Have the article read by OpenAI (Beta). Please note that AI translations may take some time to process.Avión, coche, autobús y barco: hay muchas maneras de viajar por Europa. Pero hay un medio de transporte que está ganando mucha popularidad, sobre todo entre los jóvenes: el tren.
Según la oficina de estadística de la Unión Europea, Eurostat, en 2023 el transporte ferroviario de pasajeros en la UE alcanzó su nivel más alto en años, con pasajeros viajando una distancia total de 429.000 millones de kilómetros en tren.
En toda Europa, el entusiasmo por viajar en tren se ha mantenido constante desde después de la pandemia de COVID-19, que comenzó oficialmente en marzo de 2020. En 2023, el transporte ferroviario de pasajeros en la UE aumentó un 11,2 % en comparación con 2022 y casi se duplicó en comparación con 2020.
“Los viajes internacionales de larga distancia están en auge”, afirmó Michael Peterson, director de transporte de larga distancia de la compañía ferroviaria nacional alemana, Deutsche Bahn (DB). Señaló que 2024 fue el año más fuerte en este sector para el ferrocarril alemán, con un crecimiento del 22 % en comparación con 2019, antes de la pandemia.
Según un informe publicado en junio por la Autoridad Francesa de Transportes (ART), el uso del tren en Francia batió un récord por tercer año consecutivo en 2024, lo que confirma el crecimiento del transporte ferroviario observado desde el fin de la pandemia. En 2024, hubo un 6 % más de pasajeros que en 2023, lo que representa un aumento idéntico al del año anterior, según ART.
El uso del tren en verano también mejoró significativamente en comparación con el año anterior, impulsado por los Juegos Olímpicos de París y el pase de tren, que permite a los jóvenes de 16 a 27 años viajar ilimitadamente en trenes regionales por 49 euros al mes.
Otros países también incentivan activamente los viajes en tren mediante iniciativas nacionales y regionales. Por ejemplo, la edición 2025 del programa Verano Joven de España ha destinado 120 millones de euros para ofrecer a jóvenes de entre 18 y 30 años descuentos de hasta el 90 % en trenes de media distancia y de hasta el 50 % en trenes de alta velocidad.
La UE también pretende animar a los jóvenes a viajar en tren a través de la iniciativa DiscoverEU. Más de 1,6 millones de personas la han solicitado desde su lanzamiento en 2018, y hasta la fecha se han entregado 391.000 abonos de viaje.
¿Qué es DiscoverEU?
DiscoverEU es una iniciativa del programa Erasmus+ de la Unión Europea que ofrece a los ciudadanos de la UE o residentes legales de 18 años la oportunidad de viajar por Europa en tren de forma gratuita con un pase de viaje.
Se realizan dos convocatorias anuales, una en primavera y otra en otoño. Los solicitantes deben participar en un cuestionario como parte del proceso de solicitud, a menos que se presenten en grupo.
Los jóvenes de estados no pertenecientes a la UE, incluidos Islandia, Liechtenstein, Noruega, Macedonia del Norte y Turquía, también son elegibles para postularse debido a su asociación al programa Erasmus+.
Además del Travel Pass, los participantes también reciben la Tarjeta Joven DiscoverEU, que ofrece descuentos en transporte público, hoteles, comida y actividades culturales, deportivas y de otros tipos en 36 países europeos.
Las agencias nacionales Erasmus+ también organizan reuniones antes, durante y después del viaje. En Bulgaria, por ejemplo, la Agencia Nacional Erasmus+ organiza eventos previos a la partida y oportunidades para establecer contactos, y se anima a los participantes a compartir sus experiencias y fotos de viaje en redes sociales.
La solicitud de DiscoverEU de abril de 2025 estaba abierta a personas nacidas entre el 1 de julio de 2006 y el 30 de junio de 2007. En toda la UE, unos 156.516 jóvenes solicitaron los viajes y 35.753 fueron seleccionados.
Por países, el mayor número de solicitudes provino de jóvenes en Alemania (24.194), España (21.414), Polonia (15.932) y Países Bajos (13.106).
Los países con más solicitantes exitosos fueron Alemania (6.143), Francia (4.977), Italia (4.394) y España (3.501).
