Have the article read by OpenAI (Beta). Please note that AI translations may take some time to process.La demanda de mascotas de compañía, como perros y gatos, ha aumentado en toda la Unión Europea, siendo la pandemia de COVID-19 el último repunte. Sin embargo, las normas de bienestar animal varían entre los 27 Estados miembros de la UE, y existe preocupación por el creciente comercio ilegal de mascotas.
Según datos de la UE de 2021, los ciudadanos de la UE poseían más de 72 millones de perros y más de 83 millones de gatos. Una encuesta del Eurobarómetro de 2023 reveló que el 44 % de los europeos poseía una mascota o un animal de compañía. Solo el comercio de perros y gatos genera un valor aproximado de 1300 millones de euros anuales.
En la encuesta del Eurobarómetro, el 74 por ciento de los encuestados también afirmó que el bienestar de las mascotas debería estar mejor protegido que ahora.
Sin embargo, a la hora de cumplir con sus promesas, los ciudadanos de la UE parecen muy dispuestos a adquirir sus mascotas a bajo precio, a pesar de los riesgos que esto supone. «La cría deficiente y el comercio ilegal generan importantes problemas para el bienestar, incluida la salud, de los perros y gatos afectados, así como para el bienestar del futuro propietario de la mascota», declaró la Comisión Europea en su propuesta inicial de 2023 sobre el bienestar de los perros y gatos y su trazabilidad.
Muchos animales se compran y venden en línea. Según la Comisión, el mercado en línea, que incluye las ventas ilegales, representa alrededor del 60 %. En la UE se ofrecen en cualquier momento unos 438 000 perros y 80 000 gatos, lo que dificulta la detección del fraude.
La legislación incoherente entre los países de la UE crea lagunas legales que son explotadas sin piedad por las redes de comercio ilegal: según la organización de protección de animales Four Paws, el origen del 79 por ciento de los perros en venta en toda Europa no se puede rastrear hasta ninguna fuente verificable o legal.
La presidenta de la Asociación Veterinaria Croata, Lea Kreszinger, afirmó que no se siguen las recomendaciones de comprar perros en refugios para animales abandonados ni en criadores registrados. Muchos compran mascotas a través de anuncios en línea debido a los precios más bajos, y muchos cachorros adquiridos de esta manera presentan graves problemas de salud.
¿Quién dejó salir a los perros?
La propuesta de la Comisión ha sido objeto de debate en las instituciones de la UE. El Consejo de la UE, que representa a los Estados miembros, acordó una posición común en junio de 2024.
La semana pasada, la Comisión de Agricultura del Parlamento Europeo adoptó su posición sobre las normas para la cría, el alojamiento y el manejo de perros y gatos con 35 votos a favor, dos en contra y 9 abstenciones.
El objetivo es mejorar la trazabilidad y la transparencia, especialmente en las compras en línea de perros y gatos. La propuesta incluye la identificación y el registro obligatorios de los perros y gatos comercializados.
También pretende regular el parentesco tan cercano que pueden tener los animales para que se les permita reproducirse, el tiempo que deben permanecer los animales jóvenes con sus madres y la frecuencia con la que se pueden reproducir las hembras.
La propuesta legislativa se someterá a votación en el pleno del Parlamento Europeo, probablemente en junio o julio. Si la posición es adoptada por el pleno del Parlamento Europeo, podrán comenzar las negociaciones con los Estados miembros de la UE y la Comisión.
Bienestar animal vs. burocracia
La propuesta recibió reacciones mixtas: algunos elogiaron el limitado impacto administrativo que tendrá sobre los criadores y vendedores, mientras que otros la criticaron por no ir lo suficientemente lejos para combatir el comercio ilegal de animales.
«Esta propuesta es una clara medida contra la cría ilegal y la importación irresponsable de animales de fuera de la UE. Al mismo tiempo, respeta plenamente a los propietarios comunes y a los criadores responsables, quienes no deberían verse sobrecargados por la normativa», declaró la eurodiputada checa y ponente, Veronika Vrecionová .
La Asociación Veterinaria de Croacia instó a los eurodiputados del país a apoyar la normativa. Tatjana Zajec , presidenta del departamento de ética de la asociación, afirmó que se generaba mucho dinero en el mercado negro de perros, especialmente en el caso de las razas populares. Los criadores ilegales explotan a las perras reproduciéndolas con frecuencia, separan a los cachorros de sus madres demasiado pronto y los venden enfermos, a menudo con defectos genéticos. «Cuando las perras ya no pueden parir, son abandonadas o dejadas morir», advirtió Zajec.
