Have the article read by OpenAI (Beta). Please note that AI translations may take some time to process.La mayoría de los países de la Unión Europea dio el visto bueno el viernes para que el bloque firmara el acuerdo de libre comercio con el Mercosur (Brasil, Argentina, Uruguay y Paraguay) después de décadas de negociaciones y un aplazamiento de última hora justo antes de Navidad.
Durante la reunión de embajadores de los Estados miembros de la UE en Bruselas, cinco gobiernos se opusieron al acuerdo – Francia, Polonia, Austria, Hungría e Irlanda -, mientras que Bélgica se abstuvo. El estancamiento anterior en diciembre se rompió con el «sí» de Italia, que, después de recibir las garantías finales, resolvió sus reservas.
Por lo tanto, el sábado 17 de enero, la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, y el presidente del Consejo Europeo, António Costa, viajarán a la capital de Paraguay, Asunción, ya que el país actualmente tiene la presidencia rotativa del Mercosur, para firmar formalmente el tratado.
Según la presidente de la Comisión, este paso establece a Europa como un «socio fiable», capaz de «trazar su propio curso». Von der Leyen también declaró que «hoy Europa ha enviado una fuerte señal de que nos tomamos en serio (…) nuestro compromiso de diversificar nuestro comercio y reducir nuestras dependencias».
El acuerdo también fue bien recibido en América del Sur, y el presidente brasileño, Luiz Inácio Lula da Silva, lo calificó como un día histórico para el multilateralismo. «En el contexto de un entorno internacional cada vez más proteccionista y unilateral, el acuerdo es una señal para el comercio internacional como factor de crecimiento económico, del que ambos bloques se beneficiarán», dijo.
Sin embargo, el acuerdo aún tiene que ser aprobado por la mayoría de los eurodiputados en el Parlamento Europeo, donde las coaliciones de votación se han vuelto más volátiles e impredecibles. Todavía no se ha anunciado una fecha para ello. Los agricultores siguen estando firmemente opuestos, y grupos como la Asociación de Agricultores Irlandeses dijeron que estaban trabajando para torpedear el acuerdo en el parlamento.
Si se ratifica, la nueva zona de libre comercio, con más de 700 millones de habitantes, sería la más grande de su tipo en el mundo, según la Comisión Europea. Se estima que el acuerdo podría aumentar las exportaciones anuales de la UE a los países del Mercosur hasta en un 39 por ciento, o 49.000 millones de euros, lo que podría apoyar más de 440.000 puestos de trabajo en toda Europa.
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Los patrocinadores de peso pesado del Mercosur
El año pasado, la disputa comercial de la UE con los Estados Unidos dio un nuevo impulso al proceso estancado, con los países europeos que querían demostrar que el comercio justo no es cosa del pasado.
La industria alemana había estado presionando durante años para que se concluyera el acuerdo. El canciller alemán, Friedrich Merz, acogió con satisfacción el avance del viernes como un «hito en la política comercial europea y una señal importante de nuestra soberanía estratégica y capacidad para actuar».
En particular, la industria automotriz, la ingeniería mecánica y el sector farmacéutico se benefician. Las importaciones de automóviles a los países del Mercosur están actualmente sujetas a un arancel del 35 por ciento, por ejemplo.
El economista de Deloitte David Marek dijo que este fue un momento importante en un momento en que los mercados se centran más en proteger el mercado interno de la competencia extranjera. Dentro del mercado europeo, la competencia también aumentaría, lo que podría llevar a esfuerzos para reducir los precios de los productos y mejorar su calidad.
Según el analista de la plataforma de inversión de XTB Pavel Peterka, Chequia es uno de los mayores ganadores de este acuerdo, cuyo sector automotriz, al igual que Alemania, se beneficiará enormemente.
España es uno de los países que más presionó para que se hice este acuerdo. Su presidente, Pedro Sánchez, acogió con satisfacción el acuerdo, que permitirá «a las empresas españolas entrar en nuevos mercados, exportar más y generar más empleo».
En un mensaje en las redes sociales, Sánchez destacó la importancia de un acuerdo que permita a la UE «mantener un fuerte vínculo con América Latina, una región hermana y estratégica», en un mundo donde «no todo son aranceles, amenazas y malas noticias». Luego insistió en que este pacto construirá «nuevos puentes y alianzas» para forjar «prosperidad compartida» con los países del Cono Sur.
El vecino Portugal, también partidario del acuerdo, destacó su importante impacto en el país y la Unión.
