go to the original language article
Door het combineren van baanbrekende wetenschap, technologie en gegevens, probeert het nieuwe innovatieve Europese programma ENVESOME te onthullen hoe het milieu onze gezondheid beïnvloedt.
Europese onderzoekers bundelen hun krachten in een vierjarige inspanning om het ‘exposoom’ te begrijpen, dat wil zeggen de totale milieu-exposities en hun effecten op de volksgezondheid en milieu duurzaamheid. Luchtvervuiling, geluid, fel kunstlicht en gevaarlijk afval zijn overal om ons heen en kunnen een ernstige impact op onze gezondheid hebben.
Een nieuw baanbrekend Europees onderzoeksinitiatief genaamd ENVESOME (“The Environmental Exposome and Health”) zal bestuderen hoe de combinatie van deze omgevingsfactoren gedurende ons leven bijdraagt aan chronische ziekten, zoals hart- en longziekten, slaapstoornissen en geestelijke gezondheidsproblemen.
Het is bekend dat omgevingsfactoren vandaag de dag een enorme rol spelen in ziekten. De Wereldgezondheidsorganisatie schat dat ongeveer 12,6 miljoen mensen elk jaar sterven als gevolg van het leven of werken in ongezonde omgevingen – bijna één op de vier van alle sterfgevallen wereldwijd. Traditioneel hebben wetenschappers en regelgevende instanties kwesties zoals luchtkwaliteit of geluid afzonderlijk aangepakt, met de focus op één blootstelling tegelijk. In werkelijkheid worden mensen echter vaak gelijktijdig blootgesteld aan meerdere verontreinigende stoffen en stressfactoren, en deze gecombineerde blootstellingen kunnen een grotere impact op de gezondheid hebben dan elke factor afzonderlijk. Hier komt het concept van het exposoom in beeld. In plaats van omgevingsrisico’s één voor één te onderzoeken, bestudeert de exposoombenadering alle blootstellingen die een persoon ervaart vanaf de conceptie, de kindertijd en de volwassenheid tot de ouderdom. Als het menselijk genoom een kaart is van al onze genen, is het exposoom een kaart van alle omgevingsinvloeden – alles wat we inademen, eten, drinken en ervaren in onze omgeving gedurende ons leven. Door deze volledige ‘milieu-voetafdruk’ van een persoon vast te leggen, kunnen wetenschappers beter begrijpen hoe verschillende factoren interageren en samenkomen om onze gezondheid te beïnvloeden.
ENVESOME zal baanbrekende wetenschap, technologie en gegevens combineren om te onderzoeken hoe deze blootstellingen ons daadwerkelijk beïnvloeden. De onderzoekers van het project zullen gegevens verzamelen over de omgevingsomstandigheden (zoals luchtkwaliteit, geluidsniveaus, zelfs licht ’s nachts) en analyseren hoe ons lichaam reageert met behulp van methoden zoals menselijke biomonitoring (chemische metingen in bloed of urine) en geavanceerde experimenten in de celbiologie. Ze zullen ook kunstmatige intelligentie gebruiken om patronen in de gegevens te identificeren, verbindingen te leggen tussen blootstelling aan verontreinigende stoffen en de ontwikkeling van ziekten. Door al deze informatie te integreren, hoopt het team te identificeren hoe en wanneer bepaalde omgevingsblootstellingen gezondheidsproblemen veroorzaken en, vooral, wat er kan worden gedaan om deze effecten te voorkomen of te verzachten.
“Voor het eerst hebben we een internationale en multidisciplinaire groep die het totale milieu-voetafdruk op de menselijke gezondheid onderzoekt,” merkt professor Demosthenes Sarigiannis, coördinator van het ENVESOME-project, directeur en voorzitter van de Raad van Bestuur van het Nationale Onderzoeksinstituut, op in een gerelateerde verklaring. “ENVESOME gaat over het verbinden van de punten tussen het milieu en ons welzijn. Door alles te onderzoeken, van luchtvervuiling en geluid tot licht en chemicaliën, samen, kunnen we de gecombineerde effecten ervan begrijpen zoals nooit tevoren. Ons doel is om deze wetenschap om te zetten in praktische oplossingen – mensen helpen een gezonder leven te leiden en duurzamere gemeenschappen op te bouwen voor toekomstige generaties,” voegt hij eraan toe.
Naast de onderzoeksstudies zal ENVESOME tastbare tools en oplossingen bieden voor verschillende belanghebbenden, door de ontwikkeling van een mobiele applicatie voor burgers, om individuen te helpen leren over hun persoonlijke blootstelling aan vervuiling en te ontdekken hoe ze zich beter kunnen beschermen, en een platform met kunstmatige intelligentie dat autoriteiten zal begeleiden bij het nemen van onderbouwde beslissingen en het verbeteren van de regelgeving voor milieugezondheid. Bovendien zal er een vervuiling- en gezondheidschatbot worden ontwikkeld voor zorgprofessionals, om artsen en verpleegkundigen van actuele richtlijnen te voorzien over de effecten van omgevingsblootstellingen op de gezondheid van patiënten.
Door deze tools in realistische omstandigheden te testen (stedelijke casestudy’s en ‘levende laboratoria’), zal het project evalueren hoe effectief ze zijn in het verminderen van blootstelling en het verbeteren van gezondheidsresultaten.
Het vierjarige programma wordt gefinancierd door het “Horizon Europa” programma van de Europese Commissie, wordt geleid door het Nationale Onderzoeksinstituut (NIO) in Griekenland en omvat 14 partnerinstellingen in de hele EU. Ook het onderzoekscentrum HERACLES aan de AUTH is bij het project betrokken.
Uiteindelijk is het doel van ENVESOME om zijn wetenschappelijke bevindingen om te zetten in concrete acties die de samenleving ten goede komen. Het consortium is van plan om de nieuwe gegevens te gebruiken voor het actualiseren van de limieten en richtlijnen voor vervuiling en ter ondersteuning van gerichte beleidsmaatregelen voor gezondere omgevingen. Het streeft ook naar de bevordering van gezonde gewoonten en bewustwording, zodat mensen en gemeenschappen maatregelen kunnen nemen om de negatieve effecten van vervuiling op de gezondheid te verminderen. Tegen het einde van het project wordt verwacht dat het ENVESOME-team niet alleen nieuwe wetenschappelijke kennis zal leveren, maar ook praktische oplossingen en beleidsaanbevelingen voor een betere bescherming van de volksgezondheid en de bevordering van milieu duurzaamheid voor de komende jaren. (8/5/25)