Have the article read by OpenAI (Beta). Please note that AI translations may take some time to process.De chemische sector in Europa beleeft moeilijke tijden. De voorbije twee jaar zijn er op het oude continent maar liefst twintig sites opgedoekt. Maandag nog maakte Dow drie fabriekssluitingen in Duitsland en het Verenigd Koninkrijk bekend. De Amerikaanse multinational haalt de intussen bekende argumenten aan: hoge productie- en energiekosten, strengen regelgeving, een slabakkende vraag…
Ook de belangrijke chemische cluster rond de haven van Antwerpen deelt in de klappen. Volgens Europarlementslid Wouter Beke (CD&V/EVP) draaien de chemische installaties in de haven momenteel op “een historisch laag niveau”. “In het eerste kwartaal van dit jaar bedroeg de benutting van de productiecapaciteit slechts 67,4 procent”, weet hij.
De Commissie wil ingrijpen. “Chemie is de moeder van alle industrieën: meer dan 96 procent van de geproduceerde goederen is afhankelijk van chemische stoffen. Dit is ons businessplan om de toekomst van deze cruciale sector in Europa veilig te stellen”, zo verklaarde vicevoorzitter Stéphane Séjourné dinsdag bij de presentatie van het actieplan.
De Commissie gaat met de lidstaten en de belanghebbenden een ‘critical chemical alliance’ oprichten die het risico op fabriekssluitingen moet onderzoeken. Ze zullen een inventaris maken van productiesites en stoomkrakers die essentieel zijn voor de Europese economie. Die sites zouden kunnen rekenen op financiële steun en bescherming tegen oneerlijke concurrentie uit derde landen.
De Commissie wil ook de administratieve rompslomp voor de sector te verminderen. De administratieve “vereenvoudiging” slaat onder meer op de etikettering van gevaarlijke stoffen en de regels voor meststoffen en cosmetica en moet de industrie jaarlijks zo’n 360 miljoen euro laten besparen.
De Belgische groenen zijn daar niet over te spreken. “De chemische sector staat als grootste industriële sector van ons land voor enorme uitdagingen, maar de oplossing ligt in versnelde vergroening en innovatie, niet in het afbouwen van wetten die onze gezondheid en ons milieu beschermen”, reageert Europarlementslid Sara Matthieu (Groen).
De redactionele verantwoordelijkheid van deze publicatie ligt bij Belga.