Duitse en Franse ministers van Buitenlandse Zaken bezoeken Syrië om nieuwe leiders te ontmoeten

“`html

Damascus (dpa) – De ministers van Buitenlandse Zaken van Duitsland en Frankrijk arriveerden vrijdagochtend in Damascus voor gesprekken met de overgangsregering die werd gevormd door de militante groepen die de voormalige Syrische heerser Bashar al-Assad uit het land verdreven.

Van de diplomaten, wiens reisplannen niet van tevoren waren aangekondigd, wordt verwacht dat ze de voorwaarden beschrijven voor een hervatting van de betrekkingen tussen de nieuwe de facto regering van Syrië en de Europese Unie.

“Een politiek nieuw begin tussen Europa en Syrië, tussen Duitsland en Syrië, is mogelijk,” zei de Duitse minister van Buitenlandse Zaken Annalena Baerbock.

Ze arriveerde met haar Franse ambtgenoot, Jean-Noël Barrot, en namens de EU “met deze uitgestoken hand, maar ook met duidelijke verwachtingen van de nieuwe machthebbers.”

Het bezoek komt ongeveer vier weken nadat een snelle opmars van de rebellen al-Assad eindelijk van de macht heeft verdreven, na meer dan tien jaar van een wrede burgeroorlog. Al-Assad vluchtte uit Damascus naar Rusland.

Baerbock en Barrot zijn de eerste EU-ministers van Buitenlandse Zaken die Syrië bezoeken sinds de omverwerping van al-Assad. Ze zijn van plan om namens de buitenlandse vertegenwoordiger van de EU, Kaja Kallas, gesprekken te voeren met vertegenwoordigers van de door rebellen gevormde overgangsregering.

De de facto heerser Ahmed al-Sharaa is de leider van de islamistische rebellenbeweging Hayat Tahrir al-Sham (HTS), een groep die door de EU en de Verenigde Staten als terroristische organisatie is aangemerkt en voorheen bekend stond onder zijn nom de guerre Abu Mohammed al-Jolani.

Baerbock vloog vrijdagochtend van Cyprus naar Damascus met een Duitse militaire A400M propellor transportvliegtuig. Barrot had Nieuwjaar gevierd met minister van Defensie Sébastien Lecornu en de Franse troepen die gestationeerd zijn bij de United Nations Interim Force in Lebanon (UNIFIL).

Meer dan 16 miljoen Syriërs afhankelijk van humanitaire hulp

Syrië is grotendeels verwoest na bijna 14 jaar van burgeroorlog en is verontreinigd met landmijnen en andere explosieven.

Het land kampt met een gebrek aan arbeid en geschoolde werknemers, de economie krimpt, en de munt heeft sinds 2020 meer dan 90% van zijn waarde verloren. Openbare diensten zijn ingestort. Meer dan 16 miljoen mensen zijn afhankelijk van humanitaire hulp.

Bijna 1 miljoen Syriërs in Duitsland

In de besprekingen van Baerbock in Damascus zal de mogelijke terugkeer van Syrische vluchtelingen uit Duitsland, zoals ondersteund door de overgangsregering van Syrië, waarschijnlijk een onderwerp zijn.

Volgens het Duitse ministerie van Binnenlandse Zaken wonen momenteel ongeveer 975.000 Syriërs in Duitsland. De meesten zijn sinds 2015 naar het land gekomen als gevolg van de burgeroorlog. (3 januari)

“`