Have the article read by OpenAI (Beta). Please note that AI translations may take some time to process.En junio de 2023, la defensora del pueblo de la UE, Emily O’Reilly, inició una investigación sobre la Agencia Europea de la Guardia de Fronteras y Costas (Frontex) por la tragedia del barco Adriana, en la que más de 600 personas perdieron la vida frente a la costa de Grecia.
El abarrotado arrastrero —se estimaba que llevaba a más de 750 personas con destino a Europa— se hundió; solo se rescataron a 104 supervivientes y solo se recuperaron 82 cuerpos. Emergieron relatos contradictorios de los supervivientes y de la guardia costera griega sobre cómo se desarrolló el incidente y si se podrían haber evitado las muertes.
La investigación de siete meses realizada por la oficina de O’Reilly encontró que Frontex no puede cumplir plenamente con las obligaciones de derechos de la UE al llevar a cabo rescates en el mar bajo las normas actuales. «Si Frontex tiene el deber de ayudar a salvar vidas en el mar, pero le faltan las herramientas para ello, entonces esto es claramente un asunto para los legisladores de la UE,» dijo O’Reilly al presentar su informe el 28 de febrero.
«Frontex incluye ‘guardia costera’ en su nombre, pero su mandato y misión actuales claramente no están a la altura de eso,» dijo O’Reilly. Advirtió que, a menos que las reglas cambien, es probable «que se repita la tragedia de Adriana», una de las peores que han ocurrido en aguas europeas.
La oficina del defensor del pueblo no tiene poder para hacer cumplir las recomendaciones de sus investigaciones, solo para señalar áreas de preocupación.
El mayor número de muertes en 2023: el mar Mediterráneo sigue siendo la ruta más letal para los migrantes
Según un comunicado de la Organización Internacional para las Migraciones (OIM) de la ONU, 2023 ha sido el año más mortal para los migrantes desde que la OIM estableció su base de datos de acceso abierto sobre muertes y desapariciones de migrantes, el Proyecto Migrantes Desaparecidos, en 2014.
Al menos 8.565 personas murieron en rutas migratorias en todo el mundo en 2023, lo que lo convierte en el año con el mayor número de muertes registrado desde que comenzaron los registros hace una década, dijo las Naciones Unidas el 6 de marzo. Poco más de la mitad del total de muertes de migrantes en 2023 se debieron a ahogamientos. El mar Mediterráneo continúa siendo la ruta más letal para los migrantes con al menos 3.129 muertes y desapariciones registradas el año pasado.
¿Cuál es el trabajo de Frontex – buscar sí, rescatar no?
Frontex, fundada en 2004 y con sede en Varsovia, ha sido acusada durante mucho tiempo de violaciones de derechos humanos, de encubrir o hacer la vista gorda ante expulsiones ilegales. En 2022, el entonces director de Frontex, Fabrice Leggeri, renunció después de graves acusaciones contra él y su personal por el trato a migrantes que intentaban llegar a Europa.
«Existe una tensión obvia entre las obligaciones de Frontex en materia de derechos fundamentales y su deber de apoyar a los estados miembros en el control de la gestión de fronteras», dijo O’Reilly.
La Comisión Europea dijo que había «tomado nota» del informe. «Lo evaluaremos debidamente y responderemos de forma exhaustiva,» dijo la portavoz Anitta Hipper. Señaló que, «cuando se trata de búsqueda y rescate, esto es competencia de los estados miembros» – lo que significa que Frontex opera solo como agencia de apoyo a las autoridades nacionales en los países de la UE donde opera.
El actual director ejecutivo de Frontex, Hans Leijtens, recordó a O’Reilly que Frontex no era la agencia de la Unión Europea para operaciones de búsqueda y rescate de migrantes en el mar, sino la agencia europea de seguridad de fronteras y costas.
«No somos la Agencia Europea de Búsqueda y Rescate. Somos la Agencia Europea de la Guardia de Fronteras y Costas», declaró Leijtens, reconociendo que el término «difícil» en el nombre de la agencia es «guardia costera» ya que, como explicó, «en algunos países» la guardia costera es responsable de proteger las fronteras, pero también de llevar a cabo operaciones de búsqueda y rescate en el mar.
