go to the original language article
Straatsburg, (Fena) – Het Congres van Lokale en Regionale Autoriteiten van de Raad van Europa presenteerde woensdag in Straatsburg een rapport over buitenlandse inmenging in verkiezingsprocessen op lokaal en regionaal niveau, waarbij werd gewaarschuwd voor de steeds vaker voorkomende pogingen tot destabilisatie van democratische instituties. Onder de landen die bijzonder door dit probleem worden getroffen, werden Bosnië en Herzegovina, Oekraïne, Moldavië en het Verenigd Koninkrijk genoemd.
BiH werd in het rapport speciaal benadrukt vanwege problemen met onregelmatigheden in de kiezerslijsten, invloed van buitenlandse actoren door financiering van politieke entiteiten en pogingen tot cyberaanvallen op verkiezingssystemen. Er wordt met name melding gemaakt van de ontdekking van een nepwebsite van de Centrale Kiescommissie (SIP) BiH tijdens de lokale verkiezingen van 2024, die snel werd verwijderd.
Rapporteur Stewart Dickson (ILDG) uit het Verenigd Koninkrijk zei dat het verschijnen van de nepwebsite van de SIP ernstige bezorgdheid wekte en dat het probleem op meerdere niveaus aanwezig is.
– Ten eerste is de daad van het maken van een nepwebsite zorgwekkend omdat het de kwetsbaarheid laat zien van instellingen die er niet in slaagden hun systeem tegen dergelijke aanvallen te beschermen. Ten tweede ondermijnen dergelijke incidenten het vertrouwen van kiezers in de kiesinstituten, wat kan leiden tot onverschilligheid van burgers om zich aan te melden op de kiezerslijsten uit angst voor misbruik van persoonlijke gegevens, bijvoorbeeld voor financiële fraude of identiteitsdiefstal. Dus wanneer dergelijke situaties zich voordoen, vormt dat een uiterst ernstig probleem – benadrukte Dickson.
Hij voegde eraan toe dat buitenlandse inmenging in verkiezingen niet alleen een probleem is van Bosnië en Herzegovina, maar van alle 46 lidstaten van de Raad van Europa.
– Observatiemissies en contacten met lokale vertegenwoordigers tonen bezorgdheid dat er inderdaad een bepaald niveau van buitenlandse invloed bestaat. In de meeste Europese landen voelt men dat die inmenging uit Rusland komt, en er zijn duidelijke bewijzen van Russische invloed in landen zoals Georgië – zei Dickson.
Het rapport identificeert drie hoofdvormen van buitenlandse inmenging, waaronder informatie-manipulatie, illegale financiering van politieke entiteiten en cyberaanvallen.
– De financiële invloed richt zich op politieke partijen en kandidaten, maar ook direct op kiezers, vooral in landen met een lagere levensstandaard. Voorbeelden zijn geldelijke toelagen, vervoer naar de stembureaus of zelfs het geven van mobiele telefoons aan kiezers, met het verzoek hun stembiljet te fotograferen als bewijs van stemmen voor een bepaalde kandidaat. Na het stemmen worden de telefoons ingenomen. Bovendien is er ook een aanzienlijke elektronische invloed via sociale media, waar buitenlandse actoren desinformatie gebruiken om steun voor bepaalde politieke partijen of kandidaten te bevorderen. Sommige van deze aanvallen komen van “botfarms” buiten het land, en er is bewijs dat dergelijke operaties plaatsvinden in Rusland en China – benadrukte Dickson.
Onder de belangrijkste aanbevelingen in het rapport werd de noodzaak benadrukt van het versterken van de capaciteit van verkiezingsorganen, het instellen van strengere regels voor campagnefinanciering, betere regulering van sociale media en verhoogde transparantie met betrekking tot buitenlandse donaties aan politieke actoren.
Er wordt ook opgeroepen tot samenwerking tussen de lidstaten van de Raad van Europa om gezamenlijke bedreigingen tegen te gaan en de integriteit van lokale en regionale democratie te behouden.
In het rapport staat ook vermeld dat BiH geconfronteerd wordt met problemen van desinformatiecampagnes gericht op etnische minderheden, wat de politieke verdeeldheid verder vergroot en de verkiezingsprocessen bemoeilijkt.
Gezien de politieke complexiteit van het land benadrukte Dickson dat hij niet denkt dat Bosnië en Herzegovina vatbaarder is voor buitenlandse invloed in verkiezingen dan sommige andere Europese landen. (27.03.)