Președintele Comisiei Europene, Ursula von der Leyen, a condimentat discuția de dinainte cu o scrisoare în care sugerează dezvoltarea de „centre de revenire” în afara UE. Ea urmărește cu atenție cooperarea dintre Italia și Albania, dar și noua propunere a Olandei de a adăposti solicitanții de azil respinși în Uganda se remarcă.
„Aceasta este o idee serioasă, dar una cu multe complicații, la care trebuie încă analizate atent. Totul trebuie să fie încă elaborat”, a declarat prim-ministrul olandez, Dick Schoof, înaintea începerii summitului. „Intenția este ca solicitanții de azil respinși să se poată întoarce dintr-un astfel de centru în regiunea lor în țara de origine.”
Schoof a consultat în marginea summitului cu liderii guvernamentali din, printre altele, Ungaria, Italia, Danemarca, Cehia, Grecia și Malta. „Un grup interesant de țări care vin să discute despre problematica migrației”, a numit Schoof acest lucru. De asemenea, Von der Leyen s-a alăturat la masă.
Premierul belgian Alexander De Croo este sceptic față de propunerea Olandei privind Uganda. „Am văzut în ultimii ani că acest tip de soluții fie sunt foarte costisitoare, fie nu sunt foarte eficiente”, a spus el. Statele membre ale UE pot face astfel de acorduri bilaterale fără probleme, dar, potrivit lui De Croo, acordurile mai largi cu țările de origine și de tranzit funcționează mai bine.
„Acordurile europene cu Egipt, Tunisia și Mauritania le-am semnat și ele funcționează astăzi. Intrarea din acele țări a scăzut considerabil”, a spus De Croo. Prin urmare, este esențial, conform premierului, să extindem acordurile existente și să încheiem noi parteneriate cu țări terțe. „Acestea au un efect real.”