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En el contexto de la ley europea sobre materias primas críticas (CRMA), la Comisión publicó por primera vez una lista de proyectos estratégicos que disfrutarán de apoyo europeo para la financiación y la rápida finalización de los procedimientos de autorización. Deben dar un fuerte impulso a la producción en suelo europeo de materias primas cruciales para la transición verde y digital.
La lista incluye 47 proyectos en 13 Estados miembros que cubren las diferentes fases de la cadena de valor, desde la extracción, el procesamiento hasta el reciclaje y la sustitución. Los proyectos en torno al litio, níquel, cobalto, manganeso y grafito son importantes para la producción de baterías y coches eléctricos y, por lo tanto, están presentes de manera prominente. «No vamos a sustituir nuestra dependencia de los combustibles fósiles por una dependencia de estas materias primas. El litio chino no debe ser el gas ruso del mañana», dijo el vicepresidente Stéphane Séjourné.
Pero también hay lugar para proyectos de Umicore en torno al procesamiento (GePETO) y la sustitución (ReGAIN) de germanio, con el que se fabrican, entre otras cosas, cables de fibra óptica y tecnología infrarroja. El grupo belga de tecnología metálica es un jugador importante, pero también este mercado está dominado por China, que desde el verano de 2023 ha impuesto restricciones a la exportación. También se ha incluido en la lista un proyecto italiano de la empresa química Solvay sobre el reciclaje de metales del grupo del platino.
El CRMA tiene como objetivo que la extracción, el procesamiento y el reciclaje europeos de estas materias primas puedan cubrir, respectivamente, el 10, 40 y 25 por ciento de la demanda de la UE para 2030. La ley también establece que para finales de la década un máximo del 65 por ciento de la demanda anual de cada materia prima pueda depender del suministro de un tercer país específico, y eso en todas las fases de la cadena de valor.