Have the article read by OpenAI (Beta). Please note that AI translations may take some time to process.De Wever was amper twee uur in functie toen hij maandagochtend het binnenplein van het Egmontpaleis opreed om zijn eerste Europese top bij te wonen en “meteen in het diepe van het zwembad” te springen. De nieuwe premier kon uitpakken met een regeerakkoord dat een stijging van de defensie-uitgaven belooft.
België had net als alle andere Navo-lidstaten in 2014 beloofd om 2 procent van het bbp aan defensie te spenderen, maar dat is nooit gelukt. “In deze begroting zijn wel extra middelen voorzien om dat uit te voeren”, verzekerde De Wever, die “de strakke ambitie” uitsprak om deze legislatuur 2 procent te halen. Intussen wordt in Navo-kringen echter al over 3 of zelfs 5 procent gesproken. “Terwijl wij inhalen, zal de rest van het peloton nog verder vooruitgaan”, erkende De Wever.
Navo-secretaris-generaal Mark Rutte wou geen specifieke commentaar kwijt op de Belgische defensieplannen. Wel maakte hij nogmaals duidelijk dat “2 procent gewoon niet genoeg is”. Of dat meteen naar 5 procent moet, zoals de Amerikaanse president Donald Trump bepleit, liet de Nederlander in het midden. “Maar ik ben overtuigd dat we later dit jaar zullen besluiten tot veel hogere doelstellingen”, aldus Rutte.
De Wever hoopt op zijn eerste Europese top vooral “geloofwaardigheid” te creëren over de bereidheid van zijn regering om meer te investeren in defensie. “We zitten budgettair in slechte papieren (…) en we kunnen geen wonderen doen, maar ik hoop dat we overtuigend kunnen zijn met de stijging van ons budget en het opkuisen van ons deficit”, zei hij. De Wever loopt echter niet warm voor gemeenschappelijke Europese leningen. “Daar zijn wij eigenlijk niet voor te vinden. In het regeerakkoord staat dat we in de Europese begroting oplossingen moeten vinden.”
De redactionele verantwoordelijkheid van deze publicatie ligt bij Belga.