Have the article read by OpenAI (Beta). Please note that AI translations may take some time to process.Cuando se apagó la luz en España y Portugal la semana pasada, los trenes dejaron de funcionar, los teléfonos dejaron de funcionar y ciudades enteras quedaron a oscuras. Fue una dura advertencia para la envejecida red eléctrica europea, que se encuentra bajo una presión creciente debido a la cambiante combinación energética y al aumento de la demanda.
Aunque aún no está claro qué causó el apagón, se plantea la cuestión de cómo puede Europa evitar otro.
¿Es la energía renovable la culpable?
Han circulado rumores de que se trató de cualquier cosa, desde un ataque cibernético hasta una alta proporción de energía renovable en la matriz eléctrica de España.
La Comisión Europea desestimó las especulaciones sobre esto último.
“Los operadores españoles y portugueses tienen mucha experiencia en el manejo de grandes volúmenes de generación renovable en sus sistemas eléctricos”, dijo una portavoz.
Añadió que la UE tiene normas establecidas para garantizar “el equilibrio del sistema eléctrico y su capacidad (…) para absorber la generación renovable”.
Mientras tanto, el operador de la red, Red Eléctrica, descartó un ciberataque aludiendo a un análisis realizado por la agencia de inteligencia del país.
“Contamos desde ayer con el apoyo del Incibe [Instituto Nacional de Ciberseguridad] y del CNI [Centro Nacional de Inteligencia], y esta mañana hemos podido concluir que no se ha producido ninguna penetración en los sistemas de control de Red Eléctrica que haya podido provocar el incidente”, afirmó el director de operaciones del sistema de Red Eléctrica, Eduardo Prieto .
La Comisión elaborará un informe independiente sobre el apagón masivo en la Península Ibérica. Este informe incluirá una primera versión técnica, que estará lista en un plazo de seis meses, y otro estudio —que también incluirá recomendaciones— que debería estar finalizado antes de septiembre de 2026, según informaron fuentes europeas.
“Si bien es probable que diferentes elementos contribuyeran al apagón ibérico, incluso una vez que se comprenda la cadena de eventos que lo precedieron, es probable que grupos de interés específicos señalen fallas particulares a la hora de promover sus soluciones técnicas y de gestión preferidas”, dijo Georg Zachmann , miembro sénior del grupo de expertos en políticas Bruegel.
Los expertos instan a tomar medidas ante el aumento del consumo de electricidad
El consumo de electricidad lleva años creciendo, pero se prevé que crezca aún más rápido en el futuro. Esto se debe principalmente a que cada vez más personas utilizarán vehículos eléctricos, bombas de calor para calentar sus hogares y paneles solares para generar su propia energía.
Para 2050, estos cambios podrían casi duplicar la cantidad de electricidad que usamos hoy, según Eurelectric, un grupo de presión de la industria eléctrica europea.
Sin embargo, la inversión en la red eléctrica obsoleta (el 30 % de las redes europeas tienen más de 40 años, según Eurelectric) no aumenta al mismo ritmo. El Plan de Acción Europeo para la Red Eléctrica de la Comisión Europea , publicado en noviembre de 2023, indica que se necesitarán 584 000 millones de euros de inversión para 2030 para satisfacer esta creciente demanda de electricidad.
Muchos expertos e investigadores coinciden en que es necesario aumentar las inversiones para modernizar la red energética europea, algo que venían pidiendo mucho antes de los acontecimientos de la semana pasada.
«A medida que la sociedad depende cada vez más de la electricidad, es crucial que la electricidad sea confiable», dijo Kristian Ruby , Secretario General de Eurelectric, en una declaración la semana pasada.
Solo en Eslovenia –uno de los miembros más pequeños de la UE–, el operador de red Eles ha elaborado un plan de 5.150 millones de euros para modernizar la red nacional de transmisión y distribución hasta 2034.
Los cambios en todos los campos tecnológicos, desde la implementación de fuentes de energía renovables impredecibles en el sistema hasta las bombas de calor y la movilidad eléctrica, están penetrando en el sector energético y definiendo el mundo moderno. Sin embargo, para que la sociedad esté realmente electrificada y sea baja en carbono, el refuerzo, la modernización, las adaptaciones y la modernización de la red eléctrica serán cruciales, declaró Eles el jueves pasado.
¿Cuáles son los retos a los que se enfrenta la red eléctrica europea?
El auge de las energías renovables es crucial para combatir el cambio climático y aumentar la seguridad energética, pero existen desafíos logísticos.
Los operadores de red deben garantizar que la electricidad esté constantemente equilibrada entre la demanda y la oferta.
Una medida de este equilibrio es la frecuencia de la electricidad que fluye por la red, fijada en 50 hercios (Hz) en Europa y 60 Hz en Estados Unidos. Si esta cifra se desvía demasiado, puede poner en peligro la red.
Históricamente, el sistema eléctrico ha dependido de centrales eléctricas convencionales (de gas, carbón, nucleares e hidroeléctricas) que utilizan turbinas giratorias para generar electricidad.
Estas máquinas mantienen la frecuencia estable. Con sus gigantescos rotores girando a alta velocidad, aportan inercia al sistema. Si una central eléctrica falla o si la demanda de electricidad aumenta demasiado rápido, ayudan a estabilizar la red liberando la energía cinética almacenada en los rotores.
