Have the article read by OpenAI (Beta). Please note that AI translations may take some time to process.Playas atiborradas y centros urbanos abarrotados: Otra temporada turística de verano llega a su fin en toda Europa.
Mientras la industria turística se frota las manos ante el creciente número de visitantes y los ingresos, crece la frustración entre los residentes de muchos puntos turísticos.
Es comprensible: ¿a quién le gustaría vivir entre multitudes, ruido y suciedad y, al mismo tiempo, tener que pagar alquileres vacacionales para no poder vivir en sus barrios?
La huella económica del turismo en la UE
Según el Consejo Mundial de Viajes y Turismo (WTTC), un grupo del sector, se prevé que el turismo aporte cerca de 1,9 billones de euros al producto interior bruto (PIB) de la UE este año.
Esto representa aproximadamente el 10,5 % de la economía del bloque. Las cifras para 2024 fueron de 1,8 billones de euros. Y se espera que el sector siga creciendo, hasta alcanzar aproximadamente los 2,3 billones de euros del PIB de la UE para 2035.
La Comisión Europea afirma que el turismo representa el 5,1 % del valor añadido bruto total de la UE, es decir, el valor total de los bienes y servicios producidos en una economía, antes de impuestos y subvenciones.
El turismo en Europa se recuperó del impacto de la pandemia de la COVID-19 en 2023.
Ese año, los residentes de la UE gastaron 555.000 millones de euros en viajes turísticos, según Eurostat, la oficina de estadística del bloque. Alrededor del 65 % de los residentes de la UE viajaron por ocio al menos una vez ese año. De ellos, el 43 % pasó sus vacaciones en su país de origen, mientras que el 57 % viajó al extranjero.
El turismo es una fuente importante de empleo: datos de Eurostat indican que, en 2022, 2,4 millones de empresas de la UE pertenecían al sector turístico, empleando a 12,3 millones de personas. Según otras estimaciones, el turismo genera hasta 23 millones de empleos en todo el bloque.
El impacto económico del turismo es especialmente visible en los países del sur y del Mediterráneo de la UE, donde puede representar hasta el 18 % del PIB (Croacia, 2023) y una proporción significativa del empleo.
En Grecia, por ejemplo, más del 20 % del empleo en la economía empresarial del país se derivó del turismo en los últimos años.
Un año después de los Juegos Olímpicos, Francia se ha marcado como objetivo generar 100.000 millones de euros de ingresos turísticos procedentes de turistas extranjeros de aquí a 2030. Para lograrlo, el gobierno francés prevé poner en marcha una serie de medidas para impulsar el turismo deportivo, el turismo de negocios y el agroturismo, además de simplificar la normativa.
¿Quién va a dónde?
El impacto del turismo varía, tanto en participación como en ingresos: mientras que en Países Bajos o Francia más del 80 % de la población participó en el turismo en 2023, la cifra en Rumanía fue tan solo del 26,8 %.
España es el principal destino turístico de Europa, lo que convierte al turismo en uno de los pilares fundamentales de la economía española, representando el 12,3 % del PIB del país y el 11,6 % del empleo en 2023, según datos del Instituto Nacional de Estadística. En 2024, las llegadas de turistas internacionales aumentaron más del 10 %, superando los 98 millones de visitantes, quienes también gastaron un 16 % más que el año anterior.
España superó a todos los demás con 302 millones de pernoctaciones en total, según los datos de Eurostat de 2023, seguida de Italia (234 millones), Francia (138 millones), Grecia (123 millones) y Austria (91 millones).
Los turistas alemanes y franceses son los que más gastan en vacaciones, representando casi la mitad del gasto turístico total de la UE, según Eurostat. A los alemanes les gusta gastar tanto dentro como fuera del país a pesar de la desaceleración económica, según la oficina de estadística alemana.
Según una encuesta, Alemania es el destino vacacional más popular para los alemanes. En 2024, Alemania registró un nuevo pico de pernoctaciones con 496,1 millones, tendencia que se mantuvo en el primer trimestre de 2025.
Según estimaciones, existen más de 636.000 establecimientos de alojamiento turístico en la UE, con 29,5 millones de camas. Más de un tercio de estas camas se encuentran en Italia y Francia, mientras que más de la mitad se encuentran en Croacia e Italia.