Otros países con un número menor pero notable de solicitantes exitosos incluyen Rumania (1.489), Austria (715) y Bulgaria (561).
La ministra austríaca de Asuntos Europeos ya ha elogiado la iniciativa en el pasado.
No hay mejor manera de descubrir Europa que con un billete de Interrail. Proyectos como este hacen que Europa no solo sea un punto en el mapa, sino parte de nuestra identidad. Es una gran oportunidad para conocer otras personas y culturas, además de ser embajadores de la cultura austriaca.
Claudia Plakolm (ÖVP), Ministra de Europa, Integración y Familia de Austria
Los eurodiputados austriacos Andreas Schieder y Hannes Heide (SPÖ) destacaron, a su vez, que DiscoverEU permite a los jóvenes viajar de forma sostenible: «Es una gran oportunidad para que los viajes en tren sean atractivos para los jóvenes de la UE como medio de transporte respetuoso con el medio ambiente. El futuro de la movilidad europea está en el ferrocarril».
El comisario europeo responsable de DiscoverEU y Erasmus+ ha hecho un llamamiento a los jóvenes para que aprovechen la iniciativa.
Esto no es solo un viaje, es un viaje que te cambiará la vida. Cada estación, cada café, cada cara nueva que conoces enriquece tu historia. No solo estás viendo Europa; la estás viviendo. A todos los jóvenes exploradores con un pase de viaje en la mano: ¡salgan y hagan que sea inolvidable!
Glenn Micallef , Comisario Europeo de Equidad Intergeneracional, Juventud, Cultura y Deporte
No hay una red ferroviaria europea integrada, pero DB tiene un plan
Aunque la idea de un sistema ferroviario europeo interconectado sigue vigente, la realidad es menos clara si eres un viajero habitual.
Los problemas suelen empezar con la compra de billetes. Para viajes transfronterizos, a menudo se requieren varios billetes, cada uno comprado por separado. Esto no solo resulta incómodo, sino que también implica que los derechos de los pasajeros, como la compensación por conexiones perdidas, no se aplican.
“A menudo surgen problemas cuando una línea ferroviaria llega a una frontera nacional”, afirmó Sebastian Wilken, quien escribe sobre viajes internacionales en tren en su blog Zugpost. Estos problemas incluyen el suministro eléctrico, los sistemas de señalización y seguridad, las diferencias de ancho de vía e incluso los conocimientos lingüísticos de los maquinistas.
La Unión Europea reconoce desde hace tiempo los problemas. La presidenta de la Comisión, Ursula von der Leyen, ha señalado que los viajes transfronterizos en tren siguen siendo demasiado complicados para muchos ciudadanos. «Las personas deberían poder utilizar sistemas de reserva abiertos para adquirir viajes transeuropeos de múltiples proveedores sin perder su derecho a reembolsos o viajes alternativos», declaró en sus Orientaciones Políticas para la Comisión Europea, publicadas en julio de 2024.
La Comisión Europea planea proponer una legislación para “servicios uniformes de reserva y venta de billetes digitales” destinada a garantizar que “los europeos puedan comprar un único billete en una única plataforma y ejercer sus derechos como pasajeros durante todo el viaje”.
Los ferrocarriles europeos acordaron hace años implementar el Modelo Abierto de Ventas y Distribución (OSDM). Peterson, de DB, lo describió como «el lenguaje mediante el cual los ferrocarriles europeos y los proveedores de servicios de venta intercambian sus datos». Esto permitirá a DB acceder a la cartera completa de billetes de los ferrocarriles participantes y viceversa.
Para DB, el acceso comenzará inicialmente este otoño, cuando los Ferrocarriles Federales Austriacos (ÖBB) y los Ferrocarriles Federales Suizos (SBB) estén disponibles. Se espera que nuevos socios se incorporen mensualmente. «Esperamos que para finales del próximo año, Europa esté conectada prácticamente en su totalidad», afirmó Peterson.
Reservar billetes para toda Europa, ya sea de Oslo a Atenas o de Varsovia a Barcelona, será posible en un solo paso. Sin embargo, los billetes más económicos de Flix, competidor de DB, no estarán disponibles en este sistema.
Este artículo es una noticia clave de ENR. Su contenido se basa en noticias de agencias que participan en ENR.