Fon der Lajen: De vestlige Balkanlande kommer tættere på det europæiske marked, tid til at investere i regionen

TIRANA – Formand for Europa-Kommissionen Ursula von der Leyen udtalte ved åbningen af investeringsforumet EU-Vestbalkan i Tirana, at Vestbalkan er “fast på vej mod medlemskab af Den Europæiske Union” og opfordrede investorerne til, at det er det rette tidspunkt at investere i regionen. I sin tale til lederne og erhvervsrepræsentanterne i regionen fremhævede von der Leyen, at fordelene ved europæisk integration allerede mærkes i borgernes hverdag, idet hun nævnte tilslutningen til det fælles betalingssystem SEPA, som har reduceret transaktionsomkostningerne med op til seks gange. “Det er konkret fremskridt, ikke kun på papiret, men også i praksis,” sagde formanden for Europa-Kommissionen.

Hun nævnte, at de lande, der allerede er blevet medlem af Den Europæiske Union, har oplevet “en utrolig økonomisk vækst”, som også forventes for Vestbalkan. “Tænk på de seneste bølger af tiltrædelse til vores Union. Den polske økonomi er tredoblet på mindre end tre årtier. I Kroatien er arbejdsløsheden faldet fra 17 procent til fire procent på lidt over et årti. Det samme vil ske i hele Vestbalkan, og jeg taler ikke om en fjern fremtid. Jeres økonomier er allerede klar til hurtig vækst i de kommende år,” sagde Ursula von der Leyen. Ifølge hende er målet med Vækstplanen for Vestbalkan at fordoble BNP i denne region i det næste årti gennem åbning af europæiske markeder, reguleringsintegration og investeringer i prioriterede sektorer. “Derfor er mit budskab til investorerne i dag enkelt. Lad ikke denne mulighed gå jer forbi. Det er tid til at investere i Vestbalkan,” bemærkede formanden for EK. Kun på forumet i Tirana blev der underskrevet ti forretningsaftaler, og 24 nye projekter med en samlet værdi på over fire milliarder euro overvejes.

Hun bemærkede, at der i Serbien og Nordmakedonien vil blive oprettet to regionale knudepunkter, der er forbundet med det europæiske netværk af centre, som gør det muligt for virksomheder og startups at udvikle, træne og teste modeller for kunstig intelligens ved hjælp af EU’s “supercomputere”. I praksis betyder det, at lokale virksomheder kan udvikle løsninger baseret på kunstig intelligens ved at bruge EU’s infrastruktur, uden at de behøver at gøre alt i Bruxelles, Berlin eller Paris. Ursula von der Leyen fremhævede også Vestbalkans betydning i produktionen af økologisk “ren energi” og sagde, at regionen kan blive et knudepunkt for produktion, opbevaring og deling af sådan energi med resten af Europa, som det blev offentliggjort på Europa-Kommissionens hjemmeside. “I bygger en ny energisk backbone, ikke kun for Vestbalkan, men for hele Europa,” tilføjede hun. Derudover understregede formanden for Kommissionen vigtigheden af at integrere regionale industrier i europæiske værdikæder – fra batterier og farmaceutisk produktion til tekstilgenanvendelsessektoren. “At investere i Vestbalkan betyder at investere i et fremtidigt europæisk marked med 500 millioner mennesker,” konkluderede von der Leyen. (13. oktober)