A unos cinco meses de las elecciones europeas, el Alto Representante de la Unión Europea para Asuntos Exteriores y Política de Seguridad, Josep Borrell, calificó la desinformación y la injerencia extranjera de «una de las amenazas más importantes de nuestro tiempo».
«El 2024 es un año crítico para luchar contra la FIMI (manipulación de información e interferencia extranjera) porque tenemos muchas elecciones», señaló Borrell en un discurso en Bruselas el 23 de enero, añadiendo que la mitad de la población mundial está llamada a las urnas este año con un total de 60 elecciones.
Borrell dijo que «la manipulación y la injerencia se han convertido en una actividad industrial» y advirtió de que Rusia y otros países ya han «construido una amplia infraestructura para mentir, manipular y desestabilizar». A su vez, subrayó que la guerra en Ucrania no solo afecta a la UE, sino también a los “socios de los Balcanes Occidentales».
Unas tres semanas después, el 13 de febrero, el Gobierno francés alertó de que es «probable que se intensifiquen los ataques de desinformación procedentes de países como Rusia» antes de las elecciones europeas de junio.
Según el segundo informe FIMI del Servicio Europeo de Acción Exterior (SEAE), Ucrania es el país más atacado por la desinformación. El estudio analizó 750 incidentes entre diciembre de 2022 y noviembre de 2023.
Aumenta la desinformación rusa ante las elecciones europeas
El 23 de febrero, la vicepresidenta de la Comisión Europea, Věra Jourová, declaró a la agencia de noticias checa CTK que los mayores riesgos se encuentran en los países de Europa Central y Oriental. «En lo que respecta a la influencia rusa, por ser dominante, estamos en una guerra de información con Rusia que no empezamos, pero a la que desgraciadamente tenemos que responder», dijo.
«En cada país vemos diferentes tipos de puntos álgidos que pueden ser atacados para hacer que la gente crea desinformación o caiga en una cierta vorágine de pánico o miedo. Por desgracia, todo esto se puede explotar en las campañas electorales y creo que deberíamos evitarlo.»
Věra Jourová, Vicepresidenta de Valores y Transparencia de la Comisión Europea
El uso generalizado de la desinformación prorrusa repercutió en las elecciones en Europa y el miedo aumenta antes de las elecciones al Parlamento Europeo de junio.
«Habrá operaciones de desinformación sobre Ucrania (y) sobre toda una serie de temas europeos de actualidad para promover una agenda conservadora o nacionalista», declaró Valentin Châtelet, investigador de seguridad asociado en el Laboratorio de Investigación Forense Digital (DFRLab) del Atlantic Council.
A partir de diciembre de 2023, una vasta «campaña de desinformación prorrusa» en Alemania creó más de 50.000 cuentas falsas en X (antes Twitter) para suscitar la ira por el apoyo del país a Ucrania, según el semanario alemán “Der Spiegel”.
El Ministerio ruso de Defensa afirmó haber «eliminado» en enero a unos 60 combatientes, en su mayoría «mercenarios franceses», en un ataque en Járkov, al noreste de Ucrania.
A raíz de estas acusaciones, varios canales de Telegram y activistas pro-Kremlin difundieron varias listas, entre ellas una que afirmaba revelar la identidad de una treintena de «mercenarios franceses muertos». Los voluntarios franceses en Ucrania negaron las acusaciones, tres de ellos directamente a la agencia AFP.
Francia, Alemania y Polonia se defienden de la desinformación rusa
Los ministros de Relaciones Exteriores de Francia, Alemania y Polonia anunciaron el 12 de febrero su voluntad de trabajar juntos para hacer frente a los esfuerzos de desinformación, luego de haber sido víctimas de la estrategia de desestabilización rusa.
Los tres países acordaron un mecanismo conjunto de alerta contra los ataques de los trolls rusos, declaró el ministro francés de Relaciones Exteriores, Stéphane Séjourné, tras la reunión con la ministra alemana de Relaciones Exteriores, Annalena Baerbock, y su colega polaco, Radosław Sikorski.
«Rusia intenta destruir la unidad europea», declaró Séjourné tras la reunión tripartita, añadiendo que se descubrieron casi 200 sitios de noticias falsas. «Hago un llamamiento a la máxima vigilancia», señaló Séjourné en un discurso directo a la opinión pública, añadiendo que este tipo de ataques informativos podrían aumentar en Europa en las próximas semanas.
«Dentro de cinco meses, nuestro continente votará en las elecciones europeas, y cada uno de nuestros países será objetivo de potencias extranjeras», dijo Séjourné en un vídeo publicado en X el 13 de febrero.
Detectada una red de propaganda del Kremlin en Francia
El ministro francés de Relaciones Exteriores, Stéphane Séjourné, declaró que Viginum, agencia gubernamental francesa encargada de la defensa contra las amenazas extranjeras en línea, había descubierto una red de sitios web rusos destinada a difundir propaganda del Kremlin en Occidente.
Según Viginum, la red «estructurada y coordinada» tenía como objetivo Europa y Estados Unidos.
Con el nombre en clave de «Portal Kombat», la red comprende 193 sitios web, según informó Viginum tras investigar entre septiembre y diciembre del año pasado.
El objetivo de los sitios, «la mayoría de ellos inactivos, es difundir noticias falsas y opiniones que sirvan a los intereses de Rusia», indicó Séjourné. «Difunden información falsa sobre Ucrania, dividen a la opinión pública y fomentan el odio», añadió.
El Gobierno ruso intensificó sus esfuerzos para promover la narrativa del Kremlin desde que el presidente Vladímir Putin envió tropas a Ucrania en febrero de 2022.
Analistas políticos conocedores de las narrativas rusas de desinformación señalaron que Moscú podría tratar de explotar las tensiones políticas en Europa, donde los partidos de extrema derecha están en alza antes de las elecciones del 6 al 9 de junio.
En Francia, la derechista Agrupación Nacional (RN) ya es el mayor partido de la oposición en la Asamblea Nacional francesa y lidera con casi un diez por ciento en las encuestas electorales europeas por delante la alianza del presidente Emmanuel Macron.
Anuncios políticos falsos en línea circulan en Portugal
Otro ejemplo sobre el creciente alcance de la desinformación online llega desde Portugal, donde investigadores del MediaLab del ISCTE (Instituto Universitario de Lisboa) han detectado, por primera vez, «indicios de injerencia externa en las elecciones en Portugal» con anuncios online. Uno de ellos acusaba al PS (Partido Socialista, S&D) de corrupción.
Una comprobación realizada por los investigadores del ISCTE, utilizando las propias herramientas de detección de Google, apunta a una empresa aparentemente con sede en el estado norteamericano de Delaware, llamada Nekoplay LLC. Según los datos públicos del centro de transparencia publicitaria de Google, se dedica principalmente a anuncios relacionados con la industria del juego.
En total, los «‘posts patrocinados pueden haber llegado a más de dos millones de portugueses, alrededor del 22 por ciento de la población con capacidad electoral», señala el informe de MediaLab, un proyecto en colaboración con la agencia de noticias portuguesa Lusa sobre las elecciones en las redes sociales y los procesos de desinformación en la fase preelectoral para las elecciones legislativas que tuvieron lugar el 10 de marzo.
Este artículo forma parte de la sección EU Elections Spotlight: Desinformación en Europa. El contenido se basa en noticias de agencias participantes en el enr.