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Kourou – El nuevo cohete lanzador europeo Ariane 6 ha despegado por primera vez hacia el espacio.
El cohete despegó alrededor de las 21:00 horas (MESZ) desde la base espacial europea en Kourou, Guayana Francesa. La agencia espacial europea espera que este lanzamiento termine con la crisis en su sector de cohetes lanzadores y restablezca su acceso propio al espacio para satélites.
El Ariane 6 es el modelo sucesor del Ariane 5, que estuvo en servicio desde 1996 hasta el verano de 2023. Está diseñado para transportar satélites tanto para clientes comerciales como públicos y es significativamente más económico que su predecesor.
Para el jefe de la Agencia Espacial Europea (ESA), Josef Aschbacher, el Ariane 6 marca una nueva era de autonomía y versatilidad en la exploración espacial. El cohete puede desplegar satélites en diferentes órbitas. Puede ser equipado con dos o cuatro propulsores auxiliares y llevar satélites geoestacionarios con un peso total de 11,5 toneladas al espacio. En el caso de satélites de órbita terrestre baja, puede transportar hasta 21,6 toneladas de peso total.
La ESA planea utilizar el cohete, que originalmente debía volar al espacio en 2020, al menos hasta mediados de la década de 2030. Antes de fin de año, el Ariane 6 debería realizar su primer lanzamiento comercial.
Los 22 miembros de la ESA, de los cuales 19 son estados miembros de la UE, colaboran estrechamente en el ámbito científico para acelerar el desarrollo de la exploración espacial europea. Alemania es, después de Francia, el principal financiador del Ariane 6 entre los países de la ESA, contribuyendo con alrededor del 20%. La etapa superior del cohete se ensambla en la planta de Bremen del consorcio espacial ArianeGroup. La etapa principal se fabrica en la localidad francesa de Les Mureaux.
Después de que el último Ariane 5 despegara hacia el espacio hace casi exactamente un año, la ESA se quedó sin lanzadores propios para enviar grandes satélites al espacio. Hubo problemas también con los satélites más pequeños: Después del fallo en el primer vuelo comercial del Vega C en diciembre de 2022, no hubo más intentos. Se espera que vuelva a volar al espacio a mediados de noviembre. (9 de julio)