go to the original language article
Brussel – De ministers van Buitenlandse en Europese zaken van Oostenrijk, Kroatië, Tsjechië, Griekenland, Italië, Slowakije en Slovenië, als onderdeel van de groep Vrienden van de Westelijke Balkan, hebben een gezamenlijke brief gestuurd aan de Europese diplomatiechef Kaja Kallas en aan de commissaris voor uitbreiding Marta Kos, waarin ze aangeven dat het tijd is voor een resolute vooruitgang in de integratie van de Westelijke Balkan in de EU en waarin ze concrete stappen presenteren ter ondersteuning van de regio op zijn pad naar de EU.
In de brief aan Kallas en Kos geven de Vrienden van de Westelijke Balkan aan dat “met de agressieve oorlog van Rusland tegen Oekraïne en andere veiligheidsuitdagingen voor ons continent, het uitbreidingsbeleid, een van de meest effectieve geopolitieke instrumenten van de EU, nieuwe en krachtige impulsen heeft gekregen”. Zoals de ministers aangeven, zal de Westelijke Balkan in die zin een geopolitieke lakmoesproef zijn voor de Europese Unie. – Alleen door deze regio op te nemen in onze EU-familie kunnen we de stabiliteit en welvaart van ons continent waarborgen, aldus de brief.
Volledige steun wordt uitgesproken voor het besluit van de voorzitter van de Europese Commissie, Ursula von der Leyen, om commissaris Kos op te dragen het uitbreidingsproces “de komende kritieke jaren te bevorderen, met een vernieuwde impuls” en te werken aan geleidelijke integratie.
– We zullen blijven ondersteunen voor een nog dynamischer, geloofwaardiger en efficiënter uitbreidingsproces. Het is tijd voor beslissende vooruitgang en we zullen de regio blijven helpen om de essentiële stappen te bereiken op weg naar toetreding tot de EU, aldus de brief.
De ministers roepen op tot het vaststellen van een duidelijke agenda en tijdschema voor de volledige implementatie van het Groei- en Ontwikkelingsplan en de geleidelijke integratie in de interne markt, evenals in andere EU-beleidsgebieden, wanneer aan alle noodzakelijke voorwaarden is voldaan. De Vrienden van de Westelijke Balkan vinden dat dit een tastbaar perspectief op EU-lidmaatschap moet bieden en meer zichtbare resultaten moet opleveren voor de burgers van de Westelijke Balkan, met name voor de jeugd, en moet bijdragen aan het versterken van hun steun voor de EU.
Om deze doelen te bereiken moedigen ze de partners van de Westelijke Balkan aan om de noodzakelijke hervormingen te versnellen, zich in te zetten voor regionale samenwerking, goede nabuurschapsrelaties te bevorderen door verzoening en het oplossen van openstaande kwesties en een gemeenschappelijke regionale markt te implementeren die een “springplank naar de interne markt” is. (16 december)