Have the article read by OpenAI (Beta). Please note that AI translations may take some time to process.Cada año, todas las actividades económicas y los hogares en la UE generan más de dos mil millones de toneladas de residuos. Eso equivale a 4,8 toneladas de residuos per cápita.
Según la Agencia Europea de Medio Ambiente (AEMA), la tasa general de reciclaje en 2020 fue del 46 por ciento. Esta cifra incluye tres flujos de residuos: municipales, envases, así como residuos eléctricos y electrónicos. En 2021, se recicló el 64 por ciento de los residuos de envases, el 49 por ciento de los residuos municipales y el 39 por ciento de los llamados residuos electrónicos. Sin embargo, la mayoría de los residuos en 2021 todavía se eliminaron mediante operaciones de vertido e incineración.
«Aún estamos lejos de la ambición de duplicar la tasa de circularidad de la Unión para 2030», dijo la AEMA, añadiendo que había una «probabilidad baja o moderada» de que las ambiciones de la UE se «alcancen en los próximos años».
El plan de la UE para una economía circular tiene como objetivo aliviar la presión sobre los recursos naturales duplicando su tasa de uso de materiales circulares (CMUR) entre 2020-2030. CMUR refleja cuánto contribuye el residuo reciclado al total de material utilizado en la economía.
En el corazón del problema, según la AEMA, están los modelos de negocio en los que los productos tienen un ciclo de vida muy corto, si es que se usan en absoluto. Al mismo tiempo, con su tasa de circularidad del 11,5 por ciento en 2022, Europa todavía utiliza más materiales reciclados que cualquier otra región del mundo.
La legislación de la UE sobre residuos, que incluye más de 30 objetivos vinculantes para el período 2015-2030, es un motor clave para aumentar los niveles de reciclaje en la Unión. En marzo, la Unión hizo más progresos en la regulación de residuos en un intento por cumplir con los objetivos climáticos del bloque, apuntando a un aumento del reciclaje y la reducción de plásticos.
El 25 de marzo, el Consejo de la UE adoptó una revisión del Reglamento de Envíos de Residuos. Según este, los estados de la UE deberán exportar menos residuos a terceros países y reciclar más ellos mismos.
Bajo la nueva regla, los residuos solo pueden exportarse a países fuera de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE) si el país de destino acepta explícitamente y puede demostrar que los residuos se procesan de manera ambientalmente amigable para intentar alcanzar los objetivos de economía circular y neutralidad climática.
Según cifras de la oficina de estadísticas Eurostat, la UE exportó más de 32 millones de toneladas de residuos a países no pertenecientes a la UE en 2022. De esto, el 39 por ciento se envió a Turquía (12,4 millones de toneladas), seguido de India (3,5 millones de toneladas), el Reino Unido (2,0 millones de toneladas), Suiza (1,6 millones de toneladas) y Noruega (1,6 millones de toneladas).
¿Cuáles son los desarrollos recientes en la UE?
El 13 de marzo, el Parlamento Europeo aprobó una propuesta para reducir el desperdicio de alimentos y textiles. Los legisladores de la UE votaron para reducir en un 40 por ciento el desperdicio de alimentos generado por hogares, minoristas y restaurantes para 2030, mientras endurecen las reglas sobre los residuos textiles vinculados a la llamada «moda rápida». Bruselas estima que el bloque de 27 naciones genera 60 millones de toneladas de desperdicio de alimentos al año, o 131 kilogramos por persona.
El 4 de marzo, los negociadores de la UE acordaron la Resolución sobre Envases y Residuos de Envases (PPWR), para reducir los residuos de envases en un cinco por ciento para 2030, en comparación con la cantidad en 2018. El objetivo es reducir esto aún más en un diez por ciento en 2035 y un 15 por ciento para 2040. Los plásticos de un solo uso en cafés y restaurantes estarán prohibidos a partir de 2030.