La norma propuesta por el comité abarca a quienes crían o venden animales, pero no se aplica a los propietarios particulares de perros y gatos. Varios Estados miembros presionaron a favor de esta exclusión. Según la República Checa, era necesario definir claramente los límites entre la cría de animales como aficionado y la cría con fines económicos.
El eurodiputado conservador austriaco Alexander Bernhuber declaró: «Hemos evitado que regulaciones innecesariamente detalladas compliquen la vida diaria de los dueños de perros y gatos», y añadió que fue un gran éxito que los gatos de granja también quedaran excluidos de la normativa. «Esto les ahorra a muchos dueños costes innecesarios y trámites burocráticos».
Por otro lado, su compatriota y eurodiputado verde, Thomas Waitz, criticó duramente las diluciones del texto. «De esta manera, el comercio ilegal de animales solo se frenará tímidamente».
Microchip
Según la propuesta, todos los perros y gatos en posesión de criadores, vendedores y refugios, o que se ofrezcan para la venta o donación en línea, deberán ser identificables individualmente mediante un microchip. Los perros y gatos con microchip deberán registrarse en bases de datos nacionales y la información también deberá almacenarse en una base de datos a nivel de la UE gestionada por la Comisión, según los eurodiputados. Los parlamentarios también desean ampliar estas normas para incluir a los animales que entran en la UE procedentes de terceros países.
En varios estados miembros de la UE ya existen normas sobre microchips, pero su implementación es desigual.
El modelo español de rastreo de mascotas, conectado a las bases de datos de las comunidades autónomas, es tan eficaz que la Comisión lo ha considerado un modelo para sus propios planes. El microchip es obligatorio y, a través de la Red Española de Identificación de Animales de Compañía (REIAC), en España es posible localizar un animal perdido incluso fuera del lugar donde está registrado.
La Ley de Protección de los Derechos y el Bienestar de los Animales del país prohíbe la venta de mascotas en tiendas, a menos que se haga directamente a través de criadores registrados, y exige que los animales no abandonen el criadero hasta que tengan un adoptante o comprador definitivo.
Los perros alemanes solo deben llevar microchip en algunos de los 16 estados federados del país. En el caso de los gatos, la variación es aún mayor: algunos municipios exigen que los gatos que viven al aire libre lleven microchip. La única norma general es que un perro o gato debe llevar microchip si se traslada a través de las fronteras de la UE.
Solo la mitad de los aproximadamente 17 millones de gatos domésticos en Francia están identificados mediante microchip o tatuaje, a pesar de que este marcado es obligatorio, al igual que para los perros e incluso los hurones. «Seguimos teniendo una tasa de identificación realmente baja» para los gatos, lamentó Cécile Gardino , veterinaria y jefa de análisis de datos de Ingenium Animalis, que gestiona una base de datos nacional para la identificación de carnívoros domésticos (I-CAD).
Poseer un perro o gato no registrado, nacido después del 1 de enero de 2012, puede resultar en una multa de 750 euros. «Estamos cerca del 50 % de gatos identificados, por lo que aún hay mucho margen de mejora». En comparación, «se estima que en Francia el 90 % de los perros están identificados», enfatizó. Alrededor del 76 % de los animales perdidos reportados eran gatos, añadió.
La base de datos I-CAD, presentada como la mayor base de datos sobre este tema a nivel europeo, permite registrar la población general de gatos, perros y hurones en Francia, garantizar el seguimiento sanitario y combatir el tráfico, el robo y el abandono.
La implementación sigue siendo clave para combatir todas las formas de maltrato animal.
En Bulgaria, por ejemplo, entre 2019 y 2024, 318 personas fueron juzgadas por violencia contra animales, según la fiscalía. Solo nueve fueron condenadas a prisión efectiva, mientras que 274 recibieron penas condicionales, libertad condicional o multas.
En una conferencia sobre el maltrato animal celebrada en Sofía en mayo, el comisario europeo de Salud y Bienestar Animal, Olivér Várhelyi, afirmó que las primeras normas de la UE sobre este tema se adoptaron hace 50 años. Señaló que el bienestar animal puede mejorarse significativamente aplicando correctamente las normas actuales.
Queda por ver si el último avance de la UE se traducirá en medidas efectivas durante las negociaciones en Bruselas.
Este artículo se publica dos veces por semana. El contenido se basa en noticias de agencias que participan en el programa .