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Aviones de Lufthansa, AirBaltic y AirEuropa estacionados en la plataforma del Aeropuerto de Fráncfort. Foto: Sebastian Gollnow/dpa
¿Estás a punto de irte de vacaciones dentro de la UE, pero temes quedarte sin jabón ni champú, ya que el aeropuerto de salida tiene la antigua regla de los 100 mililitros para el equipaje de mano? ¿O te preocupa que tu equipaje de mano te cueste un cargo extra en la puerta de embarque?
Hay buenas noticias: los aeropuertos de toda la Unión Europea podrían comenzar pronto a eliminar la restricción de líquidos en el equipaje de mano, una norma impopular durante años.
Sin embargo, el equipaje de mano pequeño sigue siendo un territorio disputado, ya que los legisladores de la UE presionaron para prohibir que las aerolíneas cobren a los pasajeros por el equipaje de mano pequeño, una medida a la que se opone firmemente el sector de la aviación.
En primer lugar, volvamos a los líquidos. Actualmente, los pasajeros no deben llevar líquidos que superen los 100 mililitros. Los envases deben colocarse dentro de una bolsa de plástico transparente resellable con una capacidad máxima de 1 litro.
Esta norma se introdujo en 2006 después de que las autoridades frustraran un complot terrorista que implicaba explosivos líquidos introducidos de contrabando a bordo de un avión en el Aeropuerto de Londres-Heathrow.
Pasaron casi 20 años, pero la Unión Europea ahora aprobó escáneres capaces de detectar de manera confiable explosivos líquidos, lo que podría allanar el camino para el levantamiento de estas restricciones de larga data.
Una portavoz de la Comisión Europea afirmó que los nuevos escáneres de tomografía computarizada (TC), similares a los utilizados en imágenes médicas, pueden identificar amenazas con fiabilidad y, por lo tanto, cuando se demuestre la seguridad de los líquidos, teóricamente permitirán a los pasajeros llevar botellas más grandes. Ahora corresponde a cada aeropuerto adoptar la tecnología, añadió.
Según la Comisión, actualmente hay en uso o en proceso de instalación unos 700 escáneres que utilizan el nuevo software en 21 países de la UE. Según informes de prensa, algunos aeropuertos de Alemania, Países Bajos, Italia, España e Irlanda ya los utilizan.
No es una actualización de la noche a la mañana
Varios aeropuertos de la UE ya habían flexibilizado la restricción de líquidos en julio de 2024, al instalar nuevos escáneres CT que pueden dibujar rápidamente una imagen tridimensional del contenido de una maleta.
Sin embargo, funcionarios de la UE habían expresado dudas sobre la fiabilidad de los nuevos escáneres CT para equipaje. En Alemania, por ejemplo, la Policía Federal Alemana y Fraport, operador del aeropuerto de Fráncfort, alertaron sobre el inminente cambio de normativa.
Por ello, la Comisión Europea ha reforzado, como medida de precaución, a partir del 1 de septiembre de 2024 una restricción «temporal» del control de líquidos «en determinados aeropuertos de la UE», aunque de forma algo más flexible: los líquidos, si se colocan en una bolsa transparente, pueden permanecer en el equipaje de mano.
La aprobación oficial de los nuevos escáneres por parte de la UE allana el camino para que los aeropuertos comiencen a utilizarlos en sus controles de seguridad. Sin embargo, se prevé que su implementación lleve tiempo debido a la obsolescencia de los equipos y a obstáculos técnicos.
Una portavoz de la asociación de aeropuertos de Alemania (ADV) dijo que la implementación total a nivel nacional es compleja y costosa, y que requiere no sólo el nuevo equipo sino también modificaciones estructurales debido al mayor tamaño de las máquinas.
En el Aeropuerto de Fráncfort, el más transitado de Alemania, 40 de las aproximadamente 190 filas de seguridad están equipadas con los nuevos sistemas, y se están encargando 40 más, según una portavoz. Sin embargo, los pasajeros aún se enfrentan al límite de 100 mililitros porque no se sabe con certeza qué escáner inspeccionará su equipaje, y algunos de los nuevos dispositivos aún carecen del software necesario.
El aeropuerto de Múnich se enfrenta a retrasos similares, con actualizaciones de software pospuestas hasta después de la ajetreada temporada de vacaciones.
En el principal aeropuerto internacional de Eslovenia, el aeropuerto Jože Pučnik de Liubliana, el operador alemán Fraport ha modernizado su equipo de rayos X para la inspección del equipaje de mano con la inauguración de una nueva terminal en 2021. Ya utiliza tecnología avanzada de acuerdo con el último estándar (EDS 3.1) para la inspección del equipaje facturado, que permite el análisis tridimensional del contenido del equipaje y es capaz de detectar explosivos.
