Brussel – Negentien lidstaten van de Europese Unie, onder leiding van België, samen met het niet-lid Noorwegen, streven naar een vrijwillige of gedwongen terugkeer van Afghaanse immigranten die niet voldoen aan de verblijfsvoorwaarden of mogelijk strafrechtelijke vervolging ondergaan. Dit blijkt uit een brief aan de Europese commissaris Magnus Brunner, waarover de server Euractiv meldde. Onder de ondertekenaars van de twintig regeringen bevindt zich ook de Tsjechische minister van Binnenlandse Zaken Vít Rakušan.
“Het is tijd voor een beslissende en gecoördineerde reactie, zodat de EU weer controle kan krijgen over migratie en onze veiligheid,” zei de Belgische minister van Asiel en Migratie Anneleen Van Bossuyt tegen Euractiv. Naast Tsjechië en België zijn er ook vertegenwoordigers van Bulgarije, Estland, Finland, Ierland, Italië, Cyprus, Litouwen, Luxemburg, Hongarije, Malta, Duitsland, Nederland, Polen, Oostenrijk, Griekenland, Slowakije en Zweden onder de ondertekenaars. Ook de Noorse minister van Justitie Astri Aas-Hansen, wiens land geen EU-lid is, maar nauw verbonden is met de Unie, inclusief het Schengengebied zonder interne grenzen, heeft haar handtekening onder de brief gezet.
De landen vragen de Europese Commissie (EC) dringend om de terugkeer van Afghanen die geen wettelijk recht op verblijf in de EU hebben, mogelijk te maken, vooral als zij als een bedreiging voor de openbare orde worden beschouwd. De brief roept verder op tot een nauwere coördinatie tussen de EC, de Europese Dienst voor Extern Optreden en bereidwillige EU-landen. Ook wordt een gezamenlijke EU-missie in Afghanistan voorgesteld. Er wordt gesteld dat de EU zich geen inactiviteit meer kan veroorloven.
De landen stellen ook voor dat het EU-grensagentschap Frontex meer betrokken wordt bij de organisatie van de terugkeer via het EU-reintegratieprogramma. Momenteel dekken de regeringen zelf de kosten, wat volgens de brief heeft geleid tot een gefragmenteerde en kostbare procedure. Het mandaat van het agentschap Frontex zal in 2026 worden herzien. (18 oktober)