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TIRANA – La presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, declaró en la apertura del foro de inversión UE-Balcanes Occidentales en Tirana que los Balcanes Occidentales están «firmemente en el camino hacia la membresía en la Unión Europea» y envió un mensaje a los inversores de que es el momento adecuado para invertir en la región. Hablando ante líderes y representantes empresariales de la región, von der Leyen destacó que las ventajas de las integraciones europeas ya se sienten en la vida cotidiana de los ciudadanos, citando como ejemplo la adhesión al sistema de pago único SEPA, lo que ha reducido los costos de transacción hasta en seis veces. «Este es un progreso concreto, no solo en papel, sino también en la práctica», afirmó la presidenta de la Comisión Europea.
Ella mencionó que los países que ya han accedido a la Unión Europea han experimentado un «increíble crecimiento económico», que también se espera para los Balcanes Occidentales. «Piense en las últimas oleadas de adhesión a nuestra Unión. La economía polaca se ha triplicado en menos de tres décadas. En Croacia, el desempleo ha caído del 17 por ciento al cuatro por ciento en poco más de una década. Lo mismo sucederá en toda la región de los Balcanes Occidentales, y no hablo de un futuro lejano. Sus economías ya están listas para un rápido crecimiento en los próximos años», dijo Ursula von der Leyen. Según sus palabras, el objetivo del Plan de Crecimiento para los Balcanes Occidentales es duplicar el PIB de esta región en la próxima década a través de la apertura de mercados europeos, la integración regulatoria y la inversión en sectores prioritarios. «Por eso, mi mensaje a los inversores hoy es simple. No dejen que esta oportunidad se les escape. Es hora de invertir en los Balcanes Occidentales», subrayó la presidenta de la CE. Solo en el foro de Tirana se firmaron diez contratos comerciales y se están considerando 24 nuevos proyectos con un valor total superior a los cuatro mil millones de euros.
Ella señaló que se establecerán dos centros regionales en Serbia y Macedonia del Norte conectados a la red europea de centros que permiten a las empresas y startups desarrollar, entrenar y probar modelos de inteligencia artificial utilizando «supercomputadoras» de la Unión Europea. En la práctica, esto significa que las empresas locales podrían desarrollar soluciones basadas en inteligencia artificial utilizando la infraestructura de la UE, sin necesidad de hacer todo en Bruselas, Berlín o París. Ursula von der Leyen también destacó la importancia de los Balcanes Occidentales en la producción de «energía limpia» ecológica, afirmando que la región puede convertirse en un centro para la producción, almacenamiento y distribución de dicha energía con el resto de Europa, según se publicó en el sitio web de la Comisión Europea. «Ustedes están construyendo un nuevo eje energético no solo para los Balcanes Occidentales, sino también para toda Europa», añadió. Además, la presidenta de la Comisión subrayó la importancia de integrar las industrias regionales en las cadenas de valor europeas, desde la producción de baterías y farmacéutica hasta el sector de reciclaje textil. «Invertir en los Balcanes Occidentales significa invertir en un futuro mercado europeo de 500 millones de personas», concluyó von der Leyen. (13 de octubre)