Have the article read by OpenAI (Beta). Please note that AI translations may take some time to process.Un día de principios de verano de hace 40 años, representantes gubernamentales de Bélgica, Alemania, Francia, Luxemburgo y los Países Bajos se reunieron en un barco en un pequeño pueblo luxemburgués.
La ubicación simbólica –en el río Mosela, en el punto donde se encuentran Francia, Luxemburgo y Alemania– era la ciudad de Schengen.
Fue allí, el 14 de junio de 1985, donde se firmó el Acuerdo de Schengen. El acuerdo pretendía eliminar gradualmente los controles fronterizos entre los Estados miembros, allanando el camino para la libre circulación de personas. Se implementó plenamente en 1995, creando una zona de libre circulación sin pasaporte en gran parte de Europa.
Actualmente, el espacio Schengen está compuesto por 29 países: 25 países de la UE, además de Islandia, Liechtenstein, Noruega y Suiza. Irlanda y Chipre son los únicos dos miembros de la UE que no se han adherido. El primero no se ha adherido debido a que tiene una zona de viaje común con el Reino Unido, lo que generaría problemas fronterizos, mientras que el segundo está actualmente en proceso de adhesión.
Otros países también desean unirse al club. Albania, por ejemplo, mantiene una cooperación económica, política y de seguridad positiva y creciente con los países Schengen, beneficiándose de la exención de visados desde 2010 y de un fuerte apoyo a sus aspiraciones de integración en la UE y Schengen.
A menudo descrito como una piedra angular de la integración europea, Schengen sigue gozando de un sólido apoyo público. En una encuesta del Eurobarómetro de octubre de 2024, el 72 % de los encuestados lo identificó como uno de los logros más importantes de la UE. Aunque, de media, el 21 % de los ciudadanos del bloque afirma desconocerlo por completo, en España esta cifra se duplica con creces, alcanzando el 50 %.
Los beneficios económicos de Schengen
La reciente adhesión de Rumanía y Bulgaria en enero de 2025 ilustra el porqué. Tras años de retrasos, ambos países finalmente se unieron, inicialmente por vía aérea y marítima, en marzo de 2024, lo que generó notables beneficios económicos.
Esta medida ha aumentado el atractivo de Rumanía para los inversores extranjeros al agilizar la circulación de bienes y servicios, según el ministro de finanzas rumano, Tánczos Barna . La eliminación de los controles fronterizos ha simplificado la logística, reducido los tiempos de espera y los costes, lo que ha aumentado la competitividad de Rumanía en los mercados europeos.
En Bulgaria, el entonces primer ministro Nikolay Denkov calificó el hito como “el mayor éxito de la diplomacia búlgara” desde que se unió a la UE en 2007.
Dimitar Dimitrov , director ejecutivo de la Cámara de Transportistas de Bulgaria, señaló que los retrasos en la frontera con Rumanía habían costado al sector alrededor de 300 millones de euros anuales, con un tiempo de espera promedio de 10 a 15 horas. Durante el primer trimestre del año, el tráfico entre Rumanía y Bulgaria aumentó significativamente. Unos 160.000 vehículos cruzaron la frontera, en comparación con los 128.000 del mismo período de 2024, según la Agencia Rumana de Administración de Carreteras.
Dimitrov destacó que la membresía en Schengen aumenta el valor estratégico de Bulgaria como centro de transporte entre Turquía y la UE, pero también advirtió que la infraestructura obsoleta sigue siendo un obstáculo importante.
Una historia similar ocurre en Croacia, que se unió en enero de 2023. La membresía de Schengen goza de un apoyo casi universal entre los ciudadanos croatas.
La abolición de los controles fronterizos internos es fundamental para el país como destino turístico, dado que muchos turistas llegan a Croacia en coche. Desde su incorporación al espacio Schengen, las colas kilométricas en los pasos fronterizos con Eslovenia y Hungría han desaparecido durante los meses de verano, especialmente los fines de semana.
¿Se está erosionando el espacio Schengen?
Si bien el espacio Schengen ha aportado numerosos beneficios, también ha afrontado desafíos, particularmente en la última década.
Varios países han restablecido los controles fronterizos internos, generalmente en un intento por frenar la migración y el terrorismo. Si bien se han restablecido controles temporales en algunas fronteras Schengen, esto no implica paradas rutinarias para todos los vehículos, por lo que muchos viajeros experimentan pocas o ninguna interrupción. Durante la pandemia de COVID-19, muchos países también cerraron sus fronteras temporalmente.
En respuesta a los atentados terroristas de noviembre de 2015, Francia restableció los controles en sus fronteras terrestres, marítimas y aéreas con otros países del espacio Schengen. Desde entonces, ha renovado el programa cada seis meses, la última vez hasta el 31 de octubre de 2025.
En 2015, Austria introdujo controles fronterizos temporales con Eslovenia y Hungría en respuesta a los altos niveles de migración, pero estos se han extendido repetidamente, causando desafíos y dificultades económicas para las empresas y los viajeros transfronterizos.
