Have the article read by OpenAI (Beta). Please note that AI translations may take some time to process.Brussel – De beslissing om gesprekken met Oekraïne aan te knopen, dreigde de hele top te overschaduwen. 26 van de 27 leiders wilden op de aanbeveling van de Europese Commissie ingaan, maar de Hongaarse premier Viktor Orban lag dwars. Donderdagochtend nog zei hij er een principezaak van te maken.
Maar omstreeks 18.30 uur kwam de verrassende tweet van de Europese Raadsvoorzitter Charles Michel dat de leiders dan toch hun fiat hebben gegeven en dat er onderhandelingen over toetreding tot de EU kunnen worden aangeknoopt met Kiev. De beslissing viel veel sneller en is veel vlotter genomen dan verwacht.
Dat er toetredingsgesprekken kunnen worden gestart met een kandidaat-lidstaat is een beslissing die de Europese leiders unaniem moeten nemen – zo schrijven de verdragen het voor. Echter, toen de 27 lidstaten zich op de top over Oekraïne uitspraken, verliet Orban de zaal zodat de beslissing kon genomen worden zonder dat hij zich moest uitspreken.
Dat de beslissing over Oekraïne kon worden genomen zonder dat Orbans aanwezigheid én instemming vereist was, is merkwaardig, maar volgens een EU-bron kan het wel. “De Europese Raad heeft hierover beslist zonder dat er een lid van de Europese Raad zich ertegen verzet heeft”, luidt het.
“We hebben dit goed voorbereid. Het was belangrijk dat geen enkel lid zich tegen de beslissing zou uitspreken, zodat we in de mogelijkheid waren om deze aankondiging vanavond te doen”, zei Michel kort na zijn tweet tijdens een verklaring in de perszaal van het Raadsgebouw.
De Belg sprak over “een krachtig politiek signaal”. “Vanavond staan we aan de zijde van de mensen in Oekraïne. Deze beslissing is ook extreem belangrijk voor de geloofwaardigheid van de EU.”
14/12/2023
EU bereidt zich voor om financiële steun voor Oekraïne zonder Hongarije te organiseren
Brussel – Van de 27 EU-lidstaten zijn 26 het eens over een concreet voorstel om Oekraïne een financieel hulppakket van 50 miljard euro toe te schuiven, maar Hongarije houdt een unanieme beslissing tegen. Als premier Viktor Orban zijn verzet niet laat vallen, moet de EU een plan klaar hebben om het geld buiten de Europese begroting om aan Kiev te bezorgen. Dat heeft Europees Commissievoorzitter Ursula von der Leyen gezegd na afloop van de Europese top in Brussel.
Eind januari of begin februari komen de Europese leiders opnieuw bijeen om de herziening van de Europese meerjarenbegroting af te kloppen, met daarin verweven een pakket van 50 miljard euro voor Oekraïne. “De steun van 26 landen om de review te steunen, is er, maar dat volstaat niet voor een juridisch bindende beslissing”, zei Europese Raadsvoorzitter Charles Michel vrijdagmiddag. “Daarom komt er begin volgend jaar een extra top, om de 27ste te overtuigen.”
Volgens Commissievoorzitter Von der Leyen zal er ook een alternatief plan uitgewerkt worden, om indien nodig het pakket voor Oekraïne ook zonder Orban “operationeel” te kunnen maken. “Het is voor ons belangrijk om Oekraïne een betrouwbare, consistente financiering te kunnen geven”, zei ze. De Oekraïense burgers varen daar wel bij, maar ook bedrijven en investeerders.
Ook de Duitse bondskanselier Olaf Scholz hoopt nog steeds dat er met Orban een deal over Oekraïne kan gemaakt worden binnen het kader van de Europese meerjarenbegroting. Maar “we hebben ook andere manieren om Oekraïne te helpen”, klonk het. In ieder geval moet “niemand in het Kremlin de illusie koesteren dat we niet in staat zouden zijn om de steun voor Oekraïne beschikbaar te maken”, verzekerde de Duitser.
15/12/2023
Nieuwe Europese wet moet mediavrijheid en -pluralisme verzekeren
Brussel – Terwijl de Europese leiders zich rond het Schumanplein over Oekraïne en het Midden-Oosten bogen, hebben onderhandelaars van de lidstaten en van het Europees Parlement vrijdagmiddag een akkoord gesloten over een nieuwe Europese wet inzake mediavrijheid. Die moet de mediavrijheid en het pluralisme van de media helpen garanderen.
Voor het eerst zullen we op Europees niveau wetgeving hebben die de vrijheid van de media, de onafhankelijkheid van de media en de bescherming van journalisten garandeert”, verklaarde het Duitse Europarlementslid Sabine Verheyen (EVP), die mee de onderhandelingen voerde.
Verschillende lidstaten hadden erop aangedrongen om in naam van de nationale veiligheid uitzonderingen toe te staan op het verbod om journalisten te bespioneren, wat tot grote ongerustheid leidde bij beroepsverenigingen en bij andere verdedigers van de persvrijheid.
Uiteindelijk is in de compromistekst niet langer een verwijzing naar de nationale veiligheid opgenomen, verklaarde het Roemeense Europarlementslid Ramona Strugariu (Renew). Het bespioneren van journalisten, bijvoorbeeld via het gebruik van spionagesoftware, zal pas mogelijk zijn als daar een juridische beslissing aan voorafgaat en in geval van “ernstige misdrijven”, legde Verheyen uit.
“Dit is geen blanco cheque”, zei ook Europees commissaris Vera Jourova. “We leggen de media niet aan banden, we creëren alleen regels voor de ruimte waarbinnen de media werken.”
15/12/2023
Europese Unie en Kenia sluiten handelsakkoord
Nairobi – Kenia en de Europese Unie hebben maandag in de Keniaanse hoofdstad Nairobi een handelsakkoord ondertekend. Het is voor het eerst sinds 2016 dat de Unie een groot handelsakkoord sluit met een Afrikaans land.
“Het is het begin van een historisch partnerschap voor een historische transformatie”, zei de Keniaanse president William Ruto bij de ondertekening, die ook werd bijgewoond door Ursula Von der Leyen, voorzitter van de Europese Commissie.
Het akkoord garandeert Keniaanse producten belasting- en quotavrije toegang tot de Europese markt en tariefverlagingen voor Europese producten die bestemd zijn voor het Oost-Afrikaanse land. Dat alles past binnen de wil van de Europese Unie om de banden met het Afrikaanse continent aan te halen, nu China er zijn aanwezigheid versterkt.
Voor Von der Leyen gaat het om een “win-winsituatie”. Ze roept andere Oost-Afrikaanse landen op om zich ook bij het akkoord aan te sluiten. “We openen een nieuw hoofdstuk in onze heel stevige relatie, en onze inspanningen moeten zich nu richten op de uitvoering van het akkoord.”
Over het vrijhandelsakkoord liepen al lange tijd onderhandelingen, en die werden in juni afgesloten. De Keniaanse en Europese parlementen moeten het akkoord nog ratificeren.
Binnen het akkoord zijn ook afspraken gemaakt over duurzame ontwikkeling, milieubescherming en werknemersrechten.
Meer dan een vijfde van de Keniaanse export belandt in de Europese Unie. Het gaat dan vooral om landbouwproducten zoals fruit en groente, maar ook thee en koffie. De totale handel bedroeg vorig jaar 3,3 miljard euro, een kwart hoger dan in 2018.
18/12/2023
Deze compilatie is een redactionele selectie gebaseerd op de Europese berichtgeving van Belga. Deze wordt minstens tweemaal per week gepubliceerd, op maandag en donderdag.