«Ese no es nuestro caso», comentó, diciendo que el mandato de Frontex menciona operaciones de búsqueda y rescate, pero agregó que la agencia no tiene entre sus tareas el rescate, aunque sí tiene la búsqueda.
«Nuestra agencia se adhiere estrictamente a su mandato, que no incluye la coordinación de esfuerzos de rescate – una responsabilidad que recae en los centros nacionales de coordinación de rescate,» dijo Frontex en un comunicado. «En cada instancia en que nuestros activos detectan posibles situaciones de peligro, alertamos de inmediato a las autoridades relevantes.»
Según Frontex, llevará a cabo 19 operaciones conjuntas con 300 ubicaciones de despliegue en total en 2024.
Preocupaciones sobre el historial de derechos humanos de Frontex
Organizaciones de derechos humanos están expresando su preocupación respecto al trato de refugiados y migrantes, citando una falta de rutas de migración seguras así como problemas enfrentados en la cooperación sobre el terreno.
En un evento en Madrid el 11 de marzo, la directora general de la organización no gubernamental Comisión Española de Ayuda al Refugiado (CEAR), Estrella Galán, expresó su preocupación por la «falta de propuestas para rutas legales y seguras para migrantes» en el pacto europeo.
La Comisaria Europea de Interior, Ylva Johansson, asistiendo al mismo evento, respondió que la gestión de la migración legal es en gran parte una «competencia nacional», pero creía que la UE sería «más fuerte» si diseñara un enfoque comunitario para el asunto. Además, dijo que «una gran reforma de Frontex» no es necesaria y se expresó «bastante satisfecha» con su operación.
En el Consejo de Justicia y Asuntos de Interior de la semana pasada, donde los ministros intercambiaron puntos de vista sobre la evaluación de la regulación de Frontex, Johannson dijo «no deberíamos cambiar la regulación, pero necesitamos enfocarnos en la implementación».
Un informe del grupo belga de derechos humanos 11.11.11, la «coalición por la solidaridad internacional» compuesta por 60 ONG y movimientos, encontró que los países europeos rechazaron a más migrantes en sus fronteras externas en 2023 que el año anterior. Según cifras de la organización, 340,000 personas fueron rechazadas el año pasado sin la oportunidad de solicitar asilo – las cifras reales podrían ser más altas.
Según 11.11.11, Frontex está en una posición débil en comparación con los estados miembros que no se adhieren a políticas de asilo correctas. «En Bulgaria, por ejemplo, vemos al personal de Frontex siendo pedido que se vaya para que no puedan documentar. El papel de monitoreo y vigilancia no es suficientemente reconocido por los estados miembros, pero tampoco es ampliamente reconocido por la misma Frontex. Frontex es necesaria, pero necesita organizarse de manera diferente,» dijo la directora de 11.11.11, Els Hertogen, al emisor flamenco VRT.
Varias personas se sientan en un bote en el Mediterráneo mientras los trabajadores de rescate intentan ayudarles. El Mediterráneo continúa siendo la ruta de migración más letal, según la Organización Internacional para las Migraciones. Foto: Antonio Sempere/EUROPA PRESS/dpa
Acuerdos con candidatos a la adhesión a la UE, externalizando la gestión de fronteras: ¿»Fortaleza Europa»?
Las reglas de la UE aprobadas en diciembre tienen como objetivo compartir las responsabilidades de acogida a través del bloque de 27 países – y acelerar las deportaciones de migrantes irregulares considerados no elegibles para quedarse. Grupos de derechos, incluyendo Amnistía Internacional y Human Rights Watch, criticaron los cambios como un paso más hacia la «Fortaleza Europa».
En Bulgaria, por ejemplo, el despliegue de Frontex pronto se triplicará. Desde el 20 de marzo, habrá 500 a 600 oficiales de Frontex adicionales, explicó el director de la agencia, Hans Leijtens, el 29 de febrero en el punto de control de Kapitan Andreevo en la frontera de Bulgaria con Turquía.
