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«El agua es vida», declaró la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen . «La resiliencia hídrica es clave para nuestros ciudadanos, agricultores, el medio ambiente y las empresas».
Con Europa sufriendo cada vez más los efectos del cambio climático, la necesidad de asegurar los recursos hídricos se ha vuelto más urgente. El año pasado fue el más caluroso registrado, y las sequías son cada vez más frecuentes y severas.
¿Qué propone la nueva estrategia?
La Comisión insta a los Estados miembros a “mejorar la eficiencia del agua al menos un 10 por ciento para 2030”.
Dependiendo del país, esto podría implicar reducir la extracción de agua o mejorar la infraestructura para prevenir fugas, dijo la Comisionada de Medio Ambiente y Resiliencia del Agua, Jessika Roswall .
El Banco Europeo de Inversiones (BEI) invertirá más de 15.000 millones de euros entre 2025 y 2027 para reforzar la resiliencia y la competitividad de los sistemas hídricos de Europa.
Para combatir la contaminación, la Comisión también anunció una iniciativa público-privada para mejorar la detección y eliminación de las PFAS (sustancias perfluoroalquiladas y polifluoroalquiladas, que son sustancias químicas sintéticas permanentes) que persisten en el medio ambiente y contaminan el agua. La iniciativa está prevista para 2027.
Sin embargo, la estrategia ha generado críticas.
Los grupos ambientalistas y algunos eurodiputados cuestionaron la falta de compromisos jurídicamente vinculantes y de financiación específica.
“Nos estamos acarreando inundaciones, sequías y aguas contaminadas como resultado de una mala gestión del agua, y aun así esperamos que las soluciones más efectivas no requieran inversión, ¿mientras tanto seguimos destruyendo la naturaleza?”, declaró Living Rivers Europe, una alianza de ONG que incluye la Oficina Europea de Medio Ambiente, la Red Europea de Ríos, la Alianza Europea de Pescadores, Nature Conservancy, Wetlands International y WWF.
«Esta es una estrategia demasiado cautelosa en su ambición y que depende de la acción voluntaria», dijo el eurodiputado maltés Thomas Bajada , ponente del Parlamento Europeo sobre una resolución aprobada el mes pasado que pide medidas más fuertes de resiliencia hídrica de la UE.
“Un objetivo de eficiencia hídrica del 10 por ciento, sin una metodología vinculante ni una aplicación a nivel de cuenca, simplemente no es adecuado para un continente que enfrenta sequías crecientes y estrés hídrico”, añadió.
Más de la mitad (53 por ciento) de las tierras de Europa y la cuenca mediterránea se vieron afectadas por la sequía a mediados de mayo, según un análisis de AFP de datos del Observatorio Europeo de la Sequía (EDO) del 11 al 20 de mayo de 2025.
Fue el nivel más alto registrado para ese período en el año desde que comenzó el monitoreo en 2012, y más de 20 puntos porcentuales más alto que el promedio entre 2012 y 2024.
Los principales países afectados fueron los del norte, este y centro de Europa, con niveles de alerta elevados.
A principios de este año la UE advirtió a España de que el 74 por ciento de su territorio corre hoy riesgo de desertificación.
Portugal también se ha visto gravemente afectado, especialmente en el sur, donde los embalses se encuentran en niveles críticamente bajos. Los agricultores tienen dificultades para mantener sus cultivos y ganado debido a la falta de agua, y muchos se enfrentan a pérdidas económicas. La situación se agrava aún más por el aumento de las temperaturas, que incrementa la evaporación y agrava aún más las condiciones del suelo.
En respuesta, el sector agrícola solicita apoyo gubernamental urgente y estrategias de gestión hídrica a largo plazo. Los agricultores solicitan sistemas de riego más eficientes, mejor infraestructura para almacenar y distribuir agua, y ayuda financiera para afrontar las pérdidas constantes.
El primer ministro Luís Montenegro anunció recientemente que la estrategia de gestión del agua tendrá una inversión estimada de 5.000 millones de euros hasta 2030, en lo que considera “una verdadera transformación” para el país.
