Las dudas sobre el liderazgo estadounidense impulsan mayores llamadas a un refuerzo de la defensa de la UE

Donald Trump, expresidente de Estados Unidos y el presunto candidato republicano para las elecciones de noviembre en EE. UU., dijo en un acto de campaña que «alentaría» a Rusia a «hacer lo que les dé la gana» con los países de la OTAN que no invierten lo suficiente en defensa.

Los comentarios de Trump sobre la alianza militar liderada por EE. UU. –audaces incluso para sus estándares de críticas a largo plazo a la OTAN– provocaron alarma entre los aliados y una condena feroz de la Casa Blanca, con el presidente de EE. UU., Joe Biden, calificando los comentarios como «estúpidos» y «vergonzosos».

El jefe de la OTAN, Jens Stoltenberg, advirtió que «cualquier sugerencia de que los aliados no se defenderán mutuamente socava toda nuestra seguridad, incluida la de EE. UU.». El jefe de política exterior de la UE, Josep Borrell, dijo que «la OTAN no puede ser una alianza militar a la carta», añadiendo que o existe o no existe. La ministra de Defensa española, Margarita Robles, dijo que la alianza «no aceptará ningún acto que pueda implicar una violación de los derechos mínimos incluidos en el derecho internacional y en la Carta de Derechos de la ONU».

Diplomáticos de varios países de la OTAN insisten en que mantener a Estados Unidos a bordo sigue siendo fundamental para disuadir la amenaza de Rusia. Pero se mantienen ecuánimes sobre cuán genuinas son las amenazas de Trump, argumentando que la alianza emergió ilesa de su primer mandato.

Del «aumento sin precedentes» en el gasto en defensa a las dudas sobre la futura ayuda de EE. UU. para Ucrania

Stoltenberg dijo el miércoles que 18 de los 31 países de la alianza están preparados para alcanzar su objetivo de gasto en defensa este año. Impulsado por la invasión total de Ucrania por parte de Rusia en 2022, el año pasado se vio un «aumento sin precedentes» del 11 por ciento en el gasto por parte de los miembros europeos y Canadá, añadió el jefe de la OTAN.

En general, dijo que los aliados europeos y Canadá habrán añadido más de 600 mil millones de dólares a su gasto en defensa desde que establecieron el objetivo del dos por ciento de su PIB hace una década. Estados Unidos todavía representa la mayor parte del gasto en defensa combinado por los miembros de la OTAN.

«No debemos dejar lugar a la mala interpretación o malentendido en Moscú sobre nuestra disposición y nuestro compromiso, nuestra resolución para proteger a los aliados», dijo Stoltenberg.

El secretario general adjunto de la OTAN, Mircea Geoană, declaró a principios de febrero: «Continuaremos apoyando a Ucrania. Este no es el momento de volverse pesimistas sobre lo que sucederá en esta guerra, que cumplirá dos años en unos días. Tenemos los recursos, tenemos la voluntad de hacer que Ucrania tenga éxito. Es muy importante que permanezcamos unidos y continuemos apoyando a este país, porque su lucha es nuestra lucha, su seguridad también protege nuestra seguridad».

La guerra a gran escala de Moscú en Ucrania ha servido como un llamado de atención para los países europeos y ha llevado a la OTAN a convertir la cifra del dos por ciento en un requisito mínimo en lugar de un objetivo. Actores clave como Alemania han aumentado su gasto y están preparados para alcanzar el objetivo este año. España tiene como objetivo alcanzar el dos por ciento para 2029. La ministra de Defensa española, Margarita Robles, dijo que el gobierno estaba haciendo un «esfuerzo extremadamente importante» en términos de inversión en defensa, añadiendo que el presupuesto de 2023 fue «un aumento muy alto» en comparación con el año anterior.

Celebrando su 20º aniversario de membresía en la OTAN este año, se estima que el gasto en defensa de Eslovenia alcance el 1.31 por ciento de su PIB. El país planea elevar el gasto en defensa al dos por ciento para 2030. La modernización de las Fuerzas Armadas eslovenas ganó impulso en los últimos años, pero los planes de inversión se vieron afectados por las catastróficas inundaciones del año pasado.

El jueves, Stoltenberg dijo que daba la bienvenida al aumento en las inversiones en defensa por parte de los aliados europeos, pero también que esto no era una alternativa a la OTAN sino una forma de fortalecerla. El jefe de la OTAN subrayó que la fuerza radicaba en tener a Europa y América del Norte en la OTAN juntas.

Mientras hay un enfoque en el propio gasto en defensa de la OTAN, el tema apremiante del apoyo para Ucrania también estuvo sobre la mesa en la reunión del miércoles.

El Senado de EE. UU. aprobó el día anterior la financiación largamente retrasada para el esfuerzo bélico de Ucrania, pero el paquete parece destinado a ser rechazado por la cámara baja liderada por los republicanos. Las dudas sobre el futuro de la ayuda estadounidense surgen mientras Ucrania dice que sus fuerzas están siendo superadas ante un lento avance ruso a lo largo de la línea del frente.

Nueve meses antes de que Joe Biden se presente a la reelección en noviembre, el secretario de Estado de EE. UU., Antony Blinken, participa en la Conferencia de Seguridad de Múnich junto a la vicepresidenta Kamala Harris. Se enfrenta a una ardua tarea para disipar las dudas sobre el liderazgo estadounidense. La conferencia, que comienza el viernes, reúne cada año a la élite mundial de los responsables de políticas de defensa y se considera un barómetro de las relaciones transatlánticas.

