Vänner i Västra Balkan: Det är dags för avgörande framsteg i regionens EU-integration

”`html

Bryssel – Utrikes- och Europaministrar från Österrike, Kroatien, Tjeckien, Grekland, Italien, Slovakien och Slovenien, som en del av gruppen Vänner av Västra Balkan, skickade ett gemensamt brev till chefen för EU-diplomatin Kajsa Kallas och kommissionärens för utvidgning Marta Kos, där de meddelar att det är dags för ett resolut framsteg i integrationen av Västra Balkan i EU och presenterar konkreta steg för att stödja regionen på dess väg mot EU.

I brevet till Kallas och Kos, noterar Vänner av Västra Balkan att ”med Rysslands aggressiva krig mot Ukraina och de andra säkerhetsutmaningarna för vår kontinent, har EU:s utvidgningspolitik, ett av de mest effektiva geopolitiska verktygen, fått en ny och kraftfull impuls”. Som ministrarna påpekar, i det sammanhanget, kommer Västra Balkan att vara ett geostrategiskt lakmustest för Europeiska unionen. – Endast genom att integrera denna region i vår EU-familj kan vi säkerställa stabilitet och välstånd för vår kontinent, sägs det i brevet.

Fullt stöd uttrycks för beslutet av Europeiska kommissionens ordförande, Ursula von der Leyen, att ge kommissionären Kos i uppdrag att förbättra utvidgningsprocessen ”under de kommande kritiska åren, bygga vidare på den med förnyad drivkraft” och att arbeta för gradvis integration.

– Vi kommer att fortsätta stödja en ännu mer dynamisk, trovärdig och effektiv utvidgningsprocess. Tiden har kommit för ett avgörande framsteg och vi kommer att fortsätta hjälpa regionen att uppnå de väsentliga stegen på vägen till EU-medlemskap, sägs det i brevet.

Ministrarna uppmanar till upprättandet av en tydlig agenda och tidsram för fullständig implementering av tillväxt- och förbättringsplanen för gradvis integration i den inre marknaden, samt i andra EU-politiker, när alla nödvändiga villkor har uppfyllts. Vänner av Västra Balkan anser att detta bör säkerställa ett påtagligt perspektiv på EU-medlemskap och generera mer synliga resultat för Västra Balkans medborgare, särskilt för ungdomar, samt bidra till att stärka deras stöd för EU.

För att uppnå dessa mål uppmuntrar de partnerna i Västra Balkan att påskynda nödvändiga reformer, engagera sig för regionalt samarbete, främja goda grannrelationer genom försoning och lösning av öppna frågor och genomföra en gemensam regional marknad som är ”ett språngbräda mot den inre marknaden”. (16 december)

”`