi en genuin önskan att arbeta mycket mer tillsammans och att bygga broar,” sade Europeiska rådets ordförande Charles Michel.

”Vi är angelägna om att främja alla våra samarbetsområden, vare sig det är regionalt eller internationellt,” sade Sheikh Tamim bin Hamad Al Thani, emiren av Qatar och medvärd för toppmötet. Tamim nämnde internationell handel, utbyte av expertkunskaper, kampen mot klimatförändringar och främjandet av ekonomin som intresseområden.

EU:s första officiella toppmöte med de sex Gulfstaterna Bahrain, Kuwait, Oman, Qatar, Saudiarabien och Förenade Arabemiraten – som bildar Gulfstaternas samarbetsråd – markerar en milstolpe i en snabbt förändrad relation. Importen av mineralbränsle från regionen till EU har tredubblats sedan 2020, förvärrad av Rysslands fullskaliga invasion av Ukraina och den påföljande drastiska förändringen av Europas energiförsörjningskällor.

Saudiarabiens kronprins Mohammed bin Salman deltog i toppmötet, sex år efter det brutala mordet på journalisten Jamal Khashoggi vid Saudiarabiens generalkonsulat i Istanbul 2018 möttes av fördömanden och upprördhet i EU.

EU är för närvarande regionens näst största handelspartner, som genererar 170 miljarder euro år 2023, enligt EU:s siffror. Förhandlingar om ett frihandelsavtal mellan de två regionerna inleddes 1990, men avbröts 2008 på grund av olika utmaningar.

Energi, handel och Ryssland

Förutom energi och handel behandlade regionerna också mer kontroversiella ämnen som EU:s stöd för Ukraina och fördömandet av Rysslands handlingar, konflikten i Mellanöstern och visumpolitik.

Förhandlingarna inför mötet om en gemensam deklaration hade visat sig svåra, särskilt vad gäller Rysslands krig mot Ukraina. Enligt EU-diplomater ville Gulfstaterna inte att texten skulle uppmana till en avsägelse av stöd för Ryssland, utan ville istället att vapenleveranser till alla parter skulle avbrytas.

Den slutliga deklarationen uppmanade Ryssland att dra tillbaka sina trupper i enlighet med FN-resolutioner, erinrade om FN-stadgan och sade att ”alla stater måste avstå från hot eller användning av våld för att söka territoriella förvärv.”

Europeiska kommissionens ordförande Ursula von der Leyen betonade vikten av närmare band mellan de regionala organisationerna. ”Konflikter runt omkring oss kräver brådskande åtgärder,” sade hon. ”Vi vet alla hur svårt det är att övervinna krigets bitterhet. Men det går att välja tillväxt framför konflikt, att ersätta krig med samarbete och att förvandla fientlighet till möjligheter.”

Nästa toppmöte mellan de två regionerna kommer att hållas i Saudiarabien 2026. (16 oktober)

”`