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Las audiencias de los comisionados designados se han programado desde el 4 hasta el 12 de noviembre, pero solo para el día de inicio del proceso se puede estar seguro y en ningún caso sobre cuándo se completará.
Y esto, porque al examinar lo que ha sucedido en situaciones similares en el pasado, desde la primera aplicación del sistema de audiencias durante la elección de la Comisión Santer en 1995, hasta la elección de la Comisión von der Leyen en 2019, los eurodiputados no han dudado en rechazar por insuficiencia a varios candidatos/as a comisionado, obligando a los presidentes electos a reemplazarlos o cambiar su cartera, y provocando, a veces, incluso «turbulencias políticas» en los gobiernos de los estados miembros.
Por tanto, nadie puede saber qué puede surgir durante la «investigación» obligatoria, a la que deben someterse, cada uno por separado, por parte de los eurodiputados. Y dado que algunos de ellos pasarán por el escrutinio no solo de un Comité del PE, sino de varios Comités, en una reunión conjunta, en función de las carteras que se les asignen.
Aprobación, sustitución o cambio de cartera
El pasado jueves, el Comité de Asuntos Jurídicos del Parlamento Europeo anunció que los 26 comisionados designados/as superaron con éxito la evaluación de posibles o reales conflictos de intereses en relación con sus carteras respectivas. Una condición previa necesaria para que los comisionados designados/as puedan participar en las audiencias. Se trata de un proceso confidencial, que se llevó a cabo a puerta cerrada y, según información de la agencia de noticias griega ΑΠΕ-ΜΠΕ, no fue fácil para algunos miembros candidatos de la nueva Comisión Europea, ya que sus declaraciones fueron consideradas incompletas y se solicitaron más detalles para poder evaluar todos los datos relevantes y disponibles y que los miembros del Comité de Asuntos Jurídicos puedan llegar a conclusiones. Esto se evidenció también en la declaración del presidente de dicho Comité, eurodiputado de Bulgaria y miembro del grupo político Renew, Ilhan Kyuchyuk, después de completar el proceso, quien dijo que «desde un punto de vista procedimental, puede surgir alguna crítica razonable sobre el marco legal existente, que tendremos la oportunidad de analizar y proponer modificaciones si es necesario». Las declaraciones de intereses que se presentaron para su revisión serán publicadas en el sitio web especializado antes del inicio de las audiencias.
Durante las audiencias, los eurodiputados tienen total libertad en sus preguntas, y hay tres caminos que pueden elegir después de completar la audiencia oral y pública y habiendo estudiado previamente las respuestas escritas de los candidatos a comisionado en un cuestionario relevante que deben enviar antes del 22 de octubre:
1º: Dar su aprobación para la colocación de los 26 comisionados designados/as, para que el proceso avance y la elección de la nueva Comisión Europea se lleve a cabo en la sesión plenaria que se llevará a cabo del 25 al 28 de noviembre en Estrasburgo, para que puedan asumir sus funciones a partir del 1 de diciembre
2º: Rechazarlo por falta de idoneidad para cubrir el puesto de comisionado, a uno o más (o varios), obligando a la presidenta electa, von der Leyen, a reemplazarlo. El rechazo no obliga a la presidenta electa, pero sabe de antemano que si no solicita al gobierno del estado que propuso al/a la comisionado/a (insuficiente) que designe a una nueva persona, no logrará obtener la aprobación de su nueva Comisión en la única votación que se realizará a nivel de Pleno para el conjunto de los comisionados designados/as. Con la designación de un nuevo miembro candidato, el proceso de audiencia comienza de nuevo. El tiempo requerido para el reemplazo es desconocido, pero basado en lo que ha ocurrido en el pasado, el reemplazo se lleva a cabo rápidamente, ya que se selecciona a una nueva persona de reconocido prestigio y (generalmente) aceptación común. Se estima que la nueva Comisión Europea no podrá asumir funciones hasta finales de 2024 o principios de 2025 (dependiendo del número de rechazos).
3º: Determinar que es insuficiente para la gestión de la cartera que se le ha asignado, pero capaz de cubrir el puesto de comisionado. En este caso, obligan a la Sra. von der Leyen a reconsiderar las carteras (cambiar de cartera o modificar las competencias) para aliviar -o incluso satisfacer completamente- las preocupaciones que llevaron a los eurodiputados a tomar esta decisión. Cabe recordar que, después de la audiencia, cada Comité del PE (o los Comités) realiza dos votaciones: una para evaluar la idoneidad para cubrir el puesto de comisionado y otra para evaluar la idoneidad para gestionar la cartera.