El Ministro de Agricultura y Mar, José Manuel Fernandes, enfatizó que, dada la situación geopolítica, este acuerdo era esencial, destacando «grandes oportunidades» para productos como el vino, el aceite de oliva y el queso. También señaló que hay un déficit de 500 millones de euros en la balanza comercial con Mercosur y que este acuerdo permitirá liquidar esta cantidad.
Dinamarca es otro defensor del libre comercio en la UE, y su gobierno apoya firmemente el acuerdo con el Mercosur. «Este es un gran avance. También para Dinamarca, que como pequeña economía abierta depende del comercio con otros países», dijo Jacob Jensen, el ministro danés de Alimentación, Agricultura y Pesca.
Dinamarca esperaba que el acuerdo pudiera finalizarse durante la Presidencia danesa de la UE, que se extendó hasta el 31 de diciembre. Esto no sucedió, pero el ministro se alegró de que la UE diera ahora un paso hacia la apertura de nuevos mercados después de que el presidente estadounidense, Donald Trump, impusiera aranceles a los productos europeos.
La vecina Suecia también ha sido un partidario desde hace mucho tiempo, y el ministro de Comercio, Benjamin Dousa, dijo que esperaba mejores oportunidades de exportación para la industria del automóvil y la medicina, entre otras, y también precios más bajos al consumidor y que más pequeñas y medianas empresas (PYME) comiencen a comerciar con los países del Mercosur.
«Para muchos de ellos ha sido técnicamente complicado y demasiado costoso contratar abogados para exportar a Brasil (por ejemplo)», dijo Dousa.
Preocupaciones legítimas de los agricultores
Sin embargo, la Comisión Europea, que negoció el texto, no logró ganarse a todos los estados miembros del bloque.
La Francia de peso pesado, donde los políticos de toda la división lo consideran como un asalto al influyente sector agrícola del país, llevó a un impulso final sin éxito para hundirlo. Los críticos se oponen a ello por la preocupación de que sus agricultores se verían socavados por un flujo de productos más baratos, incluyendo carne, azúcar, arroz, miel y soja, del gigante agrícola Brasil y sus vecinos.
El martes, alrededor de 350 tractores entraron en París para un nuevo día de protestas de los agricultores para exigir «acciones concretas e inmediatas» del gobierno que está luchando para hacer frente a la ira agrícola. Sin embargo, el evento también estuvo plagado de desinformación, como mostró un vídeo generado por IA de tractores en la capital, desacreditado por el equipo de verificación de hechos de la Agencia de Prensa Alemana dpa.
Los agricultores conducen sus tractores por la Avenida de los Campos Elíseos mientras protestan contra el acuerdo comercial del Mercosur. Foto: Emma Da Silva/AP/dpa.
La ministra de Agricultura francesa, Annie Genevard, argumentó que la aprobación de los embajadores de los Estados miembros «no era el final de la historia», ya que el Parlamento Europeo todavía tenía que votar sobre el acuerdo. También destacó que «la ira de los agricultores es profunda y sus demandas son legítimas».
Los agricultores también han marchado en Polonia e Irlanda, y han bloqueado las carreteras en Bélgica y otros países, mientras la UE daba luz verde a la firma del acuerdo comercial el viernes.
Incluso después de la votación del viernes, los agricultores en Bélgica todavía estaban organizando protestas y obstáculos para expresar su hostilidad hacia el acuerdo. Ya quedó claro a finales del año pasado que Bélgica tuvo que abstenerse de votar porque sus diversos gobiernos no han llegado a un consenso. El Gobierno regional de Valonia (sur) se opuso al pacto comercial, y no hubo acuerdo entre los socios de la coalición a nivel federal y flamenco.
El partido nacionalista flamenco N-VA del primer ministro, Bart De Wever, fue el defensor más abierto del acuerdo, pero encontró muy poco apoyo entre los partidos políticos.
En las protestas en Varsovia el viernes, los agricultores polacos se quejaron de que el acuerdo podría inundar los mercados polacos y europeos en general con importaciones de alimentos significativamente más baratas, amenazando a los productores locales.
Más temprano ese día, el presidente conservador, Karol Nawrocki, se había reunido con los agricultores involucrados en la organización de la protesta y había declarado su disposición a colaborar con la comunidad agrícola.
El primer ministro, Donald Tusk, dijo que compartía la oposición de los agricultores que protestaban al acuerdo histórico. «Hemos estado votando en contra del acuerdo en todas las etapas, lo hicimos incluso durante la última votación», agregó.
