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Los Estados miembros de la Unión Europea y de Mercosur firmaron en Asunción, Paraguay, el histórico -aunque controvertido- acuerdo de libre comercio, tras más de 25 años de negociaciones.
El acuerdo que creará una de las mayores zonas comerciales del mundo, cubriendo un mercado de aproximadamente 700 millones de consumidores, fue firmado en nombre de la UE por la presidenta de la Comisión Europea, Ούρσουλα Φον Ντερ Λάιεν, y el presidente del Consejo Europeo, Αντόνιο Κόστα.
«Ha sido un largo viaje, pero el Acuerdo UE-Mercosur, que crea la mayor zona de libre comercio del mundo, llega en el momento adecuado, cuando más lo necesitamos», declaró Αντόνιο Κόστα poco después de la firma.
«Hoy, tras 25 años de trabajo, hacemos historia», subrayó por su parte Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν. Como señaló, el acuerdo «es mucho más que un acuerdo comercial», ya que envía el mensaje de que la UE apoya la apertura de los mercados, la cooperación, el beneficio económico mutuo, con énfasis en la sostenibilidad y en sus opciones geopolíticas.
La presidenta de la Comisión subrayó que el acuerdo creará «más oportunidades empresariales a ambos lados del Atlántico, reforzará la competencia en condiciones de igualdad» y conducirá a la eliminación de aranceles por valor de miles de millones de euros. Según las estimaciones de la Comisión, las exportaciones de la UE hacia Mercosur se espera que aumenten hasta 50.000 millones de euros, mientras que las exportaciones desde los países de Mercosur podrían aumentar hasta 9.000 millones de euros. «Esto significa valor real, crecimiento real, empleos reales», señaló.
Según Φον ντερ Λάιεν, el acuerdo promoverá las ambiciones comunes de las dos regiones en materia de sostenibilidad, previendo compromisos jurídicos con el objetivo de la neutralidad climática para 2050. Como dijo, se trata también de un «compromiso geopolítico» entre las dos orillas del Atlántico, basado en valores comunes, el respeto de las normas y la confianza, abriendo el camino a un diálogo político reforzado sobre cuestiones como la sostenibilidad, la igualdad, así como la paz y la seguridad.
Dirigiéndose a los 450 millones de ciudadanos europeos, la presidenta de la Comisión aseguró que «el acuerdo es bueno para Europa y para cada Estado miembro». Hoy, 60.000 empresas europeas exportan a Mercosur -la mitad de las cuales son pequeñas y medianas- y, como dijo, se beneficiarán de aranceles más bajos, ahorrando en total hasta 4.000 millones de euros anuales, mientras que al mismo tiempo obtendrán un mejor acceso a materias primas críticas.
Refiriéndose a las preocupaciones del sector agrícola europeo, Φον ντερ Λάιεν subrayó que se han previsto «fuertes salvaguardias» para la protección de los sectores agrícolas sensibles y de los ingresos de los agricultores, mientras que al mismo tiempo se garantizan 350 indicaciones geográficas europeas.
Por último, señaló que el siguiente paso es la finalización de los procedimientos de ratificación, para que los ciudadanos y las empresas comiencen a disfrutar de los beneficios del acuerdo lo antes posible.
LOS PRÓXIMOS PASOS
La Unión Europea y Mercosur firmaron hoy el Acuerdo de Asociación (EMPA) y un Acuerdo Comercial Provisional (iTA). El Acuerdo de Asociación deberá ser ratificado por todos los Estados miembros de la UE, de acuerdo con sus procedimientos nacionales. Paralelamente, el Acuerdo Comercial Provisional, que se refiere exclusivamente a competencias de la UE, se someterá a aprobación del Parlamento Europeo y del Consejo. Una vez finalizado este procedimiento, entrará en vigor hasta que se ratifique plenamente el Acuerdo de Asociación, momento en el cual dejará de estar en vigor. (17/01/26)