go to the original language article
Commissaris voor Duurzaam Transport en Toerisme, Apostolos Tzitzikostas, bracht een bezoek aan de grootste haven van Europa, die van Rotterdam. Ook was hij hoofdspreker op de ‘Europese Cruise Top’, in het kader van de ‘Week van de CLIA Cruise’, en had hij een werkoverleg met CEO’s van cruisemaatschappijen en scheepswerven van over de hele wereld.
De haven van Rotterdam ontvangt jaarlijks 28.000 zeeschepen en 91.000 binnenschepen, terwijl het vorig jaar 435,8 miljoen ton vracht behandelde.
‘De haven van Rotterdam is niet alleen de grootste van Europa, maar is ook een leidend voorbeeld voor de energietransitie, met grote investeringen in duurzame elektriciteit, groene waterstofinfrastructuur en het gebruik van schone energiebronnen op zijn landfaciliteiten’, benadrukte de commissaris, en wees erop dat het ook ‘de belangrijkste bevoorradingshaven is die alternatieve brandstoffen aanbiedt en de toekomst van waterstof- en ammoniakbevoorrading voorbereidt’.
‘Het is een haven die koploper is, innoveert en al in de praktijk maatregelen toepast die in de geïntegreerde Europese strategie voor havens zullen worden gepresenteerd in de tweede helft van het jaar’, aldus de heer Tzitzikostas.
De commissaris had een ontmoeting met CEO’s van cruisemaatschappijen en scheepswerven van over de hele wereld, met wie hij van gedachten wisselde over ‘de uitdagingen, de toekomst en de vooruitzichten van de Europese cruise, alsmede de komende veranderingen in de overgang naar een nieuw tijdperk’, zoals vermeld in een persbericht.
De heer Tzitzikostas benadrukte het belang van de leidende positie die Europa heeft in de bouw van cruiseschepen, aangezien ‘de Europese scheepswerven de enigen zijn die wereldwijd iconische en ultramoderne cruiseschepen bouwen’, terwijl hij benadrukte dat ‘de economische vooruitzichten voor de sector positief zijn, met een verwachte jaarlijkse groei van 4% – 5% wereldwijd, een vraag die al hoger is dan voor de pandemie’.
Bovendien benadrukte de heer Tzitzikostas in zijn hoofdpraatje op de Europese Cruiseconferentie dat ‘het onderwerp van het evenement buitengewoon belangrijk is voor de toekomst van de Europese cruise, omdat het prioritaire kwesties omvat, zoals de infrastructuur van cruiseschepen, de concurrentievermogen van de sector, verantwoordelijk toerismebeheer, duurzame brandstoffen en de vaardigheden van het menselijk potentieel dat in de cruise werkt.’
‘Cruisen is een sector met enorme economische betekenis voor Europa, die het continent verbindt met de rest van de wereld’, zei hij.
De commissaris verwees ook naar ‘de uitdagingen waar de cruise mee wordt geconfronteerd in de huidige omgeving met wereldwijde spanningen en regionale instabiliteiten, die onvermijdelijk invloed hebben op de maritieme bedrijven’.
Met betrekking tot veiligheidskwesties benadrukte de heer Tzitzikostas dat ‘de veiligheid en bescherming van passagiers en bemanning altijd onze absolute prioriteit is’ en voegde eraan toe: ‘De huidige realiteit vereist dat we constant waakzaam zijn. Het vraagt van ons om snel aan te passen. En dat doen we. We investeren in een sterke en gecoördineerde aanpak voor veiligheid op zee, vooral op EU-niveau, maar ook samen met onze internationale partners’.
Wat betreft de ‘concurrentievermogen van de Europese cruise-industrie’, merkte de commissaris op dat ‘de cruise-industrie een cruciale rol speelt in het toeristische landschap van Europa, bij het bevorderen van economische groei in kustgebieden en het benadrukken van de schoonheid van ons continent’, en dat ‘de Internationale Vereniging van Cruises (CLIA) de bijdrage van de sector aan werkgelegenheid, economische groei en technologische vooruitgang benadrukt.’
‘Inderdaad, de cruise-industrie innoveert en is een essentiële speler in de Europese scheepsbouwindustrie, maar we moeten erkennen dat het vandaag de dag aanzienlijke uitdagingen heeft. Ik begrijp de delicate balans tussen het bevorderen van economische groei en het waarborgen van milieuduurzaamheid. Dit dubbele perspectief vormt onze benadering om de overgang van de cruise-industrie te ondersteunen. Dit beschouw ik persoonlijk als een voordeel. Concurrentievermogen en duurzaamheid moeten hand in hand gaan. Het is de enige manier om het langetermijnsucces van de sector te waarborgen. Voor Europa zijn de sleutels economische veerkracht en de leidende rol van de cruise-industrie. De nieuwe geïntegreerde Europese maritieme strategie die we voorbereiden, brengt precies deze ambitie over naar de maritieme sector. Het omvat kwesties zoals vlootvernieuwing en -ombouw, financiering en investeringen, innovatie, internationale samenwerking en aspecten van veiligheid en defensie. En de cruise-industrie zal zeker een cruciale rol spelen, vooral met betrekking tot moderne scheepsbouw en verbouwing’, vervolgde de heer Tzitzikostas.
Met betrekking tot de duurzaamheid van de sector benadrukte de heer Tzitzikostas dat de regelgeving aanwezig is, net zoals de wil van de EU om de cruise te ondersteunen tijdens het overgangsproces. ‘Maar naast financiering en regulering hebben we ook samenwerking nodig. Cruisemaatschappijen, nationale autoriteiten en havenexploitanten moeten samenwerken en investeren in nieuwe duurzame brandstoffen en innovatieve technologieën. De bijeenkomst van de Internationale Maritieme Organisatie (IMO) in april zal een cruciaal moment zijn voor het creëren van echt gelijke concurrentievoorwaarden op mondiaal niveau voor de maritieme sector. We moeten dringend een ambitieus pakket van middellangetermijnmaatregelen goedkeuren. Daarnaast zal digitalisering bijdragen aan het vergroten van de efficiëntie en het verkleinen van de ecologische voetafdruk van de maritieme sector’, benadrukte hij.
De commissaris wees ook op de behoefte aan training en vaardigheidsverhoging voor werknemers in de cruise-industrie, en noemde havens van vitaal belang voor de cruise, en merkte op dat ‘ze uitgerust moeten zijn om toekomstige uitdagingen aan te kunnen’.
‘We werken al aan een nieuwe Europese strategie voor havens, die alle kwesties zal onderzoeken. De economische veiligheid en cyberveiligheid, concurrentievermogen, duurzaamheid, militaire mobiliteit, energietransitie en veerkracht. De cruise-industrie zal een belangrijke partner zijn in het vormgeven van deze strategie’, zei hij.
Tot slot riep de heer Tzitzikostas de mensen uit de cruise-industrie op om samen te werken ‘om er samen voor te zorgen dat de sector voorop blijft lopen in innovatie, een belangrijke motor van de Europese economie en een pionier in milieuduurzaamheid’.
‘Zo zullen we ook de voortdurende groei van het aantal cruisepassagiers garanderen’, besloot de commissaris voor Duurzaam Transport en Toerisme.