Varme forårsagede mere end 47.000 dødsfald i Europa i 2023

Barcelona – Varmen forårsagede mere end 47.000 dødsfald i Europa i 2023, og Grækenland, Bulgarien, Italien og Spanien var nogle af de hårdest ramt lande, ifølge en undersøgelse fra Instituto de Salud Global de Barcelona (ISGlobal), støttet af Fundación La Caixa.

Undersøgelsen, offentliggjort i ‘Nature Medicine’, er baseret på temperatur- og dødelighedsregistre fra 823 regioner i 35 europæiske lande, og fastslår, at 2023 var det “varmeste år registreret på verdensplan og det næstvarmeste i Europa”.

Studiet anslår et totalt antal på 47.690 dødsfald som følge af de høje temperaturer, hvoraf 47.312 fandt sted mellem 29. maj og 1. oktober, den “varmeste” periode på året.

Resultaterne identificerer sydeuropæiske lande som de “hårdest ramte”, da de har de højeste dødelighedsrater relateret til varme: Grækenland (393 dødsfald per million indbyggere), Bulgarien (229), Italien (209), Spanien (175), Cypern (167) og Portugal (136).

ISGlobal gennemførte en undersøgelse af denne art i 2022, hvor de anslog mere end 60.000 dødsfald på grund af varmen i sommeren 2022, og i rapporten for 2023 havde de også til hensigt at evaluere, om der har været en “fald i varmevulnerabilitet” i Europa, en proces der refererer til en tilpasning til stigende temperaturer.

Forskerne har beregnet, at hvis de registrerede temperaturer i 2023 havde fundet sted mellem 2000-2004, ville den estimerede varme-relaterede dødelighed have oversteget 85.000 dødsfald, hvilket repræsenterer en 80% stigning i varmevulnerabilitet mellem 2015-2019.

ISGlobal-forskeren Elisa Gallo har forklaret, at disse data viser, hvordan der i dette århundrede har været tilpasningsprocesser i samfundet til de høje temperaturer, “som drastisk har reduceret varmevulnerabiliteten og dødeligheden de sidste somre”.

Gallo tilskriver faldet i varmevulnerabilitet til “generel socioøkonomisk fremgang, forbedringer i individuel adfærd og folkesundhedsforanstaltninger, såsom varmeforebyggelsesplanerne, der blev iværksat efter rekordvarmen i 2003”.

Undersøgelsen advarer også om, at kvinder og personer over 80 år repræsenterer den mest sårbare befolkningsgruppe over for varme, og konkretiserer, at i 2023 var varme-relateret dødelighed 55% højere hos kvinder end hos mænd, og 768% højere hos personer over 80 år sammenlignet med personer mellem 65 og 79 år. (12. august)