go to the original language article
Brussel 27 januari (TASR) – In het Europees Parlement (EP), in de Begrotingscontrolecommissie (CONT), vond dinsdag een openbare hoorzitting plaats met de titel Bescherming van de financiële belangen van de EU in Slowakije. Het doel was na te gaan hoe de financiële belangen van de EU in Slowakije worden beschermd, inclusief vermoedens van systemische fraude en de maatregelen die worden genomen om de EU-begroting te beschermen, meldt verslaggever TASR.
Voor de commissie getuigden verschillende politici en activisten, waaronder voormalig minister van Landbouw Zsolta Simona, Zuzany Petkovej van de stichting Zastavme korupciu en voormalig medewerkster van het Landbouwbetalingsagentschap (PPA) Zuzany Šubovej. Vertegenwoordigers van de staat waren niet aanwezig bij de hoorzitting.
Petková verklaarde dat de stichting de haciënda-affaire nauwlettend volgt, waarin particuliere huizen zouden zijn gebouwd met bijdragen uit EU-fondsen die waren bestemd voor de ontwikkeling van plattelandstoerisme, en dat zij alle wetschendingen aan het parket meldt. Het ministerie van Landbouw gaf in het verleden na controle van de oproep bepaalde fouten toe, maar volgens het departement gaat het slechts om kleine of individuele tekortkomingen.
Simon, die minister van Landbouw was in de jaren 2010 – 2012, herinnerde aan volgens hem systemische fouten die vooral voorkwamen tijdens de “Fico-regeringen”. Hij bekritiseerde het gebrek aan publieke controle en digitalisering van de PPA en waarschuwde, net als Petková, voor voorstellen om de uitbetaling van EU-fondsen aan Slowakije op dit gebied op te schorten, omdat dit zou leiden tot verlies van concurrentievermogen van Slowaakse landbouwers.
Šubová verklaarde tegenover journalisten en Europarlementsleden dat zij naar het EP was gekomen om te wijzen op niet-functionerende controlesystemen van EU-fondsen die via de PPA worden verstrekt, waar zij werkzaam was als hoofd van de anticorruptiesectie. Zij stelt dat het gaat om “langdurige systemische tekortkomingen”, niet om individuele fouten, wat ook het geval was in de zogeheten haciënda-affaire.
Volgens haar functioneren er binnen de PPA georganiseerde groepen die EU-fondsen alleen voor hun eigen doeleinden gebruiken en het naleven van de voorwaarden en wetgeving voor EU-fondsen negeren.
De Slowaakse minister van Landbouw Richard Takáč (Smer-SD) sprak zich voor het laatst op 18 januari over deze affaire uit. Hij verduidelijkte dat de PPA in het geval van de oproep voor pensions volledig samenwerkt met de strafrechtelijke autoriteiten en met het Europees Bureau voor fraudebestrijding (OLAF). In de oproep die met de haciënda-affaire wordt geassocieerd, zijn volgens hem individuele fouten gemaakt die worden aangepakt, en deze oproep heeft meerdere audits van de Europese Commissie doorstaan en is ook gecontroleerd door de voormalige Slowaakse regering. Hij wees erop dat het departement onder zijn leiding een extra controle heeft uitgevoerd en dat de vastgestelde problematische zaken worden aangepakt.
“De minister van Landbouw beweert dat het gaat om fouten van individuen, ik zeg van niet. Het corrupte systeem en de financieringsschema’s, of het nu gaat om rechtstreekse betalingen, projecten of pensions, vormen bij het agentschap een langdurig, systemisch probleem, waarbij controlemechanismen en audits niet functioneren,” verklaarde Šubová dinsdag.
Ze gaf toe dat haar belangrijkste doel is om een beroep te doen op de Europese Commissie en het Europees Parlement om zich op Slowakije te richten en het hele systeem van uitbetaling van fondsen te herzien, omdat de financiële belangen van de EU ertoe moeten dienen dat de middelen ten goede komen aan de uiteindelijke burger en de landbouwers, en niet alleen aan uitverkoren groepen oligarchen of politici in de hoogste functies. (27 januari)