Brussel – Enkele dagen voor ze de Franse president Emmanuel Macron vervoegt voor een bezoek aan China, heeft Europees Commissievoorzitter Ursula von der Leyen in een opvallende toespraak gepleit voor een “sterk” Europees beleid ten aanzien van het land, “dat zich op binnenlands vlak steeds repressiever en op buitenlands vlak steeds assertiever opstelt”. Europa moet de banden met China niet doorknippen, maar economische en militaire risico’s wel zo veel mogelijk trachten te vermijden.
Von der Leyen hield haar toespraak voor het Duitse Mercator Institute for China Studies en de denktank European Policy Centre. Ze sprak uitgebreid over een volgens haar noodzakelijke herijking van de Europees-Chinese relaties, kort voor ze zelf naar Peking afreist.
“We zien al enige tijd dat China zijn strategische opstelling opzettelijk verhardt. En dat gaat nu gepaard met steeds meer assertieve daden.”
Ursula von der Leyen
Europa is bezorgd over de terugkeer van China op het wereldtoneel, stak de Commissievoorzitter van wal. “We zien al enige tijd dat China zijn strategische opstelling opzettelijk verhardt. En dat gaat nu gepaard met steeds meer assertieve daden.” Von der Leyen verwees naar het recente bezoek van de Chinese president Xi Jinping aan de Russische president Vladimir Poetin. “Het bezoek maakt duidelijk dat China de zwakheden van Poetin als een manier ziet om zijn invloed op Rusland te vergroten. En het is ook duidelijk dat de machtsverhoudingen in die relatie – die de voorbije eeuw vooral in het voordeel van Rusland kantelden – nu omgekeerd zijn.”
“Er kan maar van rechtvaardige vrede sprake zijn als de soevereiniteit en territoriale integriteit van Oekraïne gevrijwaard worden.”
Ursula von der Leyen
China’s vredesplan voor Oekraïne lijkt von der Leyen maar niets te vinden: “Er kan maar van rechtvaardige vrede sprake zijn als de soevereiniteit en territoriale integriteit van Oekraïne gevrijwaard worden”. Von der Leyen haalde ook de spanningen rond Taiwan, de mensenrechtenschendingen tegen de Oeigoeren in de Chinese provincie Xinjiang en China’s “dwangmaatregelen op het vlak van economie en handel” aan. “Deze voorbeelden van escalatie tonen aan dat China zich op binnenlands vlak steeds repressiever en op buitenlands vlak steeds assertiever opstelt”, zei ze.
Het land legt een steeds grotere focus op veiligheid: “zowel op militair, technologisch als economisch vlak”. Het is voor von der Leyen duidelijk dat de heersende Chinese Communistische Partij (CCP) “een systemische verandering van de internationale orde nastreeft, met China in het centrum”. Het antwoord van Europa moet erin bestaan dat het de risico’s inperkt, zonder de banden met Peking door te knippen: “de-risking, not de-coupling”, noemt ze het.
Concreet moet Europa zichzelf beter beschermen in hightechsectoren als micro-elektronica, kwantumcomputers, robotica, AI en biotech. “Als dual-use-doeleinden (civiel en militair, red.) niet uitgesloten kunnen worden of mensenrechten in het gedrang kunnen komen, zal duidelijk moeten zijn of investeringen of exportbeslissingen wel in ons eigen belang zijn.” Europese bedrijven mogen namelijk niet misbruikt worden om de militaire slagkracht en de inlichtingendiensten van onze “systemische rivalen” te versterken, zei von der Leyen.
Binnenkort zal ze een nieuwe economische veiligheidsstrategie voorstellen die het risico moet indekken waarbij Europese investeringen in een klein aantal gevoelige technologieën in landen als China op termijn de eigen nationale veiligheid in gevaar kunnen brengen. Alsof daar nog twijfel over kon bestaan, vindt von der Leyen dat het in 2020 overeengekomen, maar nog steeds niet goedgekeurde Europees-Chinees investeringsakkoord (Comprehensive Agreement on Investment, CAI) opnieuw tegen het licht moet worden gehouden. “We moeten erkennen dat de wereld en China de afgelopen drie jaar veranderd zijn.”
