Have the article read by OpenAI (Beta). Please note that AI translations may take some time to process.Brussel – De Belgische oud-minister Karel Pinxten moet voor ruim 100.000 euro aan onterecht ontvangen geldsommen terugbetalen aan de Europese Rekenkamer, waarvan hij tussen 2006 en 2018 lid was. Het Gerecht van de Europese Unie heeft de terugvordering van het geld woensdag grotendeels bevestigd, zo blijkt uit een nieuw geveld arrest.
De Rekenkamer had in 2019 bij Pinxten een bedrag van ruim 150.000 euro teruggevorderd nadat uit onderzoek van de Europese antifraudedienst OLAF was gebleken dat hij misbruik had gemaakt van middelen van de instelling. Er was sprake van onkostennota’s voor dienstreizen, dagvergoedingen en representatiekosten die niet in het belang waren van de Rekenkamer, en het gebruik van chauffeurs voor privéverplaatsingen.
Pinxten stapte naar het Gerecht, waar hij de vernietiging van de terugvordering en morele schadevergoeding vroeg. Het Gerecht oordeelde woensdag echter dat het onderzoek van OLAF correct was verlopen, dat de terugvordering voldoende was gemotiveerd en grotendeels goed onderbouwd, met uitzondering van een bedrag van ongeveer 20.000 euro dat Pinxten mag recupereren. Morele schadevergoeding krijgt de voormalige auditeur niet.
Pinxten was twaalf jaar lang lid van de Rekenkamer, de instelling die moet controleren of het geld van de Europese Unie correct en doeltreffend wordt besteed. In 2017 opende OLAF een onderzoek naar onregelmatigheden en dat doorkruiste zijn ambities voor een derde mandaat. De regering besloot uiteindelijk Annemie Turtelboom voor te dragen.
Naast de terugvordering van 150.000 euro vroeg de Rekenkamer ook sancties tegen Pinxten. In dat kader heeft het Europese Hof van Justitie hem in 2021 twee derde van zijn pensioenrechten afgenomen. Er loopt ook nog steeds een strafrechtelijke procedure in Luxemburg. (11/09/2024)
De redactionele verantwoordelijkheid van deze publicatie ligt bij Belga.