Durante el primer trimestre de 2025, Eurostat registró 452,4 millones de pernoctaciones en alojamientos turísticos en toda la UE. Mientras que, por ejemplo, Letonia y Malta informaron de un aumento en el número de visitantes que pernoctan del 18,5 y 17,2 % respectivamente, Irlanda registró una caída del 23,1 %, consolidando una tendencia ya observada el año anterior.
El país ha experimentado una tendencia a la baja en los niveles de turismo desde septiembre de 2024, según su Oficina Central de Estadística (OCE). Turismo de Irlanda comentó sobre la disminución en febrero: «Entre los factores que influyen se encuentran el coste para los consumidores, así como el acceso aéreo, en un entorno macroeconómico incierto».
También surgen problemas cuando los turistas no pueden llegar a su destino: Eslovenia, donde el turismo representa actualmente el 5 % del PIB, ha lanzado un nuevo ciclo de inversión, también con fondos europeos, pero los expertos creen que esto no es suficiente. Echan de menos, en particular, las inversiones de las grandes empresas internacionales de turismo estratégico.
La deficiente conectividad internacional del país es un problema fundamental. Tras el colapso de la aerolínea nacional, Adria Airways, en 2019, la conectividad del aeropuerto de Liubliana con el resto del mundo se ha reducido significativamente.
Rumanía es uno de los países que aún no figura en el mapa del turismo extranjero como le gustaría: ocupó el penúltimo lugar en cuanto a pernoctaciones de turistas extranjeros en el primer trimestre de 2025, con una tasa del 20,1 %, solo por delante de Polonia.
Datos de un operador turístico especializado en vacaciones en Rumanía, publicados en julio, indican que, si bien la facturación aumentó ligeramente durante la temporada de verano, el número de turistas disminuyó. Esta tendencia, aparentemente contradictoria, refleja un mercado en transformación: los turistas se están volviendo más selectivos y prefieren paquetes vacacionales centrados en la comodidad, con variedad de servicios, experiencias y servicios totalmente personalizados.
Algunos países aún no han logrado cerrar la brecha de la pandemia: en Bulgaria, se espera que el turismo crezca entre un 5 % y un 7 % en el primer semestre de 2025, según declaró el ministro de Turismo, Miroslav Borshosh, aunque se mantuvo por debajo de los niveles prepandémicos. Aun así, los expertos en turismo búlgaros prevén un repunte tras la incorporación del país a la eurozona en 2026.
Iniciativas y financiación de la UE para el turismo
Bruselas apoya el turismo con planes de acción y diversos programas de financiación específicos.
La política turística de la UE se basa en el informe «Vía de transición para el turismo» (2022), que identifica 27 áreas de medidas para la transición ecológica y digital, así como para mejorar la resiliencia del turismo de la UE frente a las barreras regulatorias y satisfacer la demanda de turismo sostenible.
La asociación alemana de turismo ya advirtió en 2023 que, para que el sector siguiera creciendo, debía ser «más ecológico, más digital y más resistente a las crisis».
La Agenda Europea de Turismo 2030, adoptada en diciembre de 2022 y basada en el informe, se centra en la sostenibilidad, la digitalización, la resiliencia y las competencias.
En junio, la Comisión Europea lanzó una consulta pública sobre su próxima estrategia de turismo sostenible.
“Esto implica menos masificación, más opciones ecológicas, mejores servicios digitales y viajes transfronterizos más fluidos. También ayudará a los Estados miembros a mejorar la coordinación, el acceso a medidas de apoyo y a fortalecer la resiliencia del sector ante los desafíos emergentes, como los impactos del cambio climático y las tensiones geopolíticas”, afirma una declaración de la Comisión.
De forma más práctica, diversos programas financian el turismo, tanto directa como indirectamente, así como por país.
Algunos ejemplos:
Erasmus+: Proyectos que apoyan la formación de jóvenes en turismo.
Fondo Europeo de Desarrollo Regional (FEDER): Financia infraestructuras turísticas sostenibles, especialmente en las regiones menos desarrolladas.
Fondo de Cohesión: Beneficia indirectamente al turismo a través de infraestructuras de transporte y medioambientales.
Fondo Social Europeo Plus (FSE+): Financia la formación y la capacitación de los trabajadores del sector turístico.
Fondo Europeo Agrícola de Desarrollo Rural (FEADER): Apoya proyectos de turismo rural.
Interreg: Financia proyectos turísticos transfronterizos e interregionales.
