Have the article read by OpenAI (Beta). Please note that AI translations may take some time to process.Promover la energía nuclear fue durante mucho tiempo un tabú en Bruselas, pero una Cumbre de Energía Nuclear de alto perfil envió el mensaje de que la energía atómica – ahora promocionada por sus campeones como clave para luchar contra el cambio climático – está de vuelta.
En la cumbre, 32 países que actualmente operan plantas de energía nuclear (NPP por sus siglas en inglés) o buscan expandirse en la energía nuclear en todo el mundo adoptaron una Declaración de Energía Nuclear.
Según un comunicado de prensa, la Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA) y los países reafirman su “fuerte compromiso con la energía nuclear como un componente clave de nuestra estrategia global para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero tanto en los sectores de energía como industrial, asegurar la seguridad energética, mejorar la resiliencia energética y promover el desarrollo sostenible a largo plazo y la transición hacia una energía limpia”.
La primera cumbre de la OIEA celebrada para promover la energía nuclear reunió a representantes de unos 50 países – de la UE pero también de Estados Unidos y China – y a 25 líderes incluido el Presidente francés, Emmanuel Macron. El Director General de la OIEA, Rafael Grossi, recordó que en la conferencia sobre el clima COP28 se acordó “acelerar” el despliegue de la energía nuclear.
Comentando sobre la cumbre, el destacado político alemán sobre el clima de Los Verdes en el Parlamento Europeo, Michael Bloss, dijo:
“La energía nuclear es un callejón sin salida costoso. Es un enorme juego de subsidios que simplemente no es rentable.” Añadió que “construir plantas nucleares es increíblemente caro, lleva una eternidad y ni siquiera produce suficiente electricidad”.
Michael Bloss, eurodiputado de Los Verdes/ALE
En la UE, el debate nuclear divide a los estados miembros. Un grupo – incluyendo Alemania, España, Austria y Luxemburgo – está claramente en contra de su desarrollo, mientras que otro grupo – incluyendo Francia, Finlandia, Hungría y Rumanía– defiende su potencial.
Los partidarios de la energía nuclear la promueven como una forma de alcanzar la neutralidad de carbono para 2050, de acuerdo con los objetivos climáticos de la UE. Aquellos en contra de expandir la energía nuclear en Europa señalan los altos riesgos, como muestran los desastres de los reactores en Chernóbil (1986), que era parte de la Unión Soviética entonces, y en Fukushima, Japón (2011).
Ya en 2021, la jefa de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, hizo titulares al argumentar que la UE necesitaba energía nuclear como una fuente de energía “estable”, y Bruselas procedió a etiquetarla entre su lista de inversiones sostenibles.
Actualmente hay reactores nucleares en operación en doce de los 27 estados miembros de la UE, y dos nuevas plantas de energía nuclear están en construcción en Eslovaquia y Francia. De lejos, la mayoría están ubicadas en Francia. Polonia también tiene la intención de reiniciar un programa de energía nuclear y la República Checa, también, está planeando construir nuevos reactores, aunque aún no está claro cuántos.
Francia: el campeón nuclear de la UE
En los últimos dos años, la pionera atómica Francia ha sido decisiva en la elaboración de regulaciones más amigables y en volver a poner la energía nuclear en la agenda de la UE. Un total de 56 de las 100 centrales nucleares en Europa están en Francia. Se está considerando la construcción de 14 o posiblemente más nuevas plantas.
Como potencia nuclear, Francia no solo depende de la energía nuclear para su suministro energético: el Ministerio de Defensa de Francia anunció recientemente que quería enriquecer material que contiene litio en dos reactores en la NPP en la pequeña ciudad de Civaux, en el centro de Francia. A partir de este, se extraerá el gas raro tritio, «un gas raro esencial para las armas de disuasión».
Francia es el único miembro de la Unión Europea que posee armas nucleares, después de que el Reino Unido dejara oficialmente el bloque en 2020. El Ministerio de Defensa de Francia ha anunciado una colaboración con Électricité de France (EDF), la principal compañía energética del país, para producir tritio.
A principios de 2023, Francia estaba liderando el lanzamiento de una “alianza nuclear” de una docena de miembros de la UE incluyendo Polonia, Bulgaria, Finlandia y los Países Bajos, con el objetivo de influir en la política.
Francia y Bulgaria firmaron un acuerdo en febrero en el campo de la energía nuclear, permitiendo que las empresas industriales de ambos países participen en el mantenimiento de centrales existentes y en nuevos proyectos.
En enero, el Ministro de Energía búlgaro, Rumen Radev, y el Secretario de Asistencia de Energía para Asuntos Internacionales de EE. UU., Andrew Light, también firmaron un acuerdo intergubernamental sobre cooperación en un proyecto nuclear en el sitio de la NPP de Kozloduy y un programa nuclear civil en Bulgaria. El 21 de marzo, el Parlamento búlgaro votó de forma concluyente para ratificar el acuerdo.
