De Europese Commissie start een mededingingsonderzoek tegen Red Bull

Wien/Fuschl/Brussel (APA) – De EU-commissie heeft een mededingingsonderzoek ingesteld tegen de Oostenrijkse energiedrankproducent Red Bull. Er wordt onderzocht of het Salzburger bedrijf de concurrentie onrechtmatig heeft beperkt en zijn dominante positie heeft misbruikt, meldde de commissie donderdag. Er zijn aanwijzingen dat Red Bull supermarkten en tankstations “monetaire” en “niet-monetaire” prikkels heeft gegeven om de verkoop van concurrerende producten te belemmeren.

De Brusselse mededingingsautoriteiten vrezen dat Red Bull een dergelijke strategie ten minste in Nederland heeft gevolgd. Deze zou zich vooral tegen de grootste concurrenten van de energiedrankproducent richten. De grootste concurrent is de Amerikaanse energiedrankproducent Monster Energy. Volgens berichten zou Red Bull geprobeerd hebben om bij zijn klanten de verkoop van concurrerende merken te stoppen of nadelig te maken, bijvoorbeeld door slechtere zichtbaarheid in de winkels. Volgens de commissie gaat het om energiedranken met meer dan 250 milliliter inhoud.

Mogelijke beïnvloeding van concurrentieproducten als “Category Manager”

Bovendien zou het bedrijf zijn positie als zogenaamde “Category Manager” hebben gebruikt om concurrentieproducten uit het assortiment te verwijderen of slechter te plaatsen. Bij category management-overeenkomsten dragen winkels zoals supermarkten de marketing van een productcategorie – bijvoorbeeld energiedranken – over aan een bepaalde leverancier. De rol van Category Manager kan zich niet alleen uitstrekken tot de producten van de leverancier, maar ook tot de producten van concurrenten. De Category Manager kan dus invloed uitoefenen op het assortiment, de plaatsing en de reclame voor concurrentieproducten in een winkel.

Volgens de commissie is het de eerste keer dat zij een mogelijk misbruik van een Category Management-positie onderzoekt. Mocht het vermoeden worden bevestigd, dan zou Red Bull in strijd kunnen hebben gehandeld met het verbod op het misbruik van een dominante positie. De EU-commissie benadrukte dat de start van de procedure geen voorbode is van de uitkomst van het onderzoek. Aan het kartelonderzoek gingen invallen bij Red Bull in maart 2023 vooraf. (13.11.2025)