El texto es un elemento clave de los objetivos ambientales de la UE bajo el Pacto Verde. «Este reglamento tiene como objetivo reducir los residuos causados por los envases, haciéndolos más sostenibles, al tiempo que garantiza los más altos estándares de gestión de residuos», dijo el gobierno de Bélgica, que ostenta la presidencia rotativa de la UE, en X, antes Twitter.
Sin embargo, según un nuevo informe la OCDE anticipa que la cantidad de envases de plástico se triplicará para 2060. Algunos ambientalistas argumentan que aumentar el reciclaje no aborda el problema de raíz.
Mirando los residuos a través del bloque: ¿dar y recibir?
Mientras algunos países de la UE se centran en expandir sus capacidades de reciclaje, la importación, o exportación, de residuos es una parte importante de las economías de otras naciones.
Suecia
En Suecia, una planta de clasificación de alta tecnología denominada «Site Zero» ha estado en operación desde finales de 2023, descrita por la organización como «la instalación más grande y moderna del mundo para el reciclaje de plásticos».
Mattias Philipsson, CEO de Swedish Plastic Recycling, una organización sin fines de lucro propiedad de la industria del plástico, dijo que el sitio tiene «la capacidad de manejar el equivalente a todos los residuos plásticos de Suecia».
En 2022, solo el 35 por ciento de los residuos plásticos se recicló, según la Agencia Sueca de Protección Ambiental, menos que el promedio de la UE del 40 por ciento. La incineración de residuos plásticos, que se utiliza para producir tanto calor como electricidad, representa aproximadamente el siete por ciento de las emisiones de gases de efecto invernadero de Suecia.
Portugal
En 2021, según los datos oficiales más recientes, 71.182 toneladas de residuos peligrosos salieron de Portugal para su recuperación y 1.385 para su disposición. Usualmente, ese tipo de residuos requiere un tratamiento especial de disposición. Se enviaron o exportaron 1.066 millones de toneladas de residuos no peligrosos.
Según datos de la Agencia Portuguesa de Medio Ambiente, España es el principal país de destino, recibiendo el 80 por ciento del total de residuos no peligrosos, mientras que los incineradores belgas recibieron el 90 por ciento de los residuos peligrosos. En cuanto a las exportaciones fuera de la UE, Portugal solo exporta residuos no peligrosos a Marruecos (597 toneladas para recuperación).
El país también importa residuos: entraron 264.874 toneladas de residuos peligrosos, la mayoría para recuperación (244.959) y disposición (casi 20.000 toneladas). El país también recibió 1.817 millones de toneladas de residuos no peligrosos.
Eslovenia
Según la Agencia Eslovena de Medio Ambiente, Eslovenia ha generado un promedio de alrededor de 135.000 toneladas de residuos peligrosos por año entre 2012-2021, lo que representa del uno al tres por ciento de todos los residuos.
Durante este período, el país exportó un promedio anual de 61.400 toneladas de residuos peligrosos para tratamiento/disposición final, principalmente a países de la UE y de los Balcanes, mientras que importó un promedio de 34.200 toneladas de residuos peligrosos por año.
Rumanía
Según estadísticas oficiales, Rumanía actualmente ocupa el puesto 26 entre los 27 estados miembros de la UE en términos de reciclaje, con sus residuos municipales reciclados superando apenas un poco el 13 por ciento del total de residuos.
Al implementar un Sistema de Garantía-Retorno (SGR) en noviembre de 2023 para recolectar envases de bebidas, más de 220 millones de envases fueron devueltos en los primeros tres meses. Actualmente, dos centros regionales están operando con otros cinco programados para abrir en los próximos tres meses.
Bulgaria
La importación de residuos destinados a la utilización es extremadamente importante para la economía búlgara y, en particular, para la industria procesadora, según el Ministro de Medio Ambiente y Agua, Julian Popov. Este residuo era predominantemente de naturaleza no peligrosa y de alta calidad y valor como materia prima, dijo.
