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Bruselas (enr) – Desde la presidenta del Deutschen Landfrauenverband hasta el vicepresidente de una asociación de Oldtimerfreunde del Sauerland: fue una amplia coalición de actores de la política y la sociedad de Renania del Norte-Westfalia la que se comprometió la noche del miércoles en Bruselas con un buen futuro del programa de financiación de la UE LEADER.
LEADER existe desde 1991 y significa “Conexión entre acciones para el desarrollo de la economía rural” (en francés: Liaison Entre Actions de Développement de l’Économie Rurale). El programa apoya, por ejemplo, a comunidades de pueblos y asociaciones en la implementación de proyectos locales; como ejemplo, los Oldtimerfreunde de Hallenberg en el Sauerland presentaron cómo, con la ayuda de fondos de la UE, pudieron instalar un taller de carpintería y herrería en su nave de exposiciones.
LEADER es “uno de los instrumentos de financiación más centrales para el desarrollo de las regiones rurales”, dijo la ministra de Agricultura de Renania del Norte-Westfalia, Silke Gorißen (CDU). Señaló que en toda Europa hay 2700 regiones con proyectos LEADER, 45 de ellas en Renania del Norte-Westfalia. Allí se han apoyado en los últimos diez años alrededor de 1500 proyectos, “sostenidos en su mayoría por un gran compromiso voluntario. Y cada uno de estos proyectos ha contribuido de forma muy concreta a una mayor calidad de vida en los pueblos.”
Christina Steinbicker, portavoz del grupo de trabajo regional de las regiones LEADER de NRW, subrayó que las personas implicadas en los proyectos experimentan autoeficacia y, de este modo, ven: “Podemos lograr algo, se nos escucha, se perciben nuestras necesidades.” Esto ayuda también a que las tendencias en el ámbito antidemocrático puedan ser contrarrestadas mediante los proyectos locales.
Sin embargo, las negociaciones actualmente en curso en Bruselas sobre el próximo marco financiero plurianual de la UE (Multiannual Financial Framework, MFF) para los años 2028 a 2034 han suscitado grandes temores entre muchos de los implicados en las regiones LEADER de que en el futuro habrá claramente menos dinero disponible para sus medidas, porque, por ejemplo, se quiere destinar mucho más dinero de la UE al refuerzo de la seguridad.
El ministro de Agricultura Rainer teme una canibalización
El ministro federal de Agricultura alemán, Alois Rainer (CSU), dijo que sabe “que muchos se preocupan por el futuro de LEADER”, y que “teme —aunque no debe producirse— una canibalización de los fondos”. La oferta más reciente de la Comisión Europea, que prevé una cuota mínima fija para los fondos de los planes de asociación nacionales y regionales para las zonas rurales, es “en principio de agradecer”, pero “solo puede ser un punto de partida para el próximo debate”. Rainer exigió además una clara simplificación de la tramitación de las ayudas en el programa LEADER: “Para que las buenas ideas puedan crecer, necesitamos sobre todo una cosa: menos burocracia”.
Concretamente, está sobre la mesa que la parte de financiación de los proyectos LEADER que se aporta con fondos nacionales pueda aumentar del 20 al 60 por ciento en las regiones económicamente fuertes, una evolución que afectaría a amplias zonas del país en Alemania. “Eso, por supuesto, es considerable y pondría en cuestión muchos de estos proyectos”, dijo Bernd Söntgerath, jefe de división en el Bundesministerium für Landwirtschaft, Ernährung und Heimat, que hizo referencia a la situación financiera de la Federación y los Länder.
Martin Michalzik (CDU), exalcalde de Wickede (Ruhr) y portavoz de los presidentes de las 45 regiones LEADER de Renania del Norte-Westfalia, lo interpretó así: “Si en el futuro un programa se diseña de tal manera que la cofinanciación a nivel nacional deba triplicarse, los actores locales lo entenderán como la cancelación del programa.”
El principal destinatario de todas estas observaciones fue esa noche Oliver Sitar, director en la Dirección General de Agricultura y Desarrollo Rural de la Comisión Europea, que se sentó en el podio y constató: “La importancia de LEADER en Alemania salta a la vista, también para nosotros en Bruselas.” La Comisión sigue respaldando LEADER.
Sin embargo, el eurodiputado Peter Liese (CDU) dejó claro que, para él también, la propuesta actual del MFF debe mejorarse claramente antes de que el paquete se someta a votación en el Parlamento Europeo: “Si no está claro que las zonas rurales serán promovidas de forma sustancial, entonces yo no votaré a favor, y muchos otros colegas en el Parlamento Europeo tampoco.” (4 de diciembre)