Maroš Šefčovič gaf aan wat de verwachtingen zijn van het handelsbeleid van de EU in 2026

Brussel – Begin 2026 zou de vrijhandelsovereenkomst van de EU met de landen van de Mercosur-groep moeten worden ondertekend. De Europese Commissie (EK) wil een soortgelijke overeenkomst sluiten met India en een diepgaande hervorming van de douane-unie voorleggen. In de loop van het jaar zal zij zich concentreren op handelsbesprekingen met partners uit Azië en de Stille Oceaan. Dat zei eurocommissaris voor Handel en Economische Veiligheid Maroš Šefčovič tijdens een ontmoeting met Slowaakse journalisten in Brussel, meldt de verslaggever van TASR.

Maroš Šefčovič beschouwt het begin van het jaar het ondertekenen van de overeenkomst met Mercosur als het belangrijkste, de grootste handelsovereenkomst die de EU ooit heeft ondertekend. Hij wees erop dat zij vier keer zo groot is als de overeenkomst met Japan.

„We hebben het over exclusieve toegang tot kritieke mineralen, over grote mogelijkheden voor zowel de machinebouw- als de landbouwsector, waar de tarieven vaak worden verlaagd van meer dan 40 procent naar nul,“ zei hij.

Hij sprak de hoop uit dat het de EK in januari zal lukken twee grote zaken af te ronden – de onderhandelingen over de vrijhandelsovereenkomst met India en de diepgaande hervorming van de douane-unie, de grootste hervorming sinds 1969. „We willen gebruikmaken van digitale vormen, gezamenlijke beoordeling van gegevens uit douaneberichten, zodat we de burgers van de EU kunnen garanderen dat wat zij in pakketten ontvangen, of wat naar de Europese markt wordt verzonden, aan al onze eisen voldoet en veilig is,“ legde hij uit.

Volgens hem is de vrijhandelsovereenkomst met India nu het verst gevorderd. „Zo’n mijlpaal voor ons is eind januari. De EU zou officiële gast moeten zijn op de Nationale Dag van India. Dat zou een geweldige gelegenheid zijn om deze overeenkomst af te sluiten, ook al is het zeer ingewikkeld. We hebben nog steeds grote verschillen tussen ons in wat we willen bereiken,“ zei de Slowaakse eurocommissaris.

Tegelijkertijd bevestigde hij dat de EK vooruitgang boekt in de „baanbrekende“ handelsovereenkomst met de Verenigde Arabische Emiraten. Baanbrekend omdat, als alle complexiteiten die met de overeenkomst samenhangen worden opgelost, dit de weg zal openen voor versnelde onderhandelingen over een regionale handelsovereenkomst met alle landen van de Perzische Golf.

„In de komende twee jaar zouden we de onderhandelingen over vrijhandel met de Filipijnen, Thailand en Maleisië willen afronden. Daarmee zouden we het merendeel van de leden van de Associatie van Zuidoost-Aziatische Naties ASEAN dekken,“ zei hij.

Šefčovič beschouwt het aanknopen van een strategisch partnerschap met de landen van de Pacifische regio als een nieuw element in het handelsbeleid van de EU. Het gaat om een associatie van 12 landen in het gebied van de Stille Oceaan, waarbij zich het Verenigd Koninkrijk heeft aangesloten. „Samen met ons zouden we 30 procent van het wereldwijde bruto binnenlands product en tot 30 procent van de wereldhandel vertegenwoordigen. Het gaat dus om een enorme kracht, die zeker belangrijk zal zijn voor hoe de kaders voor het toekomstige handelsbeleid worden gecreëerd, hoe de Wereldhandelsorganisatie zal worden hervormd en natuurlijk opent dit ook nieuwe mogelijkheden voor onze ondernemers en exporteurs,“ beschreef Šefčovič de belangrijkste handelsprioriteiten van de EU voor de toekomst. (5 januari)