«En cuanto al equipaje de mano, aún estamos analizando todos los aspectos: beneficios, costos, requisitos de espacio y el impacto en todo el proceso de control de seguridad. Se trata de una inversión importante que implica no solo la compra de equipos, sino también la adaptación de la infraestructura y la organización de la terminal», dijo la compañía.
En España, ya está en funcionamiento un nuevo tomógrafo en el Aeropuerto de Palma de Mallorca y están en proceso de instalación otros en los Aeropuertos Adolfo Suárez Madrid-Barajas y Josep Tarradellas Barcelona-El Prat, donde están operativos en algunas líneas de inspección.
En Rumanía, la actualización de software necesaria para cumplir con las condiciones para el levantamiento de las restricciones en los aeropuertos está prácticamente lista. Doce aeropuertos rumanos operan rutas internacionales.
La Compañía Nacional de Aeropuertos de Bucarest informó a AGERPRES que el levantamiento de las restricciones depende de la finalización de las operaciones de instalación y puesta en servicio de todos los equipos. Según el cronograma de ejecución del proyecto, la finalización de dichas operaciones debía ocurrir a más tardar en el primer trimestre de 2026.
El Servicio de Inteligencia Rumano (SRI), que realiza el control de seguridad en todos los aeropuertos de Rumania, dijo en julio que el levantamiento de las restricciones sobre los líquidos en el equipaje de mano será posible exclusivamente en los aeropuertos de Rumania que tengan equipos recertificados y completamente actualizados.
La lucha por el equipaje de mano «gratuito»
Un segundo tema polémico en el ámbito de los viajes aéreos es el coste del equipaje de mano pequeño. Muchas aerolíneas de bajo coste solo incluyen un pequeño artículo a bordo, como una mochila pequeña o un maletín para portátil, en el billete, y cobran un suplemento por el resto del equipaje de mano, una práctica considerada ilegal por las organizaciones de derechos del consumidor.
En mayo, unas quince asociaciones europeas solicitaron a la Comisión Europea que iniciara una investigación a nivel de la UE sobre las políticas de tarifas de equipaje de mano de siete aerolíneas de bajo coste.
EasyJet, Norwegian, Ryanair, Transavia, Volotea, Vueling y Wizzair “imponen cargas indebidas a los consumidores”, acusó a las aerolíneas en un comunicado la organización francesa de derechos del consumidor Confédération de la Consommation, du Logement et du Cadre de Vie (CLCV).
“El Tribunal de Justicia de la Unión Europea dictaminó (…) en 2014 que el transporte de equipaje de mano no puede estar sujeto a un cargo adicional, siempre que cumpla requisitos razonables en términos de peso, dimensiones y normas de seguridad”, enfatizó la asociación.
Sin embargo, según el colectivo de asociaciones, estas siete compañías aéreas imponen tasas por el equipaje de mano de dimensiones razonables que califican de “grande”: 36 euros para Ryanair, casi 43 euros para EasyJet y hasta 280 euros para Vueling si no se respetan las dimensiones definidas por la compañía aérea.
En junio, la comisión de Transporte del Parlamento Europeo (TRAN) adoptó una propuesta que permitiría a los viajeros llevar en la cabina un artículo personal, como un bolso o una mochila, y un equipaje de mano de hasta 7 kilogramos sin coste adicional.
La medida, que se aplicaría a todos los vuelos que salgan o lleguen dentro de los 27 países de la Unión Europea, fue adoptada como parte de un paquete de enmiendas a las normas sobre derechos de los pasajeros presentadas por la Comisión Europea.
La asociación industrial Airlines for Europe (A4E) condenó la propuesta, sugiriendo que resultaría en precios de vuelos más altos, incrementando los costos para quienes viajan ligeros.
También en junio, un tribunal español declaró la suspensión temporal de las cuantiosas multas impuestas por el gobierno izquierdista a las aerolíneas de bajo coste Ryanair y Norwegian Air. El Ministerio de Consumo anunció en noviembre la imposición de multas a cinco compañías por lo que identificó como «prácticas abusivas», como el cobro de equipaje de mano, la información engañosa y la falta de transparencia en los precios.
La aerolínea irlandesa de bajo coste Ryanair fue multada específicamente por cobrar a los pasajeros una cantidad desproporcionada por imprimir sus tarjetas de embarque en las terminales cuando no las tenían. La aerolínea británica de bajo coste EasyJet y las españolas Volotea y Vueling también se encontraban entre las empresas sancionadas.
La propuesta de la comisión de transporte del Parlamento Europeo sobre el equipaje de mano debe someterse próximamente a votación en el pleno del Parlamento. Está sujeta a cambios, ya que deberá ser negociada con los Estados miembros y aprobada por ellos antes de su entrada en vigor.
Esto significa que los consumidores tendrán que esperar un poco más si desean llevar botellas de vino local o aceite de oliva en su equipaje de mano gratuito.
Este artículo es una noticia clave de ENR. Su contenido se basa en noticias de agencias que participan en ENR