“Estamos avanzando decididamente hacia una Europa de la defensa más fuerte y más soberana”, declaró recientemente el presidente del Consejo Europeo, António Costa , tras una cumbre de crisis de líderes de la UE para dar luz verde a un plan de rearme contra la creciente amenaza de una Rusia revanchista.
“Estamos poniendo nuestro dinero en el lugar donde predicamos”, subrayó el ex primer ministro portugués.
Sin embargo, una pregunta urgente a la que se enfrenta la Unión Europea es dónde invertir este dinero. ¿Deberían destinarse los miles de millones a empresas de defensa de Europa o de Estados Unidos?
¿Cual es el plan?
Los líderes de la UE, conmocionados por la perspectiva de una retirada de Estados Unidos de la seguridad del bloque y el enfrentamiento del presidente estadounidense Donald Trump con el presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy en la Casa Blanca, respaldaron un plan para reforzar las defensas del bloque y el apoyo militar a Ucrania mientras continúa resistiendo la invasión de Rusia.
El plan supone un aumento drástico del gasto en defensa, movilizando 800.000 millones de euros en los próximos cuatro años, incluidos 150.000 millones de euros en préstamos para proyectos armamentísticos obtenidos por la Comisión Europea en los mercados de capitales y garantizados por el presupuesto de la UE, y permitiendo exenciones de las normas de deuda de la UE para los estados miembros de la UE para inversiones en defensa.
Otras medidas para desbloquear más dinero comienzan con una reforma de los fondos de cohesión de la UE para eliminar las restricciones a su uso en defensa, un papel para el Banco Europeo de Inversiones (BEI) y la movilización de financiación privada gracias a la finalización de la Unión de los Mercados de Capitales.
Dinero para quemar
Ahora es necesario poner en marcha la iniciativa. Pero es aquí donde suelen surgir los verdaderos problemas en la UE.
Varios países están descontentos porque el plan no fue lo suficientemente ambicioso en términos financieros.
El primer ministro griego, Kyriakos Mitsotakis, dijo que debería considerarse seriamente la posibilidad de obtener más préstamos a gran escala de la UE.
La UE solo ha utilizado este tipo de préstamo, llamado «eurobonos», una vez, durante la pandemia de coronavirus, para mitigar las consecuencias económicas. Sin embargo, países como Alemania, Países Bajos y Austria se oponen firmemente a que se vuelva a utilizar.
El gobierno entrante de Alemania aprobó el mes pasado cambios a los estrictos límites de gasto del país para despejar el camino para cientos de miles de millones de euros destinados a nuevas inversiones en defensa e infraestructura.
Es poco probable que Holanda, reacia a endeudarse, siga ese camino, mientras que países altamente endeudados como Italia y Francia pueden no tener la capacidad fiscal necesaria.
Comprar europeo
El otro aspecto espinoso es el principio “Buy European”, muy querido por Francia para impulsar la industria europea, mediante el cual se gastan fondos públicos europeos en la UE con empresas de defensa europeas.
También en este caso hay posiciones divididas entre los Estados miembros de la UE que desearían una cadena de valor más abierta, que quizá incluya incluso a Estados Unidos, después de acceder al fondo de 150.000 millones de euros recaudado por la Comisión.
La iniciativa “Buy European” tiene por objeto fomentar las compras conjuntas, especialmente en grandes proyectos de interés colectivo como la defensa aérea, los misiles de largo alcance, los aviones de carga o las inversiones en el ámbito cibernético o espacial.
Siguiendo el principio de “Compra Europea”, el valor del comercio de armamento entre los 27 países de la UE deberá representar al menos el 35 por ciento del valor de todo el mercado continental para 2030. Actualmente, la proporción es del 15 por ciento.
La jefa de política exterior de la UE, Kaja Kallas, apoyó con fuerza la medida para reducir la dependencia de Europa de Estados Unidos para las adquisiciones de defensa.
“Estamos comprando mucho a los estadounidenses en este momento, pero necesitamos diversificar nuestra cartera para tener la capacidad de producir municiones y cosas que necesitamos aquí”, dijo Kallas en una reunión informal de ministros de Defensa de la UE en Varsovia el jueves pasado.
Suecia es uno de los principales defensores de una cooperación estrecha en materia de defensa con países fuera de la UE, en parte debido a los fuertes vínculos entre la industria de defensa sueca y el sector de Noruega y el Reino Unido.
Al mismo tiempo, a Suecia no le importa el principio de “comprar productos europeos”, ya que también beneficiaría a la industria sueca, con grandes empresas como Saab, Bofors y Hägglunds.
“Es extraño que el 80 por ciento de las armas en Europa se compren en Estados Unidos, cuando tenemos una industria de defensa europea exitosa”, dijo el primer ministro Ulf Kristersson en febrero.
“¿Comprar europeo” o comprar francés?
Alemania, Francia y Polonia anunciaron recientemente planes para reforzar sus ejércitos.
Varsovia pretende destinar alrededor del 5 por ciento de su producción económica al gasto militar el próximo año, en comparación con el 4,7 por ciento en 2025. Polonia también quiere facilitar a las empresas de fuera de la UE el acceso al gasto de defensa del bloque, una posición en desacuerdo con Francia.
Francia, con una industria de defensa bien desarrollada, es el mayor defensor del principio de “comprar productos europeos” y ha hecho campaña durante mucho tiempo para que Europa desarrolle una capacidad de actuar independientemente de Estados Unidos en los asuntos globales.
El presidente Emmanuel Macron anunció planes para aumentar los pedidos de aviones de combate Rafale franceses, añadiendo que el país tendrá que prepararse para defenderse «si queremos evitar la guerra».