Leijtens estuvo acompañado por el Ministro del Interior del país, Kalin Stoyanov, quien dijo que discutieron, entre otras cosas, las posibilidades de proporcionar un mayor número de oficiales de Frontex para ser desplegados en las fronteras búlgaro-turca y búlgaro-serbia.
Desde 2017, Bulgaria ha estado protegiendo la frontera externa de la UE con Turquía con una valla metálica de 234 kilómetros financiada por Bruselas, con alambre de púas y cámaras térmicas. El país se unirá al área Schengen sin fronteras a finales de marzo, aunque solo sus fronteras aéreas y marítimas están incluidas ya que aún está pendiente una decisión sobre el levantamiento de controles en las fronteras terrestres.
Todos los países en la ruta de migración de los Balcanes Occidentales [Albania, Bosnia y Herzegovina, Kosovo, Montenegro, Macedonia del Norte y Serbia] estaban registrando un número aumentado de cruces ilegales de la frontera, ya que la ruta «está excepcionalmente activa», según el Ministro del Interior esloveno, Boštjan Poklukar.
El aumento fue la razón para el plan del gobierno esloveno de establecer dos centros de asilo en dos antiguos cruces fronterizos con Croacia por hasta tres años, señaló al margen del Consejo de Justicia y Asuntos de Interior a principios de marzo en Bruselas.
Además de aumentar el despliegue de Frontex en los estados miembros, la gestión de fronteras también se externaliza a través de la colaboración con estados no miembros de la UE. Frontex tiene acuerdos con los candidatos a la adhesión Albania, Serbia, Montenegro, Moldavia y Macedonia del Norte.
En octubre de 2022, Macedonia del Norte y la UE firmaron un acuerdo sobre cooperación operativa en la gestión de fronteras con Frontex. En abril de 2023, se lanzó una operación conjunta en la frontera sur del país con Grecia. Más de 100 guardias fronterizos europeos apoyan a las autoridades locales con vigilancia de fronteras y controles, incluyendo patrullajes, verificación de documentos y recopilación de información sobre delitos transfronterizos.
En noviembre de 2023, Albania e Italia llegaron a un acuerdo para dos centros de recepción de migrantes en territorio albanés con capacidad para procesar hasta 36,000 migrantes por año. Los centros dirigidos por Italia están destinados a procesar las solicitudes de asilo de los migrantes rescatados por las autoridades italianas en el mar.
El primero es un centro para la identificación de migrantes en el interior que albergará «un máximo de 3,000 personas», y se construirá un centro más pequeño en el puerto de Shëngjin, para permitir que los barcos italianos que llegan con migrantes a bordo puedan atracar.
El acuerdo de Roma con Tirana fue un modelo de pensamiento innovador para resolver los problemas de migración, dijo la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, en una carta a los estados miembros de la UE antes de la cumbre de la UE el pasado diciembre.
Sin embargo, el acuerdo suscitó preocupaciones, entre otros, por parte del Consejo de Europa. «El Memorando de Entendimiento (MdE) entre Italia y Albania sobre el desembarco y el procesamiento de solicitudes de asilo, concluido la semana pasada, plantea varias preocupaciones sobre derechos humanos y se suma a una tendencia europea preocupante hacia la externalización de las responsabilidades de asilo», dijo Dunja Mijatović, la Comisionada de Derechos Humanos del Consejo de Europa.
Además de llegar a un acuerdo con Italia, Albania también extendió en enero un acuerdo con la UE para operaciones de Frontex desde 2018. El acuerdo propuesto por la UE establece que los oficiales de Frontex ejercen poderes ejecutivos en el campo de la migración ilegal y delitos fronterizos.
Bosnia y Herzegovina comenzó negociaciones con Frontex el 12 de febrero, como una de las condiciones establecidas por la Unión Europea para la apertura de conversaciones de adhesión en marzo.
Pero no solo los candidatos a la adhesión están firmando acuerdos con Frontex: la exmiembro de la UE, Gran Bretaña, firmó la semana pasada un acuerdo con Frontex para combatir la llegada irregular de migrantes, mientras Londres intenta detener los pequeños barcos con solicitantes de asilo cruzando el Canal desde Francia.
Este artículo se publica semanalmente. El contenido se basa en noticias de agencias participantes en la enr.