Brussel zal overwegen grensbescherming als een defensie-uitgave te dekken, zoals gevraagd door Spanje

Brussel – De Europese Commissie zal overwegen om grensbescherming op te nemen in de definitie van defensie-uitgaven, zoals een week geleden gevraagd werd in Brussel door de Spaanse minister van Economie, Handel en Bedrijf, Carlos Cuerpo, die ook vroeg om investeringen in cyberbeveiliging en kritieke infrastructuren te ondersteunen.

De Spaanse minister verdedigde inderdaad dat “verschillende landen naast Spanje” de grenzen in de Middellandse Zee hadden genoemd als een “essentieel” element van bescherming en veiligheid voor het continent.

Brussel pleit voor het gebruik van een “brede” definitie van defensie-uitgaven zoals vastgelegd in het internationale COFOG-statistische kader als basis om duidelijk te maken welke investeringen niet in de tekortberekening worden opgenomen en welke elementen in aanmerking zouden kunnen komen voor gezamenlijke EU-financiering.    

Volgens deze benadering zou een verhoging van de defensiecapaciteiten van de lidstaten, hetzij door de installatie van nieuwe uitrusting of door het verhogen van militair personeel en het verbeteren van hun opleiding, resulteren in een verhoging van de defensie-uitgaven, gemeten volgens de definities van zowel de COFOG als de NAVO.

Hoewel grensbescherming gewoonlijk in een andere categorie van het statistische systeem wordt ingedeeld, hebben communautaire bronnen deze woensdag aangegeven dat Eurostat wordt uitgenodigd om samen te werken met het nationale statistische systeem om ook “potentieel grensgevallen” te onderzoeken.

Op deze manier zouden die landen waar grensbescherming onder de verantwoordelijkheid van de ministeries van defensie valt of aan deze functies voldoet, een zekere speelruimte kunnen hebben.

“Ik denk dat dit het soort gevallen is dat zou kunnen worden besproken in een werkgroep tussen Eurostat en de lidstaten,” heeft een hoge functionaris van de Commissie toegegeven.

Wat betreft de investeringen in cyberbeveiliging, hebben dezelfde bronnen uitgelegd dat deze binnen de categorie van goederen voor dubbel gebruik vallen –voor militaire en civiele doeleinden–, zodat ze als defensie-uitgaven zullen worden beschouwd als dit hun hoofddoel is.

Met de presentatie deze woensdag van het Witboek over Defensie, dat als strategische gids wil dienen om de militaire uitgaven binnen de EU te sturen, heeft de Commissie de hoofdsteden aangemoedigd om Eurostat alle uitgaven met betrekking tot defensie te melden die naar hun mening moeten worden geteld volgens de COFOG-classificatie, evenals de uitgaven die zijn gedaan in het kader van het instrument om 150.000 miljoen te mobiliseren in de categorieën ‘defensieproducten’ en ‘andere producten voor defensie’. (19 maart)