El ministro de Agricultura, Stefan Krajewski, amenazó con remitir el acuerdo comercial UE-Mercosur al Tribunal de Justicia de la Unión Europea.
Incluso algunos países de la UE que votaron a favor del acuerdo se han enfrentado a la presión interna.
En Eslovenia, por ejemplo, el presidente de la Cámara Eslovena de Agricultura y Silvicultura (KGZS), Jože Podgoršek, reiteró que la organización, que representa a los agricultores nacionales, no podía respaldar el acuerdo con Mercosur porque era perjudicial para los agricultores europeos.
El Ministerio de Agricultura respondió a las preocupaciones planteadas por los agricultores comprometiéndose a supervisar cuidadosamente su aplicación y, en caso de riesgos para la agricultura eslovena, exigir medidas y utilizar todos los mecanismos de protección disponibles.
Los agricultores de la UE son lo primero
El ajuste crucial para convencer a Italia y obtener la aprobación europea se produjo precisamente en el ámbito de las salvaguardias: el umbral que desencadena las investigaciones sobre productos agrícolas sensibles en caso de perturbaciones del mercado se ha reducido del 8 al 5 por ciento. Esto significa que la Comisión Europea sigue dispuesta a abrir una investigación siempre que haya un aumento del 5 por ciento en los volúmenes de importación o una caída del 5 por ciento en los precios de importación de productos de hormigón, como la carne de vacuno, las aves, el arroz, la miel, los huevos, el ajo, el etanol o el azúcar.
El visto bueno de Italia, enfatizó la primera ministra Giorgia Meloni, fue posible «gracias a las garantías obtenidas para nuestros agricultores», que ahora hacen que el equilibrio sea «sostenible». El gobierno no podría haber dado luz verde «a expensas de nuestros excelentes productos», dijo Meloni, reiterando que nunca había tenido «una exclusión ideológica».
Roma también se tranquilizó por las concesiones obtenidas en las últimas semanas: un fondo de compensación de 6.300 millones de euros, mayores controles de sanidad vegetal, el compromiso de no aumentar los precios de los fertilizantes y la posibilidad de asignar 45 000 millones de euros adicionales del próximo presupuesto de la UE a la PAC, la Política Agrícola Común de la UE.
Además, el acuerdo protegerá a más de 340 productos alimenticios tradicionales de la UE, reconocidos como indicaciones geográficas y añadirá un límite a la cantidad de productos importados del Mercosur que se benefician de aranceles más bajos para la carne de vacuno, el cerdo y las aves de corral.
Estas salvaguardias adicionales también convencieron a otros países como Rumania.
Según su presidente, Nicușor Dan, Rumania votó a favor del acuerdo comercial solo después de que se negociaran salvaguardias adicionales junto con otros Estados miembros de la UE para proteger a los productores rumanos y europeos.
De hecho, la posición de Rumania sobre el acuerdo del Mercosur está muy polarizada, dividida entre el apoyo a sus posibles beneficios económicos, como el acceso a nuevos mercados y oportunidades de exportación, y las preocupaciones sobre su impacto en la agricultura nacional, las normas ambientales y la competitividad de los productores rumanos. Este último lo describe como una gran amenaza para la viabilidad del sector agroalimentario nacional del país.
Se puede ver una situación similar en Eslovaquia, que también votó a favor. El ministro de Agricultura, Richard Takáč, acogió con satisfacción los mecanismos de salvaguardia para garantizar una base de control mensual y que también se verificaría la calidad de los productos importados, de modo que la UE no estuviera en riesgo.
El ministro búlgaro de Agricultura y Alimentación, Georgi Tahov, dijo que «los costos de energía, fertilizantes, piensos, mano de obra y servicios siguen aumentando, mientras que los rendimientos del mercado siguen siendo inciertos. Esto amenaza directamente la sostenibilidad económica de las granjas, especialmente en países como Bulgaria, donde los ingresos están por debajo del promedio de la UE».
Por lo tanto, Bulgaria también apoyó la introducción de mecanismos de protección en la legislación de la UE para salvaguardar los intereses de los agricultores y mitigar los riesgos potenciales para el sector agrícola. Además, el viceministro de Economía, Doncho Barbalov, expresó la intención del país de fortalecer su presencia en los países del Mercosur, en línea con la tendencia al alza de los últimos años.
Ahora, el futuro del acuerdo UE-Mercosur se dedita a los Estados miembros y al Parlamento Europeo.
Este artículo es una historia clave de ENR. El contenido se basa en información publicada por las agencias participantes de ENR.