Qué candidatos a comisionado fueron rechazados por los eurodiputados y por qué razones
Los eurodiputados, sin embargo, según la postura que adoptaron en el pasado, han «cortado» a comisionados designados/as tanto en la etapa de control del conflicto de intereses en el Comité de Asuntos Jurídicos como durante las audiencias, solicitando tanto el reemplazo como el cambio de cartera. Específicamente:
Elección de la Comisión Santer (1995-1999): El sistema de audiencias de los miembros de la Comisión Europea se aplicó por primera vez en 1995 en la Comisión Santer, cuyo mandato terminó prematuramente en 1999, antes del final del período de cinco años, con la dimisión de toda la Comisión debido a «mala gestión». La crítica de los eurodiputados se centró en la falta de conocimientos especializados de algunos candidatos/as sobre la cartera que asumirían, así como en sus respuestas vagas y su falta de voluntad para asumir compromisos, invocando la toma de decisiones colectivas a nivel del Colegio de la Comisión Europea (reunión de todos los comisionados). Un hecho que llevó a repetir las audiencias de los comisionados designados, para prepararse mejor y más exhaustivamente, y a requerir que asumieran compromisos específicos, incluso con la firma de esos compromisos. Sin embargo, tuvo que pasar casi una década para que se examinaran prácticas como la firma de compromisos (por parte del Comité de Asuntos Económicos y Monetarios del PE durante la audiencia de los entonces candidatos a comisionados Joaquín Almunia, Michel Barnier y Olli Rehn).
Además de las críticas, pidieron asignar al comisionado designado irlandés, Pádraig Flynn, una cartera diferente a la inicial (Empleo y Asuntos Sociales). Pádraig Flynn, con una carrera en numerosas posiciones ministeriales en su país, ya era comisionado responsable de Empleo, Relaciones Laborales y Asuntos Sociales desde 1993, es decir, en la última Comisión Delors. Permaneció en el puesto hasta la dimisión colectiva de la Comisión Santer, así como durante el período de transición bajo la presidencia del español Manuel Marín, y hasta la elección de la Comisión Prodi (1999-2004).
Elección de la 1ª Comisión Barroso (2004-2009): La primera vez que el Parlamento Europeo ejerció presión para el reemplazo de un comisionado designado durante las audiencias de los candidatos a la primera Comisión Barroso. Cabe recordar que el Parlamento Europeo comenzó a fortalecer su papel en el período intermedio, después de los cambios institucionales provocados por el convulso periodo tras la dimisión de la Comisión Santer y las evoluciones a nivel (pan) europeo en las que (a veces) la Comisión Prodi, que la sucedió, desempeñó un papel destacado (introducción del euro, acuerdo de ampliación a 25 miembros desde 15, etc.). Inicialmente, las presiones que recibió la Comisión del ex primer ministro de Portugal, José Manuel Barroso, en su primer mandato, se centraron en la candidatura del comisionado italiano Rocco Buttiglione y sus declaraciones durante su audiencia, y en particular, sus comentarios sobre «el papel de las mujeres» y «la homosexualidad» (que es un pecado). El Sr. Buttiglione dijo entonces que se trataba de opiniones personales que no afectarían el desempeño de sus funciones. Sin embargo, los eurodiputados del comité correspondiente no se convencieron y votaron en contra de su aprobación. José Manuel Barroso se vio obligado a pedir al PE que pospusiera la votación en el pleno y regresó con una nueva propuesta general, dos nuevos comisionados designados y un cambio en una cartera.
Concretamente, el gobierno italiano retiró la designación de Buttiglione y designó a Franco Frattini, quien finalmente «heredó» la cartera de Justicia, Libertad y Seguridad. Letonia retiró la candidatura de Ingrida Udre, debido a «posibles implicaciones en delitos políticos y legales» y en su lugar propuso a Andris Piebalgs, cuya candidatura finalmente fue aprobada. Mientras que, se cambió la cartera del candidato húngaro László Kovács, al que se criticó por no estar preparado y por no tener conocimientos especializados sobre su futura cartera (Energía) y finalmente se le asignó la cartera de Fiscalidad y Unión Aduanera.
Elección de la 2ª Comisión Barroso (2009-2014): En el punto de mira de las críticas de los eurodiputados se encontró la candidata a comisionado de Bulgaria, Rumiana Jeleva, por sus «transacciones empresariales», mientras que durante la audiencia se cuestionó su «capacidad» para gestionar su cartera (Ayuda Humanitaria). El gobierno búlgaro retiró su candidatura y propuso a Kristalina Georgieva. La Sra. Georgieva permaneció también en la siguiente Comisión bajo la presidencia de Jean-Claude Juncker, fue nombrada vicepresidenta con responsabilidad en la Programación Financiera y el Presupuesto Europeo, y hoy es Directora del FMI.
Elección de la Comisión Juncker (2014-2019): En 2014, el Comité de Medio Ambiente, Salud Pública y Seguridad Alimentaria y el Comité de Industria, Investigación y Energía, en su reunión conjunta, rechazaron la candidatura de la comisionada de Eslovenia, Alenka Bratusek. Decidieron que la comisionada designada y vicepresidenta para la Unión Energética tenía «poca capacidad para gestionar su cartera», mientras que se expresaron «preocupaciones éticas en relación con su designación como comisionado designado por un gobierno dirig