30/03/2023
Europa legt bedrijven loontransparantie op
Brussel – Europese bedrijven zullen binnenkort open kaart moeten spelen over de verloning van hun werknemers. Het doel is onder meer om een eventuele loonkloof tussen mannen en vrouwen bloot te leggen en weg te werken. Het Europees Parlement heeft het akkoord dat het eerder met de lidstaten over de maatregel sloot, donderdag met een grote meerderheid goedgekeurd.
De richtlijn houdt in dat bedrijven vanaf 100 werknemers openheid moeten geven over het individuele en gemiddelde beloningsniveau op hun vloer, uitgesplitst naar geslacht en naar collega’s die gelijkaardig werk verrichten. Om te verhinderen dat individuele werknemers met een vraag om transparantie negatief in de kijker gaan lopen, kan zo’n vraag ook gebeuren via de vakbonden. Ook bij sollicitaties moet loontransparantie geboden worden.
De maatregel is in de eerste plaats bedoeld om de nog steeds bestaande loonkloof tussen mannen en vrouwen aan te pakken. Anno 2023 verdienen vrouwen in de Europese Unie gemiddeld 13 procent minder dan mannen voor hetzelfde werk.
Als er een in een bedrijf een loonkloof van minstens 5 procent blijkt te bestaan die de werkgever niet kan verdedigen aan de hand van objectieve en genderneutrale criteria, zal hij de kloof moeten wegwerken. Wanneer bedrijven de regels moedwillig blijven overtreden, zullen de EU-lidstaten op nationaal niveau boetes of andere sancties opleggen.
De nieuwe richtlijn werd goedgekeurd door 427 Europarlementsleden. 79 stemden tegen, 76 onthielden zich.
30/03/2023
‘Platformtoerisme’ in België en Europa in de lift
Brussel – Het aantal overnachtingen in de Europese Unie geboekt via online platformen is in 2022 gestegen tot zowat 547 miljoen. Dat blijkt uit cijfers van het Europese statistiekbureau Eurostat. De cijfers overtreffen het precoronajaar 2019. Vooral in Zweden, Frankrijk en ons land scheert het platformtoerisme hoge toppen.
Toeristen boeken steeds vaker korte overnachtingen in Europa (de EU plus Liechtenstein, Noorwegen, IJsland en Zwitserland) via Airbnb, Booking, Expedia Group of TripAdvisor. In het laatste kwartaal van 2022 telde Eurostat 97 miljoen overnachtingen via een online platform, een stijging met een kwart in vergelijking met 2021 en ook 10 procent meer dan tijdens de laatste drie maanden van het precoronajaar 2019.
In het hele jaar 2022 registreerde het Europese statistiekbureau 547 miljoen online geboekte overnachtingen, meer dan de helft meer dan in 2021 en 7 procent meer dan in 2019. Vooral in Zweden (+33 procent), Frankrijk (+31 procent) en België (+23 procent) is het verschil met 2019 groot. In veertien EU-landen is er echter sprake van een daling ten opzichte van 2019. Die was het sterkst in Tsjechië, Hongarije, Ierland en Estland.
Vooral de Europese kustregio’s lokken veel ‘platformtoeristen’, zegt Eurostat. Dat is ook aan de Belgische cijfers te zien. De provincie West-Vlaanderen telde afgelopen zomer, van juli tot september, ruim 910.000 online geboekte overnachtingen. Dat is een pak meer dan de tweede provincie, Luxemburg, dat er iets meer dan 310.000 telde. Antwerpen volgt op de derde plaats met 256.800 overnachtingen. In totaal waren er in heel 2022 ruim 2,7 miljard overnachtingen in toeristische logies in de EU, waarvan 42,9 miljoen in ons land.
3/04/2023
Deze compilatie is een redactionele selectie gebaseerd op de Europese berichtgeving van Belga. Deze wordt gepubliceerd op maandag en donderdag.