go to the original language article
De Wever var knappt två timmar i tjänst när han på måndag morgon körde in på den inre gården av Egmontpalatset för att delta i sitt första europeiska toppmöte och ”omedelbart hoppa i djupet av poolen”. Den nye premiärministern kunde stoltsera med ett regeringsavtal som lovar en ökning av försvarsutgifterna.
Belgien lovade, liksom alla andra Nato-medlemsländer, 2014 att spendera 2 procent av BNP på försvar, men det har aldrig lyckats. ”I denna budget finns det faktiskt extra resurser avsatta för att genomföra detta”, försäkrade De Wever, som uttryckte ”den strikta ambitionen” att nå 2 procent denna mandatperiod. Under tiden diskuteras det redan i Nato-kretsar om 3 eller till och med 5 procent. ”Medan vi kommer ikapp, kommer resten av pelotonen att gå ännu längre framåt”, erkände De Wever.
Nato:s generalsekreterare Mark Rutte ville inte ge någon särskild kommentar om de belgiska försvarsplanerna. Han gjorde dock ännu en gång klart att ”2 procent helt enkelt inte är nog”. Om det genast bör ökas till 5 procent, som USA:s president Donald Trump förespråkar, lät nederländernas ledares osagt. ”Men jag är övertygad om att vi senare i år kommer att besluta om mycket högre mål”, sade Rutte.
De Wever hoppas mest på sitt första europeiska toppmöte att ”skapa trovärdighet” angående sin regerings beredskap att investera mer i försvar. ”Vi är i en dålig budgetmässig situation (…) och vi kan inte göra underverk, men jag hoppas att vi kan vara övertygande med ökningen av vår budget och saneringen av vårt underskott”, sade han. De Wever är dock inte entusiastisk över gemensamma europeiska lån. ”Det är vi egentligen inte intresserade av. I regeringsavtalet står det att vi måste hitta lösningar i den europeiska budgeten.”