En lugar de hacer girar máquinas, los parques solares y eólicos utilizan sistemas electrónicos que inyectan energía a la red, lo que dificulta mantener ese delicado equilibrio.
Las energías renovables tendrán que hacer algo más que proporcionar electricidad libre de carbono en el futuro, afirmó José Luis Domínguez-García , experto en sistemas eléctricos del Instituto de Investigación en Energía de Cataluña (IREC).
Tendrán que “ayudar al sistema con controles adicionales para apoyar la red, particularmente en términos de inercia”, dijo.
Marc Petit , profesor de sistemas eléctricos en la importante escuela de ingeniería francesa CentraleSupelec, afirmó que alejarse de los combustibles fósiles haría que las centrales hidroeléctricas y nucleares fueran «aún más esenciales para estabilizar el sistema», ya que utilizan máquinas rotativas.
Ya existe una gama de soluciones técnicas para compensar la falta de inercia de las energías renovables y, por lo tanto, contribuir a la estabilidad de la red. Estas incluyen el almacenamiento gravitacional, el aire líquido criogénico (extremadamente frío), el aire comprimido y la energía solar concentrada.
En su transición hacia una energía que abandone el carbón, Gran Bretaña apuesta por los volantes de inercia, un sistema probado y comprobado: el excedente de energía de los parques solares y eólicos se utiliza para hacer girar las grandes ruedas, creando energía cinética.
Esta energía almacenada puede luego convertirse para proporcionar electricidad a la red si es necesario.
Justo antes del apagón masivo del 28 de abril, la energía eólica y solar proporcionaba el 70 % de la producción eléctrica de España. Sin embargo, las energías renovables son fuentes de energía intermitentes, ya que dependen de la naturaleza.
Cuando el viento deja de soplar o el sol se esconde, otras fuentes deben intervenir en cuestión de minutos, o es necesario que existan sistemas adecuados para almacenar (y luego liberar) energías renovables.
Según el país, el suministro de reserva proviene actualmente principalmente de centrales térmicas (de gas o carbón), reactores nucleares o energía hidroeléctrica.
Para afrontar los altibajos de la energía renovable, los países deben aumentar su capacidad de almacenamiento.
¿Deberían los países europeos aumentar las conexiones a la red transfronteriza?
Una mayor interconexión en la red energética europea también se promociona como una forma de evitar futuros apagones.
La forma en que se restableció el suministro eléctrico la semana pasada muestra estos beneficios.
El operador del sistema de transmisión alemán Amprion ayudó a Francia con el suministro de energía, mientras que un proveedor de energía francés apoyó a España y Portugal.
El operador francés de la red eléctrica, RTE, suministró energía con poca antelación para restablecer la red el lunes, según informó la empresa alemana. «Por su parte, Amprion apoyó la situación con un suministro de energía transfronterizo a Francia», declaró un portavoz.
El sistema energético interconectado de Europa permite que los estados vecinos puedan ayudarse entre sí y que los operadores de sistemas de transmisión puedan prestarse mutuamente apoyo de emergencia, es decir, suministros de energía no programados.
“Esto también tendría un efecto estabilizador en caso de un incidente en nuestro sistema”, dijo el portavoz.
En todo el bloque, todos los operadores de red cuentan con instrumentos de emergencia para responder a interrupciones importantes. «El tamaño de la red interconectada europea también tiene un efecto estabilizador en este sentido», afirmó.
Sin embargo, existen diferencias dentro de la región. Esto no se aplica a la península Ibérica, más periférica, en la misma medida que a Alemania, que está rodeada por varios países europeos vecinos, señaló.
Grazia Todeschini , profesora de ingeniería en el King’s College de Londres, dijo que Europa tiene «las redes eléctricas síncronas más grandes del mundo», que abastecen a más de 400 millones de clientes en 32 países y la mayor parte de la UE.
“Esto permite el intercambio de energía entre países, pero en situaciones muy especiales y extremas puede implicar que los cortes se propaguen entre distintos países”, añadió.
Eso ocurrió el lunes pasado, cuando el apagón en España también afectó a su vecino Portugal. El fortalecimiento de las interconexiones energéticas entre Portugal y la UE se viene debatiendo desde hace años, pero nunca ha avanzado plenamente, a pesar de su importancia para aumentar la seguridad energética.
Algunos países de la UE están tomando medidas para fortalecer las interconexiones a la red eléctrica. Se prevé que la capacidad de las interconexiones eléctricas de Rumanía con los países vecinos se duplique para 2030, por ejemplo, lo que contribuirá a crear un sistema energético más seguro y a reducir potencialmente las facturas de electricidad. Actualmente, existen 11 líneas de interconexión de alta tensión (400 kV). Para 2030, se espera que este número aumente a 16 o 18, ampliando el acceso a la energía en todas las regiones, según Transelectrica, el operador nacional de la red eléctrica.
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Verificación de hechos: La supuesta declaración de Von der Leyen en CNN es falsa
Circula una declaración inventada, atribuida a la presidenta de la Comisión Europea, falsamente presentada como procedente de la CNN, en la que culpa a Rusia del apagón en España y Portugal.
Lea la verificación de datos de dpa en alemán aquí .