Šefčovič har allerede kontaktet den amerikanske handelsminister for at diskutere toldsatser

Bruxelles 1. – Den Europæiske Union (EU) reagerede hurtigt på de amerikanske 25-procent toldafgifter på import af stål og aluminium til USA, vil tage modforanstaltninger, men ønsker at undgå en optrapning af situationen. Det udtalte handels- og økonomikommissær Maroš Šefčovič i et eksklusivt interview til slovensk medier i Bruxelles, rapporterer TASR’s korrespondent.

 Onsdag morgen meddte Šefčovič på Europa-Parlamentets område i Strasbourg sammen med formanden for Den Europæiske Kommission (EK) Ursula von der Leyen, at EU fra 1. april vil indføre “modforanstaltninger” på amerikanske varer til en værdi af 26 milliarder euro.

Den slovakiske eurokommissær understregede, at han er ked af, at denne situation opstår, fordi han under sit februarbesøg i Washington gjorde alt for at undgå det. Han tilføjede, at Von der Leyen betroede ham at finde veje ud af denne situation.

“Vi er de største handelspartnere med den største handelsudveksling, men på de toldafgifter, der er uberettigede, måtte vi reagere,” forklarede han. Ifølge ham er det unødvendigt at aktivere klausul 232, da den handler om beskyttelse af national sikkerhed, hvor EU ikke kan forestille sig, hvilken trussel dens medlemslande udgør for sin største allierede. Snarere bør begge parter fokusere på, hvordan man løser verdens overkapacitet af stål og aluminium.

Han præciserede, at EU’s modsvar på 26 milliarder euro vil blive anvendt i to faser. Kommissionen har allerede præsenteret en liste over berørte varer for medlemslandene, og efter to ugers konsultationer med dem forventes listen at blive godkendt. Disse foranstaltninger træder i kraft inden for en måned.

Men ifølge Šefčovič venter Bruxelles ikke på noget, og derfor har han allerede kontaktet USAs handelsminister Howard Lutnick, for at starte forhandlinger og undgå en “smertefuld fase” af foranstaltninger og modforanstaltninger, som vil resultere i, at både borgere og virksomheder på begge sider af Atlanten lider.

“Arbejdpladser er truet. Det kan siges, at i betragtning af den enorme gensidige handel, der tegner sig for 40 procent af verdens handel, forstyrrer det den globale handelsstabilitet og forsyningskæder, der er blevet udviklet gennem årtier,” sagde han.

Šefčovič mindede om, at Kommissionen reagerede hurtigt. Allerede en time efter den amerikanske tolds ikrafttræden antydede den sine modforanstaltninger, hvilket var nødvendigt også for at få USA til at tage EU alvorligt som en stærk handelspartner.

“Vi er godt forberedt på begge faser af modforanstaltningerne, men vi gør det ikke gerne. Vi ved, at det ikke er til gavn for den økonomiske udvikling for nogen af parterne. Det skaber stor nervøsitet på de finansielle markeder, hvilket vi ser i USA, men også blandt almindelige erhvervsdrivende, som i dag ikke ved, hvordan de skal forberede forretningsplaner,” forklarede han.

Han tilføjede, at han nu venter på et svar fra den amerikanske side på hans tilbud om at forhandle og undgå risikoen for en handelskrig, mens EU ønsker at tale på fair vilkår, som partnere, om gensidighed i tariffer.

“Europæiske virksomheder skaber millioner af arbejdspladser i Amerika, EU er den største handels- og investeringspartner i USA, amerikanerne er vigtige investorer i EU. Vi forventer respekt og fair tilgang,” beskrev Šefčovič situationen. (12. marts)