«Me queda muy claro dondequiera que vaya, y cuando hablo con la gente, que las personas que observan a EE. UU. parecen muy nerviosas», dijo Comfort Ero, jefa del grupo de reflexión International Crisis Group.

«Creo que EE. UU. sigue siendo visto como un actor influyente, tanto positiva como negativamente, a nivel internacional. Pero creo que cada vez hay más alarma, preocupación, inquietud, sobre la incertidumbre, la imprevisibilidad, simplemente la polarización, la división», dijo.

Llamadas a una postura europea más fuerte en seguridad dentro de la OTAN

El lunes, la presidenta del Parlamento Europeo, Roberta Metsola, dijo que se necesitaba hacer más en términos de gasto en defensa de los países individuales, pero Europa enviaría un «mensaje claro independientemente de quién lidere la próxima administración estadounidense» de que la UE es «lo suficientemente fuerte para poder defendernos mutuamente».

«El mayor activo de Occidente contra Putin es nuestra unidad. Lo último que deberíamos hacer es desperdiciar eso», reaccionó el primer ministro belga, Alexander De Croo, a los comentarios de Trump. Sin embargo, De Croo reconoció que Europa tiene la responsabilidad de tomar su seguridad en sus propias manos. «En los años venideros tenemos que construir un pilar europeo más fuerte dentro de la OTAN».

Mientras que Bélgica está entre aquellos con el peor historial en gasto en defensa en años, De Croo insiste en que esta tendencia se ha revertido. «Año tras año, Bélgica está gastando más dinero en defensa ahora», dijo el primer ministro. «Pero también tenemos que mirar la forma en que se está realizando este gasto, para asegurarnos de que nuestra propia industria, en Bélgica y en Europa, podrá crecer también».

A finales de enero, el ministro de defensa búlgaro, Todor Tagarev , enfatizó que «la Estrategia Industrial de Defensa Europea debería esbozar formas efectivas para superar las dependencias de la UE en materias primas, energía y tecnologías críticas, así como introducir medidas e instrumentos para aumentar la producción de productos de defensa, promover la innovación y la competitividad del sector de la defensa».

Francia-Alemania-Polonia: el triángulo de Weimar revivido es un «nuevo impulso» para la UE

A principios de esta semana, el nuevo primer ministro polaco, Donald Tusk, visitó al canciller alemán Olaf Scholz en Berlín y al presidente francés Emmanuel Macron en París para coordinar la cooperación en política exterior entre los países y aumentar la cooperación en seguridad en Europa.

Scholz también dijo en la conferencia de prensa conjunta que Alemania y Polonia estaban trabajando juntas. La solidaridad y la acción conjunta eran indispensables. El canciller alemán dijo: «Especialmente en un momento en que el imperialismo de Rusia está amenazando nuestra seguridad común en Europa. Por eso nos apoyamos mutuamente en la UE y en la OTAN».

Tusk enfatizó que la UE era superior a Rusia en términos económicos y financieros. «Ciertamente no es la falta de dinero lo que decidirá el destino de esta guerra, esta confrontación entre Rusia y Ucrania». Sin embargo, Tusk agregó, se necesita mayor determinación para usar la riqueza de Europa para la seguridad y la defensa.

Macron elogió a Tusk y a su gobierno como «socios de confianza, proeuropeos» que tienen «claro en seguridad europea». También reiteró los llamados a fortalecer la industria de defensa europea.

«Esto es lo que también hará posible que Europa sea un poder de seguridad y defensa complementario a la OTAN, el pilar europeo de la alianza atlántica», dijo. En enero, el presidente francés instó a los países europeos a prepararse para respaldar a Ucrania en caso de que Washington decida retirar la ayuda.

Por separado, el recién nombrado ministro de Relaciones Exteriores de Francia, Stéphane Séjourné, recibió a su homóloga alemana Annalena Baerbock y a Radosław Sikorski de Polonia en las afueras de París. La reunión, celebrada en el formato del llamado Triángulo de Weimar, incluyó una discusión sobre la profundización de la cooperación en política exterior y seguridad.

El formato es una alianza que las tres naciones crearon en 1991 para trabajar juntas en asuntos europeos. Scholz elogió la revitalizada asociación del trío como «muy importante para todos nosotros», pidiendo «nuevo impulso» detrás del Triángulo de Weimar para proporcionar un «nuevo impulso» a la Unión Europea.

Europa necesita otra «póliza de seguro de vida» además de la OTAN, dijo Séjourné, tras los comentarios de Trump. «Sí, necesitamos un segundo seguro de vida, no en sustitución o contra la OTAN sino además» de la alianza, dijo. Séjourné insistió en que era necesario construir sobre el elemento europeo de la OTAN y construir su propia industria de defensa y «comprar europeo dentro del marco de nuestras industrias de defensa y prepararse en caso de conflicto».

«Necesitamos cuidar de la seguridad de los ucranianos, y eso significa cuidar de nuestra seguridad, y sí, creo que necesitamos una unión de defensa y seguridad, con compras conjuntas y agrupando nuestras fuerzas», añadió Annalena Baerbock.

Este artículo se publica semanalmente. El contenido se basa en noticias de agencias participantes en la ENR.