Have the article read by OpenAI (Beta). Please note that AI translations may take some time to process.“Las tecnologías nucleares pueden desempeñar un papel importante en las transiciones hacia energías limpias”, afirmó la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, en la primera Cumbre sobre Energía Nuclear celebrada en marzo. La cumbre había sido organizada por el Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA) y Bélgica.
La conservadora alemana señaló que es consciente de que en la UE “existen diferentes puntos de vista” sobre la energía nuclear. Añadió que “muchos países están reconsiderando el papel potencial que podría desempeñar la energía nuclear” a raíz de “la crisis energética mundial provocada por la invasión rusa de Ucrania”. Según von der Leyen, podría contribuir a los objetivos climáticos, la seguridad energética y la estabilización de los precios de la energía.
Las proyecciones de la Agencia Internacional de la Energía y de la Comisión Europea para 2050 muestran que la energía nuclear crecerá y funcionará como complemento a las energías renovables, que “serán la columna vertebral de la producción energética de la UE en 2050”, afirmó.
Sin embargo, esta fuente de energía ha ido decayendo tanto en la UE como en el resto del mundo: en 1988 representaba el 18% del mix eléctrico mundial y en la actualidad representa el 9%. En la UE, su uso se sitúa actualmente en torno al 22%, cuando en los años 90 aún generaba un tercio de la electricidad de Europa.
Von der Leyen se posicionó a favor de extender la vida útil de las plantas nucleares en uso “siempre que, por supuesto, su funcionamiento sea seguro”, ya que es “una de las formas más baratas de garantizar energía limpia a gran escala”.
El Consejo Europeo incluyó la energía nuclear entre las tecnologías estratégicas para la neutralidad climática y, como forma de acelerar la reducción de emisiones, la incorporó al documento de conclusiones de la última Cumbre del Clima (COP28), una primicia histórica.
La energía nuclear ha ido ganando espacio en el tratamiento financiero que recibe en la UE, pero todavía no goza de las mismas simpatías que las renovables.
(Algunos) Estados miembros de la UE exigen más dinero para la energía nuclear
En marzo, los doce estados miembros de la UE agrupados en la Alianza Nuclear Europea exigieron más financiación para la energía nuclear y pidieron que las instituciones financieras la traten del mismo modo que la energía renovable.
“Se deben aprovechar todas las tecnologías netas cero, incluida la energía nuclear y la cadena de valor; para ello, se explorarán las posibilidades y los beneficios de los instrumentos de financiación, como el apoyo del BEI [Banco Europeo de Inversiones] y el Fondo de Innovación”, afirma la declaración de la alianza tras la primera Cumbre de Energía Nuclear.
Bulgaria, Croacia, Finlandia, Francia, Hungría, Países Bajos, Polonia, Rumania, Eslovaquia, Eslovenia, República Checa y Suecia se comprometen a “desarrollar el acceso a la financiación privada y pública y explorar las posibilidades y beneficios de los instrumentos de financiación europeos”.
Señalan como objetivo específico “apoyar los reactores a gran escala, las tecnologías SMR y [la] cadena de valor europea asociada” con la energía atómica, lo que requiere combustible enriquecido y sistemas de gestión de residuos radiactivos, entre otros.
La alianza se lanzó en 2023 para apoyar una fuente de generación de energía que los estados miembros de la UE, Alemania, Luxemburgo, España o Dinamarca, no apoyan.
En Alemania, las tres últimas centrales nucleares dejaron de funcionar en abril de 2023, pero los llamamientos a volver a la energía nuclear son cada vez más fuertes.
En diciembre de 2023, el Gobierno español aprobó el VII Plan General de Residuos Radiactivos, que establece la política del Gobierno en materia de gestión de los residuos radiactivos, incluido el combustible nuclear gastado, y el desmantelamiento y clausura de las instalaciones nucleares. También estableció un calendario de cierre de las centrales nucleares entre 2027 y 2035.
Sin embargo, también hay opositores al cierre, como por ejemplo el presidente de Foro Nuclear, Ignacio Araluce, que ha asegurado que las centrales “son necesarias para el sistema” y que España “se está quedando sola” en su idea de cerrar las centrales nucleares.