En Bulgaria, se ha introducido una prohibición sobre los envíos de residuos destinados a la disposición, así como sobre los envíos destinados a la incineración en cantidades para el año calendario relevante que superen en total la mitad de la capacidad anual de la instalación de incineración de residuos, agregó Popov.
En 2020, el Ministerio de Medio Ambiente estableció un Centro Nacional de Coordinación que se ocupa del intercambio de información relacionado con componentes ambientales, el transporte transfronterizo de residuos y el cumplimiento, dijo.
Residuos textiles: plástico reciclado «no es circularidad»
Para cuadrar el círculo del reciclaje, las marcas de moda han estado usando plástico reciclado, para la frustración de la industria alimentaria, que paga por la recolección de botellas PET usadas.
«Seamos claros: esto no es circularidad», escribió la industria de bebidas en una carta abierta mordaz al Parlamento Europeo el año pasado, denunciando la «tendencia preocupante» de la industria de la moda de hacer «afirmaciones verdes relacionadas con el uso de material reciclado».
Menos del uno por ciento de los textiles en todo el mundo se reciclan actualmente, dice la UE, con 12,6 millones de toneladas de residuos textiles generados en la UE cada año.
Un reciente estudio de la AEMA mostró que del cuatro al nueve por ciento de los textiles introducidos al mercado europeo terminaron siendo destruidos sin haber sido utilizados, lo que lleva a 5,6 millones de toneladas de emisiones de CO2.
Casi la mitad de todos los residuos textiles recolectados en Europa terminan en mercados de segunda mano africanos o, más a menudo, son arrojados en «vertederos abiertos», según cifras de la AEMA de 2019. Otro 41 por ciento de los residuos textiles del bloque se dirige a Asia, principalmente «a zonas económicas especiales donde se clasifican y procesan».
Las ONG dijeron que gran parte de la ropa de desecho de Europa enviada a Asia va a «Zonas de Procesamiento de Exportaciones», que Paul Roeland de la ONG Campaña Ropa Limpia dijo que eran «notorias por proporcionar exclaves ‘sin ley’, donde incluso los bajos estándares laborales de Pakistán e India no se observan».
Apagados: los esfuerzos de residuos electrónicos carecen de energía
Alrededor de 62 millones de toneladas de artilugios viejos o no deseados se desecharon en 2023.
El volumen de los llamados residuos electrónicos, que incluye teléfonos móviles, televisores y vapes, «está aumentando cinco veces más rápido que el reciclaje documentado», según la Unión Internacional de Telecomunicaciones (UIT) y el Instituto de las Naciones Unidas para Formación Profesional e Investigaciones (UNITAR), quienes definen los residuos electrónicos como cualquier producto desechado con un enchufe o batería.
La cantidad registrada en 2023 fue más del 80 por ciento superior a la de 2010. «Miles de millones de dólares en recursos valiosos estratégicamente desperdiciados, tirados. Solo el uno por ciento de la demanda de elementos de tierras raras se satisface con el reciclaje de residuos electrónicos», advirtieron.
Desperdicio de alimentos
Los hogares de todo el mundo tiraron mil millones de comidas cada día en 2022 en lo que el último Informe del Índice de Desperdicio de Alimentos de las Naciones Unidas del 27 de marzo llamó una «tragedia global» de desperdicio de alimentos. Más de un billón de dólares en alimentos fueron desechados por hogares y negocios en un momento en que casi 800 millones de personas pasaban hambre.
Dijo que más de mil millones de toneladas de alimentos, casi una quinta parte de toda la/los producción o productos agrícolas disponible(s) en el mercado, se desperdiciaron en 2022, la mayoría por parte de los hogares. «Si el desperdicio de alimentos fuera un país, sería el tercer mayor emisor de gases de efecto invernadero en el planeta detrás de EE. UU. y China», dijo Richard Swannell de la ONG de acción climática WRAP.
Este artículo se publica semanalmente. El contenido se basa en las noticias de las agencias que participan en el ENR.