go to the original language article
”`html
Bryssel (dpa) – EU:s ledare kommer på onsdag att ta emot sina motsvarigheter från Västbalkans länder i Bryssel för samtal om att fördjupa banden mitt i en tävling om inflytande i regionen.
Sex länder på Västbalkan – Albanien, Bosnien och Hercegovina, Kosovo, Montenegro, Nordmakedonien och Serbien – strävar alla efter att gå med i EU och har väntat i åratal på att få göra det.
När och om de kommer att bli medlemmar är oklart, eftersom den 27-länder stora EU inte har visat någon benägenhet att påskynda anslutningarna och de nödvändiga reformerna har bara nyligen fått framsteg i vissa länder.
Detta trots att Rysslands fullskaliga invasion av Ukraina och Kinas ökande geopolitiska ambitioner ger ny drivkraft till EU:s utvidgningsprocess, förfarandet för att ta in nya medlemmar i den 27-länder stora blocket.
Bryssel vill använda EU-medlemskapet som en morot för att konkurrera med Ryssland och Kina om ekonomiskt och geopolitiskt inflytande och har försökt återuppliva expansionen. Framstegen har dock varit gradvisa och långsamma.
EU vill i synnerhet att länderna på Västbalkan ska anpassa sig till blockets utrikespolitiska mål, särskilt genom att stödja Ukraina och stödja västerländska sanktioner mot Ryssland.
Serbien – som har starka historiska band till Moskva, samtidigt som det fördömer invasionen av Ukraina – har avböjt att införa västerländska sanktioner mot Kreml. Belgrad importerar också mycket rysk gas.
Kinesiska investeringar är också en viktig faktor i regionen, där Peking tävlar tillsammans med USA och EU om strategiska relationer, mitt i global geopolitisk oro. (18 december)
”`