Apoyo de la UE a la producción de minirreactores
La Comisión Europea apoya activamente el desarrollo de pequeños reactores modulares, dentro de una carrera tecnológica en la que la UE va a la zaga de China, Estados Unidos y Rusia.
La Comisión Europea puso en marcha el pasado mes de febrero la Alianza Industrial Europea sobre SMR junto con la recomendación sobre el objetivo climático intermedio para 2040, subrayando el potencial de la energía atómica entre las tecnologías bajas en carbono que pueden ayudar a la UE a reducir las emisiones. La iniciativa reúne a gobiernos, actores de la industria y partes interesadas que buscan acelerar el desarrollo del sector.
Los reactores modulares pequeños son reactores nucleares que son más pequeños, tanto en potencia como en tamaño físico, en comparación con las centrales eléctricas tradicionales a escala de gigavatios.
La innovación holandesa prevé reutilizar los residuos nucleares
La start-up holandesa Thorizon recibirá una subvención de diez millones de euros del gobierno francés. Con ello, la empresa con sede en Ámsterdam quiere acelerar el desarrollo de un pequeño reactor nuclear que utilice residuos nucleares de centrales eléctricas convencionales como combustible. Según la empresa, una de estas centrales podría suministrar energía limpia a 250.000 hogares.
El nuevo reactor nuclear será más sostenible, más barato y más seguro que los reactores nucleares convencionales. “Nuestro diseño es único porque utiliza cartuchos reemplazables en el núcleo del reactor. Esto nos permite trabajar con materiales que no necesitan soportar las condiciones del reactor durante 50 o 100 años”, explicó Kiki Lauwers , directora general de Thorizon .
Cooperación nuclear franco-italiana para combatir las emisiones de la industria siderúrgica
En julio, el grupo eléctrico francés EDF anunció que había firmado un acuerdo de cooperación nuclear en Italia con la federación de industrias del acero para acelerar la descarbonización del sector en un país que ha estado libre de energía nuclear durante casi 35 años.
El acuerdo tiene como objetivo “promover la cooperación en el uso de la energía nuclear para impulsar la competitividad y la descarbonización de la industria siderúrgica italiana”, afirma EDF en un comunicado de prensa. La industria siderúrgica es un importante emisor de gases de efecto invernadero.
El memorando de entendimiento fue firmado con la compañía energética italiana Edison, el fabricante italiano de centrales eléctricas Ansaldo Energia, el desarrollador de tecnología nuclear Ansaldo Nucleare y Federacciai, la federación de la industria siderúrgica italiana.
“Esto supone un nuevo avance en el establecimiento de una agenda para el desarrollo de nueva energía nuclear en Italia”, afirmó Nicola Monti , consejero delegado de Edison, citado en el comunicado de prensa.
Italia no produce energía nuclear desde la década de 1990, tras la decisión del país, en referéndum, de retirarse de la energía nuclear civil en 1987 tras el accidente de Chernóbil.
Reactor nuclear para fines médicos
A finales de julio, la Comisión Europea aprobó una subvención de dos mil millones de euros para la construcción de un nuevo reactor nuclear en la localidad holandesa de Petten. El reactor, que no genera electricidad, está destinado, entre otras cosas, a desarrollar y almacenar radioisótopos médicos para el tratamiento del cáncer en el marco del proyecto médico PALLAS.
Como es obligatorio en virtud de los acuerdos de competencia europeos, los Países Bajos habían solicitado a Bruselas autorización para la subvención de la construcción.
Según la comisaria europea de Competencia, Margrethe Vestager , la solicitud fue aprobada porque el proyecto PALLAS contribuye a garantizar la disponibilidad de medicamentos esenciales para el mercado europeo. El proyecto también puede aportar “una innovación revolucionaria” en tecnología nuclear que beneficie a los ciudadanos europeos.
Este artículo se publica dos veces por semana. El contenido se basa en noticias de agencias participantes en el enr .