La presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, enriqueció previamente la discusión con una carta en la que sugiere el desarrollo de «centros de retorno» fuera de la UE. Observa con atención la cooperación entre Italia y Albania, pero también destaca la nueva propuesta holandesa de acoger a los solicitantes de asilo rechazados en Uganda.
«Es una idea seria, pero con muchos inconvenientes que aún deben ser examinados cuidadosamente. Todo esto debe ser aún desarrollado», declaró el primer ministro holandés Dick Schoof antes del inicio de la cumbre. «La idea es que los solicitantes de asilo rechazados puedan regresar a su país de origen desde uno de estos centros en su región.»
Schoof consultó al margen de la cumbre con los jefes de gobierno de Hungría, Italia, Dinamarca, Chequia, Grecia y Malta, entre otros. «Una interesante lista de países que vienen a hablar sobre el tema migratorio», lo llamó Schoof. Von der Leyen también se unió a la mesa.
El primer ministro belga Alexander De Croo es escéptico sobre la propuesta de Uganda de los Países Bajos. «He visto en los últimos años que ese tipo de soluciones o son muy caras o no muy efectivas», dijo. Los Estados miembros de la UE pueden hacer tales acuerdos bilaterales, pero según De Croo los acuerdos más amplios con países de origen y tránsito funcionan mejor.
«Nosotros hemos participado en los acuerdos europeos con Egipto, Túnez y Mauritania y funcionan bien hoy. La llegada desde esos países ha disminuido considerablemente», dijo De Croo. Por lo tanto, según el primer ministro, es necesario expandir los acuerdos existentes y formar nuevas asociaciones con terceros países. «Realmente tienen efecto.»