Have the article read by OpenAI (Beta). Please note that AI translations may take some time to process.“In de geopolitieke wereld van vandaag moeten we duidelijk maken dat wij de enige echte partner zijn die de Westelijke Balkan heeft, en dat hun aspiraties om deel uit te maken van de Europese Unie reëel zijn”, stelde De Croo.
Sinds de Russische militaire invasie in Oekraïne in 2022 heeft het sputterende Europese uitbreidingsbeleid naar de Westelijke Balkan een nieuw elan gekregen. “Wij geloven allemaal dat uitbreiding de meest geopolitieke investering in vrede, veiligheid en welvaart is”, bekrachtigde Antonio Costa, de nieuwe voorzitter van de Europese Raad.
In tegenstelling tot zijn voorganger Charles Michel, die 2030 suggereerde, schuift Costa geen concrete datum voor uitbreiding naar voren. Ook De Croo beklemtoonde dat toetreding tot de EU op de verdiensten en concrete hervormingen van elke kandidaat-lidstaat gebaseerd moet zijn. Hij is “geen fan” van een big bang zoals in 2004, toen tien landen in één ruk toetraden.
Op de top gaven de Westelijke Balkanlanden uiting aan hun frustraties over het trage verloop van het uitbreidingsproces, gaf Costa na afloop aan. De EU houdt de regio lidmaatschap voor als wortel om de economische en geopolitieke invloed van Rusland en China te counteren, maar er wordt maar met mondjesmaat concrete vooruitgang geboekt. Costa benadrukte wel dat Montenegro en Albanië de twee landen zijn die “het voorbije jaar significante vooruitgang hebben geboekt”.
“Wij willen in 2028 de 28ste lidstaat worden. Dat is ambitieus, maar haalbaar”, verklaarde de Montenegrijnse president Jakov Milatovic. Het zou volgens de president “een sterk en duidelijk signaal sturen naar alle anderen dat het uitbreidingsproces nog steeds levend is en hervormingen lonen”.
De redactionele verantwoordelijkheid van deze publicatie ligt bij Belga.