En octubre de 2023, Eslovenia impuso controles en sus fronteras con Croacia, que se había adherido al espacio Schengen menos de un año antes, y Hungría. Esta medida se produjo después de que Italia también restableciera los controles fronterizos con Eslovenia debido al empeoramiento de las condiciones en Oriente Medio, el aumento de los flujos migratorios en la ruta de los Balcanes y las preocupaciones por la seguridad nacional. Estos controles fronterizos entre Eslovenia, Croacia, Hungría e Italia siguen vigentes.
En Croacia existió un breve temor de que la situación volviera a la normalidad cuando Eslovenia decidió introducir controles aleatorios poco después de su incorporación al espacio Schengen. Sin embargo, este temor resultó infundado, ya que no se realizan controles sistemáticos a cada pasajero ni a cada vehículo detenido, por lo que el tráfico continúa fluyendo con relativa fluidez.
La UE afirma que los controles fronterizos temporales están permitidos “en caso de una amenaza grave para el orden público o la seguridad interior”, pero que deben aplicarse como medida de último recurso, en situaciones excepcionales.
Los países pueden implementar los controles si presentan una justificación válida, y estos pueden prorrogarse cada seis meses, normalmente hasta dos años. Posteriormente, es necesario modificar la justificación para que los controles fronterizos se mantengan.
Actualmente, Eslovenia, Austria, Países Bajos, Dinamarca, Francia, Noruega, Suecia, Alemania, Bulgaria e Italia han restablecido temporalmente los controles fronterizos en cierta medida.
El nuevo gobierno alemán ha incrementado las patrullas fronterizas desde que asumió el cargo el mes pasado, para frustración de algunos países vecinos.
«Debemos evitar que se vuelvan a crear fronteras en la mente de la gente. Schengen debe perdurar», declaró Léon Gloden , ministro del Interior de Luxemburgo, en una reunión con su homólogo alemán a finales de mayo.
La alcaldesa de Estrasburgo y su homólogo al otro lado del río Rin, en Kehl (Alemania), se han quejado del aumento de los controles fronterizos entre las dos ciudades en una carta de protesta al canciller alemán, Friedrich Merz .
Los alcaldes afirman que esto está perjudicando la vida cotidiana y provocando que menos compradores de Estrasburgo visiten Kehl.
En los últimos diez años, Alemania reintrodujo gradualmente controles temporales a lo largo de todas sus fronteras terrestres en un intento de reducir la migración irregular.
Pero el nuevo gobierno que asumió el cargo el 6 de mayo ha intensificado desde entonces los controles, además de permitir a los guardias fronterizos rechazar a quienes buscan solicitar asilo.
El primer ministro polaco, Donald Tusk, también criticó la medida, especialmente porque ha provocado el retorno de miles de migrantes desde Alemania. El miércoles amenazó con introducir controles fronterizos temporales con Alemania, afirmando que es «muy probable» que los traigan este verano si persiste la presión en esas regiones fronterizas.
Algunos países evitan introducir controles fronterizos
Si bien la reintroducción temporal de controles fronterizos en el espacio Schengen ha aumentado vertiginosamente en la última década, muchos países se han resistido.
Bélgica rara vez endureció las normas fronterizas. De hecho, solo lo hizo durante la pandemia de COVID-19 en el invierno de 2021. Esto es revelador, considerando que Bélgica, al igual que sus vecinos, se ha visto sometida a una gran presión por los movimientos secundarios de migrantes y los incidentes de seguridad, como los atentados terroristas de 2016 en Bruselas.
Cada vez que Francia, Alemania o los Países Bajos reintrodujeron controles fronterizos, Bélgica siempre defendió la libre circulación de mercancías y trató de asegurarse de que el comercio no se perturbara demasiado.
Portugal presenta una situación similar: salvo algunos acontecimientos importantes, como la visita del Papa a Lisboa en 2010 y la pandemia de COVID-19, no ha restablecido los controles fronterizos. La opinión pública portuguesa ha mantenido un amplio apoyo a la pertenencia a Schengen, considerándola un símbolo de integración europea y libertad de movimiento, aunque con una creciente conciencia de los desafíos asociados en materia de seguridad y control migratorio.
El cambio de actitud de algunos países hacia el espacio Schengen ha sido observado por el conservador de un museo dedicado a él, en la ciudad de Luxemburgo donde todo comenzó.
El museo, ahora renovado, volverá a abrir sus puertas el sábado como parte de las celebraciones en la ciudad para conmemorar el 40 aniversario.
Mucho ha cambiado desde su apertura en 2010, dijo la directora del museo, Martina Kneip .
“En aquel entonces, la apertura de fronteras se celebraba”, dijo. Con la COVID-19 y la crisis de refugiados, el grito repentino fue: “Schengen ha muerto y ya nadie lo quiere, es el culpable de todo”.
El museo quería responder a este cambio de percepción y esa es una de las razones por las que se concibió una renovación.
En el museo, todos pueden comprobar por sí mismos «lo valiosa y significativa que es la idea de Schengen», declaró Michel Gloden , alcalde de Schengen. «Hemos logrado desmantelar las fronteras entre países, y no debemos permitir que reaparezcan en la mente de las personas».
Este artículo se publica dos veces por semana. El contenido se basa en noticias de agencias que participan en el programa .