Francia también entregará varios cientos de misiles tierra-aire Mistral a Dinamarca, según anunció el Palacio del Elíseo a principios de abril.
Dinamarca ha estado buscando apoyo europeo en los últimos meses para contrarrestar las amenazas de Trump de apoderarse de Groenlandia.
De caliente a frío
Los intereses de la industria de defensa francesa se extienden desde los climas más fríos de la UE hasta las aguas más cálidas del Mediterráneo.
Grecia firmó recientemente un acuerdo de cooperación militar con Francia, mediante el cual encargó 24 cazas Rafale y tres fragatas de defensa e intervención (FDI) clase Belharra por un total de más de 5.500 millones de euros. Tres fragatas más podrían construirse en astilleros griegos en virtud de una nueva propuesta, según una fuente del Grupo Naval de Francia.
Atenas ha invertido tradicionalmente al menos el 2% de su producto interior bruto (PIB) en defensa —el objetivo de gasto de la OTAN— debido a décadas de tensión con Turquía, su rival regional. El gobierno griego planea invertir 25 000 millones de euros en defensa durante los próximos 12 años.
Grecia, un comprador fiel de equipamiento militar europeo, especialmente de Francia y Alemania, siempre ha justificado su gasto en armas alegando disputas territoriales y amenazas de su histórico rival, Ankara.
Cerca de las zonas de conflicto de Oriente Medio, Grecia también ha tratado de fortalecer su posición en la frontera oriental del Mediterráneo de la UE.
Atenas también ha firmado un acuerdo para la adquisición de 20 aviones de combate F-35 de fabricación estadounidense.
El gasto militar de Croacia y Bulgaria en el perfil
Más al norte, Croacia ha mostrado un pragmatismo similar, comprando armas y equipos de fabricantes europeos y estadounidenses.
Incluso antes de que Trump fuera elegido presidente, Croacia encargó ocho sistemas de cohetes de artillería de alta movilidad M142 (HIMARS) al fabricante estadounidense Lockheed Martin.
Croacia también ha decidido adquirir 89 vehículos de combate de infantería Bradley M2A2 usados de Estados Unidos. El año pasado, Croacia firmó un acuerdo para la compra de ocho helicópteros UH-60M Black Hawk para el Ejército Croata.
En 2021, Croacia firmó un acuerdo para la compra de 12 cazas multipropósito Rafale usados, producidos por el fabricante francés de aeronaves Dassault Aviation. El acuerdo abarcó sistemas de armas, repuestos, logística y entrenamiento.
La adquisición ha permitido a la Fuerza Aérea Croata reemplazar sus obsoletos cazas MiG-21 de diseño soviético.
Croacia también ha adquirido sistemas de defensa aérea franceses, incluido el sistema de defensa aérea de corto alcance MBDA Mistral 3, y está en proceso de finalizar la compra de 30 obuses autopropulsados franceses CAESAR de 155 mm.
En octubre, Croacia y Alemania firmaron una carta de intención para que Croacia adquiera hasta 50 nuevos tanques de batalla principales (MBT) Leopard 2A8 alemanes a un precio reducido a cambio de transferir tanques y vehículos de combate de infantería (IFV) a Ucrania.
En los últimos años, como parte de su amplio esfuerzo por modernizar sus fuerzas armadas de acuerdo con los estándares de la OTAN y aumentar el gasto de defensa, Bulgaria ha recurrido a fabricantes europeos y estadounidenses.
Tiene un contrato para el diseño y la construcción de dos patrulleros modulares multipropósito de la empresa alemana Fr. Lürssen Werft GmbH & Co.kG. El proyecto tuvo un valor aproximado de 503 millones de euros.
Para modernizar su fuerza aérea, Bulgaria ha firmado un acuerdo para adquirir aviones de combate multifunción F-16 Bloque 70 de Lockheed Martin. Adquirirá 16 aviones por un total de 3.000 millones de dólares.
Bulgaria también tiene un contrato para la adquisición de 183 vehículos Stryker y equipo relacionado para las Fuerzas Armadas Búlgaras por un valor estimado de 1.500 millones de dólares. Se invertirán 170 millones de dólares adicionales en munición. Las primeras entregas de los vehículos Stryker están previstas para el tercer trimestre de 2025.
Una conversación diferente
En Eslovaquia, el debate sobre defensa se sitúa en un plano diferente. El diputado europeo Ľudovít Ódor , ex primer ministro y miembro del partido de la oposición Eslovaquia Progresista, está a favor de aumentar el gasto europeo en defensa.
Sin embargo, considera prematuro hablar de un aumento porcentual específico. «Todo el gasto a nivel europeo y nacional debe basarse en una estrategia común que permita encontrar sinergias. Definámoslas primero y luego podremos hablar de porcentajes específicos», afirmó.
Por el contrario, el eurodiputado independiente Branislav Ondruš , que vota con el actual Gobierno eslovaco, populista y simpatizante de Rusia, considera que el plan de gasto de defensa de la Comisión es una locura.
Ondruš cree que un mayor gasto en armas no aumentará la seguridad de Europa. «Estoy de acuerdo con la necesidad de fortalecer la seguridad de Europa, pero debemos hacerlo de otra manera; el armamento nunca ha aportado tanta seguridad», afirmó.
El diputado independiente eslovaco de la UE no explicó cómo piensa hacer que Europa sea más segura sin armamentos.
Este artículo se publica dos veces por semana. El contenido se basa en noticias de agencias que participan en el programa.
Nota editorial: El año en el segundo párrafo de la sección “Compre productos europeos o franceses” se cambió a 2025 para corregir un error tipográfico.