Het Hof van Justitie van de EU vergeeft Apple niet, ‘betaal 13 miljard’

Brussel (ANSA) – Historische dubbele overwinning in de rechtbank van de Europese Commissie in de strijd om het overwicht van de Big Tech te beteugelen. De rekening is peperduur voor Apple, dat wordt opgeroepen om 13 miljard euro aan Ierland te betalen voor wat volgens Brussel illegale staatssteun is die door Dublin werd verleend in de vorm van niet-betaalde belastingen. Ook Google krijgt een cijferrekening in de vorm van een boete van 2,4 miljard euro, vanwege een misbruik van dominante marktpositie dat door de Europese Commissie is ontdekt.

“Vandaag is een grote overwinning voor de Europese burgers en voor fiscale rechtvaardigheid”, juichte Margrethe Vestager, de EU-commissaris voor Mededinging, over haar overwinning na een decennium van grote gevechten met Big Tech. Apple reageerde op het vonnis door te verklaren dat de Europese Commissie “achteraf de fiscale regels probeert te veranderen”. Google uitte zijn “teleurstelling”.

Het vonnis met de grootste impact betreft Apple: Het EU-Hof van Justitie heeft de beslissing van de lagere rechtbank omgekeerd en definitief bevolen dat Mountain View daadwerkelijk de 13 miljard euro aan Ierland moet betalen die sinds het begin van het geschil op een geblokkeerde rekening is bewaard. De Commissie beschuldigde Apple ervan onterecht te hebben geprofiteerd van twee fiscale akkoorden (’tax ruling’) met Dublin, die tot 2014 een ingewikkelde bedrijfsstructuur mogelijk maakten, waardoor Apple kon genieten van een belastingtarief van minder dan 1%.

Apple had de praktijk in 2014 stopgezet na een wijziging van de belastingregels in Ierland, deels vanwege de tussenkomst van de Europese Commissie. In een apart en eveneens definitief vonnis won Palazzo Berlaymont de Antitrustzaak tegen Google, dat werd beschuldigd van machtsmisbruik door zijn eigen shoppingdiensten meer zichtbaarheid te geven in online zoekresultaten (10 september).