La sequía se extiende más allá del sur de Europa
En los últimos 20 años ha habido siete sequías que han afectado a Eslovenia a escala de desastre natural, y la más reciente, en 2022, causó alrededor de 148 millones de euros en daños directos a la agricultura, según un estudio de la Agencia Eslovena de Medio Ambiente, la Oficina de Meteorología e Hidrología.
Sin embargo, sólo entre el 2 y el 3 por ciento de las tierras agrícolas están irrigadas, lo que supone uno de los porcentajes más bajos de la UE.
Algunas partes del norte de Europa han sufrido este año su peor sequía en décadas.
Del 1 de febrero al 13 de abril, Alemania registró 40 litros de lluvia por metro cuadrado, el nivel más bajo desde que comenzaron los registros en 1931, según el Servicio Meteorológico Alemán (DWD).
Y a principios de mayo, el Instituto Meteorológico Danés (DMI) advirtió que los tres meses anteriores habían sido excepcionalmente secos, con solo 63 milímetros de lluvia en total.
Desde 1874, sólo hubo siete ocasiones en las que cayó menos lluvia durante el período de febrero a abril, indicó.
A finales de marzo de 2025, la Cámara Agraria de Bulgaria (CAB) emitió una severa advertencia sobre la inminente crisis agrícola causada por la grave escasez de agua para riego. La CAB criticó la falta de una política coherente de gestión del agua y el desvío excesivo de agua de los embalses para la producción de energía, lo que, según afirma, amenaza la temporada de riego de 2025, el sustento de los agricultores y la seguridad alimentaria nacional.
Al mismo tiempo, el Parlamento búlgaro y los ministerios del gobierno han reconocido el empeoramiento de la escasez de agua, acelerada por el cambio climático, la disminución de los niveles de los embalses y el deterioro de la infraestructura.
El ministro de Medio Ambiente, Manol Genov, informó que los principales embalses están a tan solo el 55 % de su capacidad, como resultado de tres años secos consecutivos. Si bien ninguna localidad está aún sujeta a restricciones formales de agua, el pronóstico para 2025 apunta a una temporada cálida y seca, lo que provocará recortes regulatorios en el uso de agua tanto para la energía como para la agricultura.
¿A dónde va nuestra agua?
Si bien gran parte de la atención a la conservación del agua se ha centrado en el comportamiento doméstico, la agricultura y la industria siguen siendo los mayores consumidores. En la UE, la extracción de agua para la refrigeración de centrales eléctricas destinadas a la producción de electricidad representó el 36 % del total de extracciones de agua entre 2000 y 2022. Le siguió la agricultura con el 29 %. El suministro público de agua —que incluye los hogares, el agua potable y el turismo— representó el 19 %, mientras que la industria manufacturera utilizó el 14 %.
También se pierde una cantidad considerable de agua por fugas. Según la Comisión Europea , el 23 % del agua tratada se pierde durante la distribución en la UE. Los niveles nacionales de fugas varían entre el 8 % y el 57 % en los Estados miembros de la UE, con Italia e Irlanda en particular.
La resiliencia hídrica es esencial no solo para salvaguardar el suministro durante las sequías, sino también para protegerlo contra las inundaciones. El cambio climático está provocando fenómenos meteorológicos más extremos, con períodos de sequía prolongados y lluvias cada vez más intensas, cada vez más comunes en Europa.
En Rumania, varias zonas se vieron gravemente afectadas por inundaciones el mes pasado: cientos de hogares quedaron inundados y los residentes fueron evacuados.
El ministro de Medio Ambiente, Mircea Fechet, declaró el 1 de junio que era hora de considerar la adaptación al cambio climático como una prioridad nacional. Esto, afirmó, implica no solo «reaccionar ante emergencias, sino también prevención, educación e inversión en infraestructura segura y resiliente».
En algunos casos, el agua llegó a los tejados, arrasando con animales, jardines, coches, maquinaria y tierras de cultivo. Es una llamada de atención: el cambio climático nos está afectando con mayor frecuencia y gravedad —dijo Fechet—. Los fenómenos meteorológicos extremos ya no son raros, sino que se están volviendo normales, y las personas en zonas vulnerables son las que más sufren.
Este artículo se publica dos veces por semana. El contenido se basa en noticias de agencias que participan en el programa .