Cómo conseguirlo (y volver)
Schengen fue uno de los mayores cambios para el turismo en la UE: Facilitar los viajes a través de la normativa Schengen ha simplificado considerablemente la vida del turista europeo y ha contribuido a impulsar el turismo en el bloque.
El espacio Schengen abarca 29 países (25 de la UE, 4 de fuera de la UE), lo que permite la circulación sin pasaporte a más de 450 millones de personas.
Los cambios en los regímenes de visados también pueden atraer visitantes: la decisión de la Comisión, adoptada en julio, de introducir nuevas normas para los ciudadanos turcos que soliciten visados Schengen fue muy bien recibida por el sector turístico de Turquía y la vecina Bulgaria. Representantes tanto búlgaros como turcos del sector turístico creen que las antiguas normas de visados obstaculizaban el aumento del flujo turístico a Bulgaria.
Protestas en Mallorca contra el turismo de masas en la isla. Foto: Clara Margais, dpa
El problema del sobreturismo
La masificación en destinos populares como Barcelona, Venecia, Ámsterdam y Dubrovnik provoca congestión, degradación ambiental y tensiones sociales. Las consecuencias incluyen la sobrecarga de infraestructuras, el aumento del coste de la vida, el desplazamiento de residentes y daños al patrimonio.
Los residentes de las zonas más concurridas reportan un deterioro de la calidad de vida y un deseo de reducir el número de turistas, especialmente durante la temporada alta. Esto provoca protestas y, en ocasiones, incluso ataques contra turistas, como se observó de nuevo este verano en España.
En los últimos meses, ciudades como Barcelona y Palma de Mallorca han sido escenario de protestas de residentes que afirman que la afluencia de turistas está encareciendo la vivienda y los servicios, y generando una creciente presión sobre las comunidades locales.
En respuesta, las autoridades de regiones como Cataluña, Andalucía, las Islas Baleares y las Islas Canarias han comenzado a implementar medidas para mitigar el impacto negativo. Estas incluyen la implementación de tasas turísticas, regulaciones más estrictas para los alquileres vacacionales de corta duración y restricciones a la llegada de cruceros.
En los Países Bajos, los históricos molinos de viento y las casas de madera con hastiales de la zona de Zaanse Schans son una visita obligada para cualquier visitante. Sin embargo, este pueblo cercano a Ámsterdam se ha convertido en «un símbolo nacional del turismo excesivo», según las autoridades locales, que quieren cobrar una tarifa de entrada muy controvertida a partir del próximo año.
Zonas como el popular barrio ateniense de Plaka están saturadas de turistas, según el alcalde Haris Doukas. Los restaurantes están invadiendo el espacio público y se han eludido las normas que prohíben la instalación de hoteles, convirtiendo los edificios en alquileres a corto plazo, según el abogado Dimitris Melissas. El gobierno conservador ha prohibido el registro de nuevos apartamentos en plataformas de alquiler a corto plazo durante al menos un año en el centro de Atenas, donde existían más de 12.000 alquileres de temporada en 2024, lo que ha impulsado el aumento de los alquileres.
Grecia también comenzó a cobrar un impuesto a los cruceros insulares en julio en un esfuerzo por frenar el número de turistas.
Cómo cuadrar el círculo
Las regiones adoptan diferentes enfoques para combatir el turismo excesivo sin sacrificar la gallina de los huevos de oro, por ejemplo:
Inversión en infraestructura: Reinvertir los ingresos fiscales del turismo en servicios públicos y resiliencia, como Islandia, que reinvierte los impuestos directamente en la protección del medio ambiente.
Planificación estratégica: La ciudad croata de Dubrovnik colabora con la asociación de líneas de cruceros para programar los atraques.
Empoderamiento de los residentes: Participación comunitaria en la planificación turística, como se practica, por ejemplo, en Flandes con el proyecto Travel to Tomorrow.
Diversificación: Promover productos turísticos alternativos y fuera de temporada, como las estaciones de esquí austriacas que promueven vacaciones de senderismo.
Herramientas regulatorias: Impuestos turísticos, límites de visitantes, como la tarifa de acceso de Venecia.
Sin embargo, no todos son igual de eficaces. El WTTC argumenta en un informe publicado en julio que los impuestos turísticos no reducen el número de visitantes y que rara vez se reinvierten en la gestión turística. El grupo industrial también advierte que frenar el turismo en las ciudades europeas podría conducir a grandes pérdidas de ingresos y empleos.
Este artículo es una noticia clave de ENR. Su contenido se basa en noticias de agencias que participan en ENR.