EDF de Francia es también uno de los postores para un nuevo reactor en Dukovany (República Checa), junto con la compañía surcoreana KHNP. El gobierno checo espera ofertas oficiales en abril. Se espera que los contratos se firmen a finales de 2024 y principios de 2025 y que el primer reactor comience a operar en 2036.
Las ambiciones nucleares europeas crecen
Rumanía tiene la intención de convertirse en líder regional en el campo de la energía nuclear, dijo su presidente Klaus Iohannis en la Cumbre de Energía Nuclear en Bruselas. Enfatizó que el cambio climático representa “un desafío global”, que requiere una acción coordinada y medidas ambiciosas.
La vecina Serbia no tiene experiencia con la energía nuclear, dijo el presidente serbio Aleksandar Vučić en la cumbre. Señaló que Serbia enfrenta tres problemas: la falta de conocimientos y expertos en el uso de energía nuclear, la falta de financiación y la mentalidad actual de las personas. Añadió que Serbia está interesada en obtener al menos cuatro reactores modulares pequeños (SMR), pero señaló que necesitaría apoyo financiero de los principales estados de la UE.
En Eslovenia, una planta de energía nuclear ha estado operando en Krško, cerca de la frontera con Croacia, desde 1983. Genera alrededor del 40 por ciento de la electricidad del país, la mitad de la cual pertenece a Croacia, que copropietaria de la planta. En noviembre, se espera que los ciudadanos eslovenos voten en un referéndum consultivo sobre la construcción de una nueva planta de energía nuclear (Jek2), también en Krško.
Suecia actualmente tiene seis reactores nucleares en funcionamiento, en Forsmark, Oskarshamn y Ringhals, todos construidos en la década de 1980. Seis reactores más antiguos fueron cerrados entre 1999 y 2020. Entre ellos, la central de Barsebäck, que – ubicada en el sur de Suecia, cerca de Dinamarca – durante muchos años fue criticada por el país vecino.
En Suecia, la cuestión de la energía nuclear ha sido uno de los principales temas políticos durante los últimos años. En lugar de desmantelar el sistema, lo cual se decidió tras un referéndum no vinculante en 1979, el actual gobierno de derechas se está preparando para una amplia construcción de nuevos reactores, tanto grandes como pequeños. Después de muchos años de críticas, la energía nuclear está ganando popularidad entre la población y los partidos políticos.
Las renovables siguen siendo clave en el debate energético
A pesar de la postura más acomodaticia de la UE, el debate nuclear vs. renovables sigue alimentando un enfrentamiento entre París y Bruselas: Francia no cumplió con los objetivos de renovables establecidos por la UE en 2020, pero se niega a hacer enmiendas, argumentando que su huella de carbono es lo suficientemente baja gracias a la energía nuclear.
La postura de Francia es rechazada por muchos activistas medioambientales – y por países de la UE como España, Austria, Alemania y Luxemburgo que juntos forman una alianza “Amigos de las Renovables” dentro del bloque.
El eurodiputado verde alemán Michael Bloss dijo: “Necesitamos aumentar los esfuerzos en la expansión de la energía renovable. Revivir el debate nuclear ahora solo detendrá el progreso. Así es como estamos poniendo en peligro nuestro liderazgo en el Pacto Verde”.
El Canciller alemán Olaf Scholz ha rechazado los llamados a un retorno a la energía nuclear en Alemania, señalando los altos costos y los largos tiempos de construcción. La electricidad proveniente de plantas de energía nuclear cuesta muchas veces más que la electricidad de energía eólica, energía solar u otras fuentes de producción, dijo Scholz.
A pesar de no tener plantas de energía nuclear, Portugal tiene una extensa legislación sobre asuntos nucleares, especialmente en el campo radiológico. Hay muchos organismos en diferentes ministerios con responsabilidades en esta área – por ejemplo, para controlar la planta de energía nuclear de Almaraz de España que utiliza agua del río Tajo (que fluye en ambos países) para enfriamiento.
La inversión está dirigida a fuentes de energía renovable que suministraron el 61 por ciento de la electricidad de Portugal en 2023, un aumento del 49 por ciento un año antes, alcanzando un nuevo récord tras periodos de intensas lluvias, fuertes vientos y buenas dosis de sol, dijo el operador de la red REN.
Mirando fuera de la UE, Macedonia del Norte, por ejemplo, tampoco tiene plantas nucleares, pero se ha comprometido a un abandono del carbón para 2027. Macedonia del Norte ha redactado las primeras leyes y acuerdos sobre inversiones estratégicas en el sector energético, para facilitar y acelerar las inversiones en plantas de electricidad renovable. Los primeros cuatro proyectos son las plantas solares de Pehčevo y Stipion, una instalación de cogeneración en Skopje y una planta fotovoltaica con motores de gas.
Este artículo se publica semanalmente. El contenido se basa en noticias de agencias participantes en la enr.